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Feb. Il 1 ° segna l’inizio del Mese della Storia Nera, ma è anche il 60 ° anniversario del sit-in di quattro studenti afro-americani della North Carolina A&T State University in un banco da pranzo segregato Woolworth’s a Greensboro.

Gli studenti, Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair e David Richmond erano conosciuti come i Greensboro Four. Non furono i primi a mettere in scena sit-in come questo, ma poiché si presentarono coraggiosamente al Woolworth’s per quasi sei mesi, la notizia delle loro azioni si diffuse in tutta la nazione, stimolando i giovani, specialmente nelle città universitarie, a spingere per un cambiamento. Lo Student Non-Violent Coordinating Committee, SNCC, si formò a Raleigh alla Shaw University poco dopo l’inizio dei sit-in di Greensboro.

Oggi, il Greensboro Woolworth è la sede dell’International Civil Rights Center and Museum. Il reporter della WBTV Steve Crump era lì per la sua apertura e ora ha prodotto un documentario su uno dei Greensboro Four – McCain – che viveva a Charlotte. In questa intervista, la conduttrice di WFAE “All Things Considered” Gwendolyn Glenn parla con Crump del documentario e del perché ha scelto di concentrarsi su McCain.

Steve Crump: Parte di questo è un po’ un rimaneggiamento e con l’attenzione su Franklin McCain e considerando che l’ho intervistato molto nel corso degli anni e c’era un sacco di materiale che è finito sul pavimento di taglio, così lo abbiamo resuscitato. La settimana seguente, dopo i sit-in di Greensboro, anche gli studenti della Johnson C. Smith University, guidati dal defunto Charles Jones, sono entrati in azione.

Gwendolyn Glenn: Perché ha scelto di concentrarsi solo su McCain? La maggior parte dei documentari si concentra su tutti e quattro.

Crump: Frank, come lo chiamo io, viveva a Charlotte. Eravamo buoni amici e molte persone lo consideravano l’architetto di ciò che è successo a Greensboro. E aveva una grande storia.

Glenn: Dimmi di più su di lui.

Crump: Frank era un uomo d’affari, lavorava per la Celanese con una laurea in chimica. Era un padre e un nonno molto amato, e nonostante la sua posizione in questo incredibile contributo alla storia, era un tipo normale.

Glenn: Ecco cosa ha detto McCain, tratto dal documentario su come si è sentito sullo storico sit-in di Greensboro.

“Ho avuto un senso di dignità, un senso di valore e di virilità in una misura che non avevo mai provato prima nella mia vita”, ha detto. “Era travolgente e avevo la reale sensazione che se la vita fosse finita proprio in quel momento, non sarei stato affatto tradito.”

Crump: Frank non si arrese dopo che i banchi del pranzo furono desegregati a Greensboro. Si ritrovò alla Marcia su Washington e insieme a sua moglie, laureata al Bennett College – anche le donne del Bennett parteciparono con gli studenti del North Carolina A&T – sostennero per molti anni il NAACP Legal Defense Fund diretto da Thurgood Marshall per molti anni e poi cadde sulle spalle di Julius Chambers, avvocato per i diritti civili di Charlotte.

L’altra cosa di Franklin, in termini di gravità di ciò che aveva fatto: Sono stato al Newseum e la sua foto era lì, ma al nuovo Museo afroamericano, ero nella caffetteria e cosa vedo sul muro? Un murale di Frank McCain e dei Greensboro Four. E c’erano manufatti di cose che venivano da Greensboro come parte di un tributo.