Eso también les permitió evitar que la serie pareciera demasiado atada a un momento concreto: no hay ningún episodio, por ejemplo, en el que los ciudadanos de Portlandia aborden el caos actual en la Casa Blanca. «No podemos separar la serie de la época en la que escribimos, pero siempre ha sido una serie que explora las formas en que la gente interpreta ciertas categorías», señala Brownstein. «¿Cómo interpreta la gente la blancura? … ¿Cómo interpreta la pareja? ¿Cómo se interpreta la heterosexualidad?»
Así que, según explica el cocreador de la serie, decidieron centrarse en unos cuantos bichos raros adorables que llegaron a definir la sensibilidad desatinada de la serie. Estaban Toni y Candace, las pasivo-agresivas propietarias de una librería feminista; Nina y Lance, cuya relación exploraba todo, desde las palabras seguras hasta lo que ocurre cuando tu pareja se hace amiga de falsos intelectuales; y Kath y Dave, que estaban superdotados de todo lo que les ocurría.
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Pero mientras Brownstein se prepara para guardar las pelucas y dejar atrás Portlandia, ¿a cuál de los estrafalarios habitantes de la ciudad echará más de menos? ¿Quiénes eran los personajes que le gustaban y a quiénes no echará de menos interpretar?
Nina y Lance
En la octava temporada, la historia del origen de Nina y Lance se revela por fin, y tiene que ver con un encuentro en un club de burlesque, con Jeff Goldblum haciendo de mago y con un procedimiento de intercambio de caras a lo Face Off. «Con Lance y Nina, todo lo que hacemos con ellos tiene un elemento de extravagancia», explica Brownstein. «Sin embargo, dentro de esa extravagancia, hemos tratado de elevar la seriedad y la calidad del corazón porque hay un afecto muy dulce y leal entre los dos: ….. Queríamos encontrar la manera de que, dentro de un mundo tan extraño, se tratara realmente de dos personas que se encontraron y que estaban dispuestas a hacer casi cualquier cosa, a hacer todo lo posible para permanecer en la vida del otro. En el caso de estos dos personajes, se trata de la combinación de un tropo romántico muy clásico: «Iré hasta el fin del mundo por ti». Eso, y ‘¿Qué podría implicar eso que es realmente tonto?»
Brownstein también dice que Lance fue uno de sus personajes favoritos para interpretar a lo largo de las ocho temporadas de la serie. «Hay cosas que hacemos como mujeres para comportarnos como tales, como cruzar las piernas… simplemente sientes que necesitas ocupar menos espacio en la habitación», dice. «Cuando interpreté a Lance, me di cuenta de que sentía un derecho inherente a ocupar espacio en una habitación. Esa libertad, esa práctica de la confianza y de la personalidad sin disculpas… Lo echaré de menos, aunque su versión de la masculinidad no es la que yo diría que ha evolucionado. Pero fue interesante explorarlo».
Kath y Dave
Durante gran parte de la serie, Kath -de la pareja ubérrima Kath y Dave- fue el personaje favorito de Brownstein para interpretar, «hasta esta temporada en la que me sentí tan cansado de ella porque es tan extravagante. Kath y Dave empiezan de 10 en cualquier situación. Se despiertan tan entusiasmados. Veo a la gente … a menudo los ves en los aviones o en los aeropuertos o en los coches, en la cola en algún lugar, y es sólo esta desproporción exterior de la ira sobre cualquier situación dada.»
Entonces, ¿qué la hizo cambiar de opinión? «Este año hicimos un sketch llamado Escape Room… y tanto Fred como yo estábamos roncos al final de ese sketch», dice. «Estábamos corriendo y gritando como locos. El físico requerido para esos personajes…. Me di cuenta este año de que estoy deseando quitarme esta coleta falsa y no volver a ser Kath».
Drew y Andy
Aunque Portlandia siempre ha llevado su corazón liberal en la manga, nunca se ha vinculado abiertamente a un momento político concreto. Pero han explorado lo que está sucediendo en el mundo en general de otras maneras – como Drew y Andy, los activistas de los derechos de los hombres que aparecieron por primera vez en la séptima temporada con cringeworthy-pero-totalmente-verlos-en-Reddit soundbites como «los hombres necesitan espacios seguros también» y «de repente, se siente como si fuéramos una minoría de repente.»Ya teníamos dos personajes que habían encarnado un modo de indignación, que utilizaban la ira como lengua vernácula y que eran Toni y Candace», explica Brownstein. «El mundo se puso al día con un cierto tipo de irascibilidad que ellas poseían. Queríamos explorar un nuevo dúo que sintiera una sensación de desheredamiento, y vimos a todos estos hombres blancos cis que encarnaban esta especie de sensación de estar oprimidos por primera vez, yo diría que muy equivocada. Pero estaban adoptando este lenguaje de marginación. Los hombres blancos y heterosexuales sintieron de repente que este legado que había sido tan dado… les estaba siendo robado». Sin embargo, dice que «la idea no es convertirlos en objetivos y burlarse de ellos, sino tratar de encontrar una especie de hilo de compasión por lo que eran estas personas».
Fred y Carrie
Brownstein y Armisen también pasaron gran parte de la serie interpretando una versión exagerada de sí mismos, aunque dice que «no había un cruce en absoluto» entre la pareja y sus seres ficticios. «Son tan diferentes que es bastante fácil pensar en ellos como personajes. Son mucho más crédulos que Fred y yo en la vida real. Hay una especie de ingenuidad que queríamos que poseyeran para que se movieran por el mundo de Portlandia, una curiosidad y un optimismo. En su mayor parte, creo que eran otra versión de nosotros que existía».
Aún así, algunos de los escenarios en los que acabaron Carrie y Fred se basaron en experiencias de la vida real. «Algo que creo que se basó en algo que habíamos experimentado, que creo que todo el mundo experimenta, es ese largo episodio de despedida», dice. «Ese en el que Fred me lleva a esas fiestas y tiene que despedirse de todo el mundo antes de que nos vayamos. Eso fue parte de todo un episodio del 4 de julio, cuando el alcalde compra armas en la web oscura». (Sr. Alcalde, puede que le echemos de menos más que a nadie.)
Toni y Candace
Dos de los personajes más conocidos de Portlandia, las antiguas propietarias feministas de librerías Toni y Candace, han evolucionado bastante a lo largo del programa de sketches; su historia de origen se contó en un episodio independiente en la quinta temporada, inspirado en Working Girl y ambientado en el despiadado mundo de… ¿las librerías en los años 90? «Escribí ese episodio y, sin duda, fue uno de los que más me gustó escribir de toda la serie», afirma Brownstein con entusiasmo. «Queríamos explorar quiénes eran y profundizar en sus motivaciones y su historia. Nuestra primera idea era que hubieran surgido a través de la segunda ola o incluso que se metieran en bandas de punk en los años 90; exploramos eso durante un tiempo. Y luego decidimos que la versión más sorprendente e inesperada sería que hubieran empezado así, que hubieran empezado en un mundo corporativo. Les gustaban los libros. Habrían sido como estas mujeres corporativas que se enfrentaban entre sí bajo el paraguas más grande de cómo se ven afectadas en el patriarcado».
Al final de la serie, Toni y Candace se han retirado y están aprendiendo a navegar por su relación fuera de los límites de la librería. (En la vida real, la tienda de Portland en la que se basó WWF rompió los lazos con el programa, lo que, según sus propietarios, ha tenido «un efecto negativo neto en nuestro barrio y en la ciudad de Portland en su conjunto»)
«Su marca de feminismo es tan equivocada», dice Brownstein. «Apenas es la segunda ola. Son feministas de una manera en la que uno se pregunta: ¿Cómo han llegado a esta filosofía? Parece tan equivocada su interpretación. Así que pensamos que esto tenía sentido». «Aunque la versión del feminismo de Toni y Candace era, para mí, poco sofisticada y defectuosa», añade. «Me gustó que tuviéramos personajes en una serie que eran descaradamente feministas. Para mí, eso es un gran logro».