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Ecco un’analisi della poesia di Emma Lazarus ‘The New Colossus’, che è un sonetto che ha ispirato innumerevoli americani. Nel 1903, una copia della poesia di Lazarus fu incisa su una targa di bronzo sul piedistallo della Statua della Libertà. Lazarus scrisse la poesia dopo che il Comitato della Statua della Libertà le chiese di scrivere qualcosa sulla statua. Lazarus, nativa di New York City, ha pubblicato una raccolta di poesie quando era ancora un’adolescente. Oltre a scrivere poesie, Lazarus amava anche leggere la letteratura inglese e americana, e scrisse anche molti articoli su vari argomenti. Purtroppo, Lazarus morì nel 1887, sedici anni prima che la sua poesia più famosa fosse incisa sulla Statua della Libertà.

Sommario

In breve, questa è una poesia che è stata ispirata dalla Statua della Libertà. Nella poesia, Lazarus raffigura la Statua della Libertà come una donna che accoglie tutti coloro che hanno bisogno di una casa, e la chiama la Madre degli Esuli. Tiene la sua torcia per illuminare la strada di tutti coloro che cercano rifugio in una nuova terra. Lady Liberty non manderà via nessuno: accetterà gli stanchi e i poveri e chiunque altro abbia bisogno di essere libero.

Analisi di The New Colossus

Non si può analizzare questo poema senza prima guardare il suo titolo, che si riferisce alla statua del dio greco Helios che un tempo si trovava al porto di Rodi, in Grecia, oltre duemila anni fa. Il titolo afferma anche che la Statua della Libertà è una sorta di sostituzione dell’antica statua greca; il poeta lo fa includendo la parola “nuovo” nel titolo. Lazarus fa menzione dell’antica statua nel primo e nel secondo verso della poesia. Scrive: “Non come il gigante sfacciato di fama greca,/Con membra conquistatrici a cavallo da una terra all’altra…”

In seguito, Il nuovo colosso di Lazzaro è un esempio di sonetto petrarchesco. Il poema è lungo quattordici righe, e le prime otto righe, chiamate ottava, hanno lo schema di rima abbaabba. Gli ultimi sei versi, chiamati sestetto, hanno uno schema di rima cdcdcd.

Come detto prima, l’oratore della poesia, presumibilmente Lazzaro, paragona la Statua della Libertà al Colosso. Dice che, a differenza della statua gigante fatta dai greci, la statua dell’America sarà “Una donna possente con una torcia,/ la cui fiamma è il fulmine imprigionato…” Sempre in queste righe, sottolinea che la Statua della Libertà sarà accogliente, mentre il Colosso aveva lo scopo di intimidire coloro che raggiungevano le coste della Grecia. Inoltre, Lazzaro personifica la statua, dandole la capacità di “accogliere” e “comandare”.

Nelle righe cinque e sei, Lazzaro crea un nuovo nome per la Statua della Libertà: “…e il suo nome/Madre degli esuli”. Poiché un esule è qualcuno che è costretto a lasciare la propria patria, Lazarus sta spiegando che Lady Liberty non solo accoglierà quegli esuli, ma sarà anche come una madre per loro, confortandoli e sostenendoli come fa ogni buona madre. Estende questo pensiero nella riga successiva, affermando che la mano che tiene la torcia “brilla di benvenuto in tutto il mondo”. In altre parole, la sua torcia sta illuminando la strada per tutti da vedere.

Alla fine del settimo verso, Lazarus scrive, “…i suoi occhi miti comandano/il porto coperto da ponti aerei che le città gemelle incorniciano.” C’è stata molta discussione dietro questo. Molti credono che le città gemelle che la statua sta comandando siano New York City e Brooklyn, ma altri credono che le città potrebbero essere New York City e Jersey City, la vicina di New York al di là del fiume.

Gli ultimi sei versi della poesia sono i più famosi, e in questi versi, la Statua della Libertà sta parlando “con labbra silenziose”. Lei dice:

Datemi i vostri stanchi, i vostri poveri,
le vostre masse accalcate che anelano a respirare libere,
i miserabili rifiuti delle vostre rive brulicanti.
Mandatemi questi, i senza tetto, le tempeste.
Alzo la mia lampada accanto alla porta dorata.

In questi versi, il nuovo Colosso sta dicendo al mondo di darle tutte le persone che desiderano la libertà, indipendentemente da come sono – stanchi o poveri, non fa differenza. Ha alzato la sua luce accanto alla porta per farli entrare tutti.

Contesto storico

Emma Lazarus scrisse The New Colossus nel 1883, ma non visse per vederlo inciso sulla Statua della Libertà nel 1903. Lazarus era una sostenitrice dell’immigrazione, e questa poesia, la sua più famosa, è una testimonianza delle sue convinzioni sui rifugiati e gli immigrati. Anche se non era nelle intenzioni della Francia che la Statua della Libertà diventasse un simbolo dell’accoglienza degli immigrati in una nuova terra, il numero di immigrati che si riversavano a Ellis Island ha cambiato le cose: la statua era spesso una delle prime cose che vedevano entrando nel porto. Oggi, la Statua della Libertà è un simbolo della libertà e della ricerca della felicità, e mentre Lazarus non visse una vita molto lunga, la sua poesia ha resistito alla prova del tempo e rimane una delle opere più significative della poesia americana.