NASHVILLE, Tenn. (BP) – La leggenda della musica country Johnny Cash è morta per complicazioni del diabete, che ha portato ad un’insufficienza respiratoria, il 12 settembre all’età di 71 anni a Nashville. Mentre era conosciuto come l’uomo in nero con successi come “Ring of Fire”, “I Walk the Line” e “A Boy Named Sue”, Cash è diventato un uomo di forte fede.
In maggio, Cash ha perso sua moglie di 35 anni, June Carter Cash. Al suo funerale, Courtney Wilson, ex pastore della First Baptist Church di Hendersonville, Tenn. ha ricordato come 36 anni fa incontrò June e Johnny, e una domenica, mentre Johnny si stava riprendendo da un attacco di abuso di droga, June lo convinse ad andare in chiesa con lei. Lui non voleva tornare in pubblico così presto, ma lei disse che sarebbero andati tardi e si sarebbero seduti in fondo. Lo fecero, e Wilson predicò un sermone sull’acqua viva di Cristo. Johnny ricordò quel sermone e ne scrisse in un libro negli anni successivi, disse Wilson.
Cash una volta notò che il suo versetto preferito delle Scritture era Romani 8:13, che dice: “Perché se vivete secondo la natura peccaminosa, morirete; ma se per mezzo dello Spirito mettete a morte i misfatti del corpo, vivrete….”
“Anni fa ho rivendicato questa Scrittura come una mia promessa, e sento che ci sono state molte volte in cui una situazione salvavita è stata realizzata rivolgendosi a questa Scrittura per un consiglio”, ha detto Cash in un libro devozionale del 1997 chiamato “Lamp Unto My Feet” di Art Toalston. “In altre parole, le Scritture, o Dio che parla attraverso di esse, mi hanno salvato la vita. Questa Scrittura, specialmente.”
In una dichiarazione scritta, Billy Graham ha definito Cash non solo una leggenda ma un caro amico personale, “… un brav’uomo che ha anche lottato con molte sfide nella vita.
“Johnny era un uomo profondamente religioso. Lui e June sono venuti a un certo numero di nostre crociate durante un periodo di molti anni. Ruth ed io abbiamo fatto una serie di vacanze personali con loro nella loro casa in Giamaica e in altri luoghi. Erano entrambi come un fratello e una sorella per me e Ruth. Li abbiamo amati.”
Graham ha condiviso che lui e sua moglie stavano pregando per la famiglia Cash e ha detto: “Non vedo l’ora di vedere Johnny e June in cielo un giorno.”
Il presidente Bush ha rilasciato la seguente dichiarazione sulla morte di Cash: “Johnny Cash era una leggenda della musica e un’icona americana la cui carriera ha attraversato decenni e generi. La sua voce risonante e la sua compassione umana hanno raggiunto i cuori e le anime di generazioni, e ci mancherà. Laura si unisce a me nell’inviare i nostri pensieri e preghiere alla sua famiglia”
Cash è nato durante la Depressione nel 1932 a Kingsland, Ark. I suoi genitori approfittarono di un programma agricolo del New Deal, secondo CNN.com, e la famiglia coltivava cotone durante il giorno e cantava inni sul portico di notte.
Dopo tre anni nell’Air Force, Cash si trasferì a Memphis, Tenn, dove vendeva elettrodomestici porta a porta mentre cercava di entrare nel business della musica. Nel 1954, racconta CNN.com, Cash fece un’audizione per Sam Phillips alla Sun Records, sperando di registrare alcune semplici canzoni gospel. Phillips, che aveva scoperto Elvis Presley e Jerry Lee Lewis, spinse Cash verso un suono più commerciale.
Nel 1956, Cash ebbe il suo primo successo numero 1 con “I Walk the Line,” e nel 1958, aveva pubblicato 50 canzoni, venduto più di 6 milioni di dischi e si trasferì all’etichetta Columbia.
Fece un tour in tutto il mondo e cedette al ritmo frenetico della fama diventando dipendente dalle droghe che alteravano l’umore e che danneggiarono la sua carriera e misero fine al suo primo matrimonio. Nel 1967, Cash aveva superato la sua dipendenza con l’aiuto di June Carter, che all’epoca era la sua compagna di canto. L’anno successivo, i due si sposarono, e Cash fece un ritorno nella sua carriera.
Nell’autunno del 1969, Cash superò persino i Beatles come l’atto più caldo del mondo, ha riportato CNN.com. Il suo lavoro rappresentava il 5% di tutte le vendite di dischi negli Stati Uniti quell’anno.
Nel 1973, Cash co-scrive e produce un film basato sulla vita di Gesù chiamato “The Gospel Road”. Egli narrava mentre Carter interpretava il ruolo di Mary Magdelene.
Cash spiegò la sua affinità per l’abbigliamento nero nella sua hit del 1971 “Man in Black” quando disse che simboleggiava la gente oppressa nel mondo.
“Tutti indossavano strass, tutti quei vestiti scintillanti e stivali da cowboy”, disse nel 1986. “Ho deciso di indossare una camicia e pantaloni neri e vedere se riuscivo a cavarmela. L’ho fatto e da allora ho sempre indossato vestiti neri”.
Entro la fine della sua vita, Cash aveva registrato più di 1.500 canzoni che sono apparse su quasi 500 album, ha vinto 11 Grammy Awards e ha avuto 14 successi n. 1 nella musica country. Era in procinto di registrare un altro album quando morì.
In giugno, Cash apparve a Maces Springs, Va., per una riunione della famiglia Carter a cui lui e sua moglie avevano partecipato spesso. Era rauco e debole, ma ha cantato diverse canzoni e ha parlato alla folla, ha riferito il giornale The Tennessean di Nashville.
“Non so quasi cosa dire stasera sull’essere qui senza di lei. Il dolore è così forte che non c’è modo di descriverlo”, ha detto.
In un’intervista del 26 novembre 2002 con Larry King sulla CNN, Cash ha detto di non essere arrabbiato con Dio per il modo in cui la sua vita si era trasformata in battaglie quasi costanti con problemi di salute, compresa la perdita di quasi il 60% della vista a causa di una malattia chiamata neuropatia autonoma.
King ha chiesto a Cash se fosse amareggiato con Dio, e Cash ha risposto: “No, non sono amareggiato. Perché dovrei essere amareggiato? Sono entusiasta a morte della vita. La vita è – il modo in cui Dio me l’ha data è stato solo un piatto – un piatto d’oro di vita steso lì per me. E’ stato bellissimo.”
King ha anche chiesto a Cash se avesse qualche rimpianto nella vita, e Cash ha detto di non averne nessuno.
Alla fine, la madre di Cash, Carrie Rivers Cash, aveva ragione nel suo incoraggiamento a perseguire una carriera musicale.
“Mia madre mi disse di continuare a cantare, e questo mi fece lavorare nei campi di cotone”, ha ricordato. “Lei diceva: ‘Dio ha la sua mano su di te. Un giorno canterai per il mondo”.”
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(BP) foto pubblicata nella BP Photo Library a http://www.bpnews.net. Titolo della foto: MAN IN BLACK – MAN OF FAITH.
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Erin Curry