Det gjorde det också möjligt för dem att hålla serien från att verka alltför bunden till ett visst ögonblick – det finns till exempel inget avsnitt där Portlandias invånare tar itu med det rådande kaoset i Vita huset. ”Vi kan inte riktigt skilja det från den tid som vi skriver i, men det var alltid en show som utforskade hur människor uppträder i vissa kategorier”, påpekar Brownstein. ”Hur uppträder människor med vithet? … Hur uppträder man som par? Hur uppträder man som heterosexuell?”
Och därför, förklarar seriens medskapare, valde de att fokusera på några få av de älskvärda knäppgökar som kom att definiera seriens annorlunda känslighet. Det fanns Toni och Candace, de passiv-aggressiva feministiska bokhandelsägarna, Nina och Lance, vars relation utforskade allt från säkra ord till vad som händer när din partner blir vän med falska intellektuella, och Kath och Dave, som var super duper psykade över bokstavligen allt som hände dem.
Populär på Rolling Stone
Men när Brownstein nu förbereder sig för att lägga undan perukerna och lämna Portlandia bakom sig, vilka av stadens udda invånare kommer hon att sakna mest? Vilka var de karaktärer hon älskade – och den hon inte särskilt kommer att sakna att spela.
Nina och Lance
I säsong åtta avslöjas äntligen Nina och Lances ursprung – och det handlar om ett möte på en burleskklubb, Jeff Goldblum som spelar en trollkarl och en ansiktsbytesprocedur a la Face Off. ”Med Lance och Nina har allt vi gör med dem ett element av outlandishness”, förklarar Brownstein. ”Men inom ramen för denna dumhet har vi försökt att höja allvaret och den innerliga kvaliteten eftersom det finns en mycket söt, lojal tillgivenhet mellan dem…. Vi ville hitta ett sätt att i en sådan bisarr värld få det att verkligen handla om två människor som hittade varandra och som var villiga att göra nästan vad som helst, att gå långt för att stanna kvar i varandras liv. För dessa två karaktärer är det en kombination av att ta en mycket klassisk romantisk tropp, ”Jag kommer att gå till världens ände för dig”. Det, och ”Vad skulle det kunna innebära som är riktigt dumt?””
Brownstein säger också att Lance var en av hennes favoritkaraktärer att spela under seriens åtta säsonger. ”Det finns bara saker vi gör som kvinnor för att bete oss som kvinnor, som att korsa benen … man känner bara att man behöver ta mindre plats i rummet”, säger hon. ”När jag spelade Lance insåg jag att jag kände en inneboende rätt att ta plats i ett rum. Den där friheten, det där utövandet av självförtroende och av oavvislig personlighet … det kommer jag att sakna, även om hans version av maskulinitet inte är vad jag skulle säga är utvecklad. Men det var intressant att utforska.”
Kath och Dave
Under en stor del av seriens gång var Kath – från det överintensiva paret Kath och Dave – Brownsteins favoritkaraktär att spela, ”fram till den här säsongen då jag bara kände mig så trött på henne eftersom hon är så udda. Kath och Dave börjar bara på 10 i varje situation. De vaknar upp så uppspelta. Jag ser människor … ofta ser man dem på flygplan eller på flygplatser eller i bilar, i en kö någonstans, och det är bara den här yttre disproportionen av ilska över varje given situation.”
Så vad fick henne att ändra sig? ”I år gjorde vi en sketch som hette Escape Room … och både Fred och jag var hesa i slutet av den sketchen”, säger hon. ”Vi sprang bara runt och skrek oss ihjäl. Den fysik som krävs för dessa tecken…. insåg jag i år, jag kan inte vänta på att ta av mig den här fejkade hästsvansen och aldrig vara Kath igen.”
Drew och Andy
Tyvärr har Portlandia alltid burit sitt liberala hjärta på ärmen, men den har aldrig varit öppet knuten till ett visst politiskt ögonblick. Men de har utforskat vad som händer i världen i stort på andra sätt – som Drew och Andy, mansrättsaktivisterna som först dök upp i säsong sju med krasst men du skulle helt klart se dem på Reddit-soundbites som ”män behöver också säkra utrymmen” och ”plötsligt känns det som om vi plötsligt är en minoritet”.”
”Vi hade redan två karaktärer som hade förkroppsligat en form av upprördhet, som använde ilska som ett språkbruk, och det var Toni och Candace”, förklarar Brownstein. ”Världen kom liksom ikapp en viss typ av ilska som de besatt. Vi ville utforska en ny duo som kände en känsla av arvlöshet, och vi såg alla dessa vita cis-män som för första gången förkroppsligade den här sortens känsla av att vara förtryckt – jag skulle vilja säga en mycket missriktad känsla. Men de antog på sätt och vis det här språket för marginalisering. Vita, heterosexuella män kände plötsligt att detta arv som hade varit en sådan självklarhet … de blev bestulna på det.” Ändå säger hon att ”idén är att inte göra dem till måltavlor och göra narr av dem, utan att försöka hitta trådar av medkänsla för vilka dessa människor var.”
Fred and Carrie
Brownstein och Armisen tillbringade också en stor del av serien med att spela en överdriven version av sig själva, även om hon säger att det ”inte fanns någon överlappning alls” mellan paret och deras fiktiva jag. ”De är så olika så det är ganska lätt att bara tänka på dem som karaktärer. De är mycket mer lättlurade än vad Fred och jag är i verkligheten. Det finns en slags naivitet som vi ville att de skulle ha för att de skulle kunna röra sig i Portlandias värld – en nyfikenhet och optimism. För det mesta tror jag att de bara var en annan version av oss som existerade.”
Men en del av de scenarier som Carrie och Fred hamnade i var baserade på verkliga erfarenheter. ”En sak som jag tror var baserad på något som vi hade upplevt, som jag tror att alla upplever, är den där långa avskedsepisoden”, säger hon. ”Den där Fred bara tar med mig till dessa fester och han måste ta farväl av alla innan vi åker. Det var en del av ett helt fjärde juli-avsnitt, när borgmästaren köper vapen från dark web.” (Herr borgmästare, vi kanske saknar dig mest av allt.)
Toni och Candace
Två av Portlandias mest kända karaktärer, de tidigare feministiska bokhandelsinnehavarna Toni och Candace, har genomgått en hel del utveckling under sketchseriens gång; deras ursprungshistoria berättades i ett fristående avsnitt i säsong fem, inspirerat av Working Girl och som utspelar sig i den mördande världen av … bokhandlare på 1990-talet? ”Jag skrev det avsnittet, och det var definitivt ett av mina favoritavsnitt att skriva i hela serien”, säger Brownstein entusiastiskt. ”Vi ville utforska vilka de var och få en djupare känsla för deras motiv och historia. Vår första idé var att de skulle ha kommit upp genom den andra vågen eller till och med ha gått med i punkband på 1990-talet – vi utforskade det ett tag. Sedan bestämde vi oss för att den mer överraskande, oväntade versionen skulle vara att de hade börjat på det sättet, att de hade börjat i en företagsvärld. De älskade böcker – de skulle ha varit som dessa företagskvinnor som ställdes mot varandra under det större paraplyet av hur de påverkas i patriarkatet.”
I slutet av serien har Toni och Candace gått i pension och lärt sig att navigera sitt förhållande utanför bokhandelns gränser. (I verkligheten bröt butiken i Portland som WWF var modellerad efter banden med serien, vilket dess ägare säger har haft ”en negativ nettoeffekt på vårt grannskap och staden Portland som helhet.”)
”Deras typ av feminism är så missriktad”, säger Brownstein. ”Det är knappt den andra vågen. De är feminister på ett sätt som gör att man undrar: Hur har de hamnat i den här filosofin? Det verkar helt enkelt fel när det gäller deras tolkning av den. Så vi tänkte att det här är ganska vettigt.”
”Även om Toni och Candas version av feminismen för mig var osofistikerad och bristfällig”, tillägger hon. ”Jag gillade att vi hade karaktärer i en serie som var oförblommerat feministiska. För mig är det en stor bedrift.”