Questo ha anche permesso loro di non far sembrare lo show troppo legato ad un momento particolare – non c’è nessun episodio, per esempio, dove i cittadini di Portlandia affrontano il caos attuale alla Casa Bianca. “Non possiamo davvero divorziare dal tempo in cui stiamo scrivendo, ma è sempre stato uno show che stava esplorando i modi in cui le persone eseguono certe categorie”, nota Brownstein. “Come la gente interpreta la bianchezza? … Come si esegue la coppia? Come si interpreta l’eterosessualità?”
E così, spiega il co-creatore dello show, hanno scelto di concentrarsi su un numero selezionato di amabili strambi che sono venuti a definire la sensibilità eccentrica dello show. C’erano Toni e Candace, le proprietarie di librerie femministe passivo-aggressive; Nina e Lance, la cui relazione esplorava tutto, dalle parole di sicurezza a ciò che accade quando il tuo partner fa amicizia con finti intellettuali; e Kath e Dave, che erano super-duper psyched su letteralmente tutto ciò che gli accadeva.
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Ma mentre Brownstein si prepara a mettere via le parrucche e lasciarsi Portlandia alle spalle, quale degli eccentrici abitanti della città le mancherà di più? Chi erano i personaggi che amava – e quello che non le mancherà particolarmente di interpretare.
Nina e Lance
Nell’ottava stagione, la storia delle origini di Nina e Lance viene finalmente rivelata – e comprende un incontro in un club di burlesque, Jeff Goldblum che interpreta un mago e una procedura di scambio di facce alla Face Off. “Con Lance e Nina, tutto quello che facciamo con loro ha un elemento di stravaganza”, spiega Brownstein. “All’interno di questa bizzarria, però, abbiamo cercato di elevare la serietà e la qualità del cuore, perché c’è un affetto molto dolce, leale, tra loro due…. Volevamo trovare il modo, all’interno di un mondo così bizzarro, di avere davvero due persone che si sono trovate e sono disposte a fare quasi tutto, a fare di tutto per rimanere nella vita dell’altro. Per questi due personaggi, è quella combinazione di prendere una sorta di tropo romantico molto classico, ‘Andrò in capo al mondo per te’. Questo, e ‘Cosa potrebbe comportare che sia davvero sciocco?'”
Brownstein dice anche che Lance è stato uno dei suoi personaggi preferiti da interpretare durante le otto stagioni della serie. “Ci sono solo cose che facciamo come donne per comportarci come donne, come incrociare le gambe … ti senti come se avessi bisogno di occupare meno spazio nella stanza”, dice. “Quando ho interpretato Lance, ho capito che sentivo un diritto intrinseco di occupare spazio in una stanza. Quella libertà, quel praticare la sicurezza e la personalizzazione non dichiarata… mi mancherà, anche se la sua versione di mascolinità non è quella che direi essere evoluta. Ma era interessante da esplorare.”
Kath e Dave
Per gran parte della durata dello show, Kath – della coppia uberintensa Kath e Dave – è stato il personaggio preferito da Brownstein, “fino a questa stagione in cui mi sono sentito così stanco di lei perché è così stravagante. Kath e Dave partono a 10 in ogni situazione. Si svegliano così eccitati. Vedo la gente … spesso li vedi sugli aerei o negli aeroporti o in macchina, in fila da qualche parte, ed è solo questa sproporzione esterna di rabbia per qualsiasi situazione.”
Quindi cosa le ha fatto cambiare idea? “Quest’anno abbiamo fatto questo sketch chiamato Escape Room … e sia io che Fred eravamo rauchi alla fine dello sketch”, dice. “Stavamo correndo in giro urlando a squarciagola. La fisicità richiesta per quei personaggi…. ho realizzato quest’anno, non vedo l’ora di togliermi questa finta coda di cavallo e non essere più Kath.”
Drew e Andy
Anche se Portlandia ha sempre portato il suo cuore liberale sulla sua manica, non è mai stato apertamente legato ad un particolare momento politico. Ma hanno esplorato ciò che sta accadendo nel mondo in generale in altri modi – come Drew e Andy, gli attivisti per i diritti degli uomini che sono apparsi per la prima volta nella settima stagione con frasi stridenti ma che avresti potuto vedere su Reddit come “anche gli uomini hanno bisogno di spazi sicuri” e “improvvisamente, sembra che siamo una minoranza tutto d’un tratto.”
“Avevamo già due personaggi che avevano incarnato una modalità di indignazione, che usavano la rabbia come vernacolo e che erano Toni e Candace”, spiega Brownstein. “Il mondo era in qualche modo in sintonia con un certo tipo di irascibilità che loro possedevano. Volevamo esplorare un nuovo duo che provava un senso di diseredazione, e abbiamo visto tutti questi maschi bianchi cis che incarnavano questa sorta di senso di essere oppressi per la prima volta – direi sensi molto sbagliati. Ma stavano adottando questo linguaggio di emarginazione. Gli uomini bianchi ed etero si sentivano improvvisamente come se questa eredità che era stata così scontata… ne fossero stati derubati”. Eppure, dice “l’idea non è quella di renderli bersagli e prenderli in giro, cercando di trovare una sorta di filo di compassione per chi erano queste persone.”
Fred e Carrie
Brownstein e Armisen hanno anche trascorso gran parte della serie interpretando versioni esagerate di se stessi, anche se lei dice che “non c’era affatto un crossover” tra la coppia e i loro sé fittizi. “Sono così diversi che è abbastanza facile pensare a loro solo come personaggi. Sono molto più ingenui di me e Fred nella vita reale. C’è una sorta di ingenuità che volevamo che possedessero per muoversi nel mondo di Portlandia – una curiosità e un ottimismo. Per la maggior parte, penso che fossero solo un’altra versione di noi che esisteva.”
Ancora, alcuni degli scenari in cui Carrie e Fred sono finiti erano basati su esperienze IRL. “Una cosa che penso fosse basata su qualcosa che avevamo sperimentato, che penso tutti sperimentino, è quel lungo episodio di addio”, dice lei. “Quello in cui Fred mi porta a queste feste e deve salutare tutti prima di partire. Quello faceva parte di un intero episodio del 4 luglio, quando il sindaco compra armi dal dark web”. (Signor sindaco, forse ci mancherai più di tutti.)
Toni e Candace
Due dei personaggi più noti di Portlandia, le ex libraie femministe Toni e Candace, hanno avuto un’evoluzione nel corso della durata dello sketch show; la loro storia d’origine è stata raccontata in un episodio autonomo nella quinta stagione, ispirato a Working Girl e ambientato nel mondo spietato delle… librerie negli anni ’90? “Ho scritto quell’episodio, ed è stato sicuramente uno dei miei preferiti da scrivere in tutta la serie”, si entusiasma Brownstein. “Volevamo esplorare chi erano e avere un senso più profondo delle loro motivazioni e della loro storia. La nostra prima idea era che sarebbero venuti su attraverso la seconda ondata o addirittura entrare in gruppi punk negli anni ’90 – abbiamo esplorato questo per un po’. E poi abbiamo deciso che la versione più sorprendente e inaspettata sarebbe stata che avessero iniziato così, che avessero iniziato in un mondo aziendale. Amavano i libri – sarebbero state come queste donne d’azienda che erano messe l’una contro l’altra sotto l’ombrello più grande di come sono influenzate nel patriarcato.”
Per la fine della serie, Toni e Candace sono andate in pensione e stanno imparando a navigare la loro relazione fuori dai confini della libreria. (Nella vita reale, il negozio di Portland su cui è stata modellata la WWF ha tagliato i legami con lo spettacolo, che i suoi proprietari dicono ha avuto “un effetto negativo netto sul nostro quartiere e la città di Portland nel suo complesso”)
“Il loro marchio di femminismo è così fuorviante”, dice Brownstein. “È a malapena la seconda ondata. Sono femministe in un modo che ti fa pensare: “Come sono arrivate a questa filosofia? Sembra così sbagliato in termini di interpretazione. Così abbiamo pensato bene, questo ha senso.
“Anche se la versione di Toni e Candace del femminismo era, per me, poco sofisticata e imperfetta”, aggiunge. “Mi è piaciuto avere dei personaggi in uno show che erano smaccatamente femministi. Per me, questa è una grande conquista”.