Questo è un estratto da Motor Learning and Development 2nd Edition With Web Resource di Pamela Haibach-Beach,Greg Reid & Douglas Collier.
L’apprendimento motorio è una sottodisciplina del comportamento motorio che esamina come le persone acquisiscono abilità motorie. L’apprendimento motorio è un cambiamento relativamente permanente nella capacità di eseguire un’abilità motoria come risultato della pratica o dell’esperienza. Questo è in contrasto con la performance, l’atto di eseguire un’abilità motoria che risulta in un cambiamento temporaneo e non permanente. Un modo per concettualizzare questa differenza è considerare il cambiamento di stato in un uovo (Schmidt & Lee, 2014). Quando un uovo viene bollito, c’è un cambiamento permanente nello stato di quell’uovo. L’uovo si è irreversibilmente trasformato in un solido. Per concettualizzare la performance, potremmo fare un’analogia con l’acqua. Quando la temperatura scende sotto i 32 gradi Fahrenheit (0 °C), l’acqua si solidifica in ghiaccio. Questo non è un cambiamento permanente, perché l’acqua si convertirà di nuovo nella sua forma originale se le temperature aumentano di nuovo sopra i 32 gradi Fahrenheit. Il cambiamento permanente che risulta dalla bollitura di un uovo è analogo al cambiamento permanente nella capacità di eseguire un’abilità motoria, o apprendimento motorio. Il cambiamento nell’acqua risultante da aumenti o diminuzioni di temperatura, d’altra parte, è analogo ai cambiamenti di performance a causa della sua mancanza di permanenza.
Ora torniamo alla definizione di apprendimento motorio. Ricordiamo che l’apprendimento motorio è il processo di acquisizione della capacità di produrre azioni abili. La prima caratteristica dell’apprendimento motorio è che è necessario un processo per indurre un cambiamento nella capacità di compiere azioni abili. Un processo, per quanto riguarda l’acquisizione di un’abilità, è un insieme di eventi o avvenimenti che risultano in un cambiamento nello stato o nel prodotto finale. L’abbassamento della temperatura sarebbe il processo che induce l’acqua a cambiare forma. Le esercitazioni nello sport sono processi con l’obiettivo di migliorare la capacità di eseguire abilmente. Per esempio, la giocoleria nel calcio è un metodo comune (processo) per migliorare il controllo della palla nei giocatori di calcio. Un giocatore che si strappa il legamento crociato anteriore deve sottoporsi a mesi di terapia fisica (processo) per riabilitare il suo ginocchio e recuperare la sua forza e flessibilità. L’obiettivo di condurre un processo è quello di aumentare la forza di questo stato, sia che si tratti di alterare la temperatura per cambiare lo stato dell’acqua, o di promuovere l’apprendimento motorio attraverso esercitazioni pratiche o sessioni di terapia fisica.
La capacità implica che il comportamento abile può verificarsi se le condizioni sono favorevoli. Non c’è dubbio che Jack Nicklaus abbia acquisito la capacità di giocare a golf. Tuttavia, anche Nicklaus ha avuto i suoi giorni di riposo, anche se le sue capacità fuori giorno nel golf molto probabilmente superano ancora di gran lunga molte, se non tutte, le nostre capacità di golf. Alcune variabili possono impedire una prestazione ottimale anche quando la capacità è raggiunta, come le condizioni esterne (ad esempio, pioggia, neve, nevischio, freddo, vento), la motivazione, il benessere o la fatica.
La seconda caratteristica dell’apprendimento motorio è che deve avvenire come risultato diretto della pratica. L’apprendimento motorio non è dovuto alla maturazione o all’allenamento fisiologico. Un cambiamento che avviene come risultato della maturazione è un cambiamento di sviluppo motorio. Per esempio, imparare a camminare è sviluppo motorio, non apprendimento motorio, perché è un’abilità motoria che tutti gli esseri umani acquisiscono; al contrario, imparare a tirare a basket richiede pratica ed è dovuto all’apprendimento motorio.
La terza caratteristica dell’apprendimento motorio è che non può essere osservato direttamente. Può essere solo ipotizzato sulla base dei cambiamenti di performance a lungo termine. L’apprendimento motorio, come l’amore o il successo, è un costrutto. Non può essere visto, ma si presume che sia avvenuto quando si osservano cambiamenti relativamente permanenti nella capacità di comportamento abile attraverso i cambiamenti nelle prestazioni. Si presume che l’apprendimento motorio produca effetti positivi e irreversibili nella capacità di comportamento esperto, il che significa che questi cambiamenti non sono temporanei, come si riflette nel detto E’ come imparare ad andare in bicicletta.
I bambini e gli adulti che sono pazienti di terapia occupazionale o fisica possono notare che hanno prestazioni migliori nel contesto della terapia rispetto a quelle che hanno a casa. Per facilitare la transizione dalla clinica a casa e continuare i benefici della terapia al di fuori della struttura, i terapisti spesso insegnano ai pazienti attività che possono praticare a casa. Per esempio, i terapisti occupazionali scolastici aiutano i bambini con ritardi nei movimenti fini a migliorare abilità come scrivere, scrivere a macchina e tagliare. Per continuare i miglioramenti quando la scuola non è in sessione o quando il terapista non è disponibile, il terapista dovrebbe incoraggiare i giovani clienti a creare progetti artistici che richiedono il controllo della motricità fine, come il disegno, il taglio e la pittura, e a lavorare sulla loro scrittura o digitazione come una forma di terapia occupazionale a casa. Le classificazioni delle abilità motorie sono importanti sia per gli educatori fisici che per i professionisti della salute che progettano e implementano programmi di abilità motorie, perché certi disegni di pratica sono più appropriati per particolari classificazioni di abilità.
Lo sviluppo motorio
Lo sviluppo motorio è una sottodisciplina del comportamento motorio che esamina i cambiamenti successivi legati all’età che avvengono durante la vita e i processi e i fattori che influenzano questi cambiamenti. I cambiamenti che si verificano durante un breve periodo che non sono associati alla pratica o all’esperienza, come un bambino che lancia più lontano o corre più velocemente tra i due e i tre anni, sarebbero probabilmente dovuti allo sviluppo motorio.
Lo sviluppo motorio viene valutato in base al prodotto (il risultato della prestazione) o al processo (i meccanismi sottostanti del cambiamento). La quantità di peso sollevato o la distanza di lancio di un giavellotto sono esempi di prodotti di movimento, mentre l’azione che è stata eseguita per produrre il lancio è un processo di movimento. Lo sviluppo motorio, tuttavia, non è semplicemente un cambiamento. Lo sviluppo motorio deve essere organizzato e sistematico, come un neonato che progredisce attraverso le pietre miliari motorie di alzare la testa, rotolarsi, strisciare e poi camminare. I cambiamenti devono anche essere successivi, cioè devono avvenire in un ordine ininterrotto. Lo sviluppo motorio, quindi, è sistematico e caratterizzato da cambiamenti successivi nel tempo. I cambiamenti che si verificano come risultato della pratica o dell’esperienza, tuttavia, sono dovuti all’apprendimento motorio, non allo sviluppo motorio. Per esempio, se un insegnante di educazione fisica istruisce uno studente a far scattare il polso in uno swing nello squash invece di usare uno swing a braccio pieno nel colpo di tennis, il cambiamento risultante sarebbe considerato apprendimento motorio. Un terapista che insegna modi alternativi per sollevare oggetti sopra la testa a seguito di una lesione alla spalla avrebbe anche a che fare con l’apprendimento motorio piuttosto che con lo sviluppo motorio.
Lo sviluppo può avvenire in vari periodi di tempo, da tempi molto lunghi (filogenesi) a molto brevi in risposta a richieste immediate di compiti. La filogenesi si riferisce allo sviluppo evolutivo di una specie, che può richiedere molte centinaia, anche migliaia di anni. L’ontogenesi si riferisce allo sviluppo che avviene nell’arco della vita di un individuo. In questo libro ci si concentra sullo sviluppo ontogenetico. Un terzo livello è la biologia locale, compresi i cambiamenti fisiologici come la respirazione. Le richieste di compiti sono imposte su una scala temporale immediata, che può essere breve come minuti o addirittura secondi.
Anche se i profani spesso usano i termini crescita e sviluppo in modo intercambiabile, si riferiscono a cose diverse. La crescita fisica si riferisce ad un aumento delle dimensioni del corpo o di singole parti che avviene attraverso la maturazione. Tuttavia, il termine crescita è più comprensivo dei cambiamenti generali del corpo, come definito dallo sviluppo. Il processo di sviluppo non si limita ai cambiamenti che avvengono durante l’infanzia e la fanciullezza. Lo sviluppo si verifica durante tutto l’arco della vita, poiché le persone subiscono continuamente cambiamenti cognitivi, fisici e psicosociali, indipendentemente dalla loro età.
Il termine maturazione si riferisce alle transizioni fisse o all’ordine delle progressioni che permettono a una persona di progredire verso livelli superiori di funzione. La maturazione include processi interni che non sono influenzati da fattori esterni come l’ambiente. Naturalmente, aspetti dell’ambiente, come le esperienze di apprendimento, l’influenza dei genitori e l’ambiente fisico, possono certamente alterare la tempistica delle transizioni di sviluppo. Un bambino a cui viene data una palla durante l’infanzia è molto più probabile che sia in grado di prendere e lanciare in un’età più precoce di un bambino a cui viene data solo una bambola. Non ricevere una palla non impedisce al bambino di imparare a prendere e lanciare, ma ritarda lo sviluppo di queste abilità.
L’invecchiamento si riferisce a un processo o a un gruppo di processi che avvengono negli organismi viventi e che con il passare del tempo portano a una perdita di adattabilità, a un deterioramento funzionale e infine alla morte (Spirduso, Francis, & MacRae, 2005). L’invecchiamento è la progressione della vita dalla nascita in cui una persona matura, e questo processo continua attraverso il declino fisico, finendo con la morte. Le persone sono spesso classificate in base all’età cronologica (vedi tabella 1.2) per evitare confusione nella definizione dei gruppi di età. Per esempio, un professionista può definire un bambino di quattro anni come un bambino, mentre un altro professionista può riferirsi a un bambino di quattro anni come un bambino in età prescolare. L’importanza delle classificazioni dell’età diventa ancora più importante nei continuum superiori della vita, dove le discrepanze di classificazione dell’età possono essere anche di 20 anni (cioè, quando inizia la vecchia età adulta – all’età di 55, 65 o 75 anni?).
Il campo dello sviluppo motorio combina la biologia, lo studio della crescita e della maturazione degli organismi viventi, e la psicologia, lo studio del comportamento umano (Clark & Whitall, 1989). Tuttavia, poiché lo studio dello sviluppo motorio deve coinvolgere esseri umani viventi, la ricerca tende a concentrarsi maggiormente sugli aspetti comportamentali e quindi è più allineata con la psicologia che con la biologia. La storia del campo dello sviluppo motorio è stata comunemente divisa in quattro periodi: il periodo precursore, il periodo maturativo, il periodo normativo e il periodo orientato al processo (Clark & Whitall, 1989).