NASHVILLE, Tenn. (BP)-Country muzieklegende Johnny Cash is op 12 september in Nashville op 71-jarige leeftijd overleden aan de complicaties van diabetes, wat resulteerde in ademhalingsproblemen. Cash stond bekend als de Man in Black met hits als Ring of Fire, I Walk the Line en A Boy Named Sue, maar werd ook een man met een sterk geloof. In mei verloor Cash zijn vrouw June Carter Cash, die 35 jaar getrouwd was. Op haar begrafenis, herinnerde Courtney Wilson, voormalig voorganger van de First Baptist Church in Hendersonville, Tenn., zich hoe hij 36 jaar geleden June en Johnny ontmoette, en op een zondag toen Johnny herstellende was van een aanval van drugsmisbruik, haalde June hem over om met haar naar de kerk te gaan. Hij wilde niet zo snel weer in het openbaar komen, maar ze zei dat ze laat zouden gaan en achterin zouden zitten. Dat deden ze, en Wilson hield een preek over het levende water van Christus. Johnny herinnerde zich die preek en schreef er later over in een boek, zei Wilson.
Cash merkte eens op dat zijn favoriete Bijbelvers Romeinen 8:13 was, waarin staat: “Want indien gij leeft naar de zondige natuur, zult gij sterven; maar indien gij door de Geest de misdaden van het lichaam ter dood brengt, zult gij leven….”
“Jaren geleden heb ik deze Schrifttekst als mijn eigen belofte opgeëist, en ik voel dat er vele malen een levensreddende situatie werd gerealiseerd door me tot deze Schrifttekst te wenden voor raad,” zei Cash in een devotioneel boek uit 1997 genaamd “Lamp Unto My Feet” van Art Toalston. “Met andere woorden, de Schrift, of God die er door spreekt, heeft mijn leven gered. Dit Schriftgedeelte in het bijzonder.”
In een schriftelijke verklaring noemde Billy Graham Cash niet alleen een legende, maar ook een goede persoonlijke vriend, “… een goede man die ook worstelde met vele uitdagingen in het leven.
“Johnny was een diep religieus man. Hij en June kwamen naar een aantal van onze kruistochten over een periode van vele jaren. Ruth en ik hebben een aantal persoonlijke vakanties met hen doorgebracht in hun huis in Jamaica en op andere plaatsen. Beiden waren als een broer en zus voor Ruth en mij. We hielden van hen.”
Graham deelde mee dat hij en zijn vrouw bidden voor de Cash familie en zei: “Ik kijk er naar uit om Johnny en June op een dag in de hemel te zien.”
President Bush legde de volgende verklaring af bij de dood van Cash: “Johnny Cash was een muzieklegende en Amerikaans icoon wiens carrière decennia en genres overspande. Zijn resonerende stem en menselijke medeleven bereikte de harten en zielen van generaties, en hij zal gemist worden. Laura sluit zich bij mij aan in het sturen van onze gedachten en gebeden naar zijn familie.”
Cash werd geboren tijdens de Depressie in 1932 in Kingsland, Ark. Zijn ouders maakten gebruik van een New Deal boerderij programma, volgens CNN.com, en de familie boerde overdag katoen en zong ’s avonds hymnes op de veranda.
Na drie jaar in de luchtmacht, verhuisde Cash naar Memphis, Tenn. waar hij huis-aan-huis apparaten verkocht terwijl hij probeerde in de muziek business door te breken. In 1954, aldus CNN.com, deed Cash auditie bij Sam Phillips van Sun Records, in de hoop een paar eenvoudige gospelsongs te kunnen opnemen. Phillips, die Elvis Presley en Jerry Lee Lewis had ontdekt, duwde Cash in de richting van een meer commercieel geluid.
In 1956 had Cash zijn eerste nummer 1 hit met “I Walk the Line,” en in 1958 had hij 50 nummers gepubliceerd, meer dan 6 miljoen platen verkocht en verhuisde hij naar het Columbia-label.
Hij toerde over de hele wereld en bezweek aan de hectiek van de roem door afhankelijk te worden van stemmingsveranderende drugs die zijn carrière schaadden en zijn eerste huwelijk beëindigden. In 1967 had Cash zijn verslaving overwonnen met de hulp van June Carter, die op dat moment zijn zangpartner was. Het volgende jaar trouwden de twee, en Cash maakte een comeback in zijn carrière.
In de herfst van 1969, Cash overtrof zelfs de Beatles als de heetste act in de wereld, CNN.com gemeld. Zijn werk was goed voor 5 procent van alle platenverkopen in de Verenigde Staten dat jaar.
In 1973 schreef en produceerde Cash mee aan een film gebaseerd op het leven van Jezus, genaamd “The Gospel Road.” Hij vertelde terwijl Carter de rol van Maria Magdelene speelde.
Cash verklaarde zijn affiniteit voor zwarte kleding in zijn hit “Man in Black” uit 1971 toen hij zei dat het symbool stond voor de vertrapte mensen in de wereld.
“Iedereen droeg strasstenen, al die glitterkleding en cowboylaarzen,” zei hij in 1986. “Ik besloot een zwart overhemd en een zwarte broek te dragen en te kijken of ik daarmee uit de voeten kon. Dat lukte en sindsdien draag ik zwarte kleding.”
Aan het eind van zijn leven had Cash meer dan 1.500 songs opgenomen die op bijna 500 albums verschenen, won hij 11 Grammy Awards en had hij 14 nummer 1 country muziek hits. Hij was bezig met het opnemen van nog een album toen hij stierf.
In juni verscheen Cash in Maces Springs, Va., voor een Carter familie reünie die hij en zijn vrouw vaak hadden bijgewoond. Hij was hees en zwak, maar hij zong verschillende liedjes en sprak de menigte toe, meldde de krant The Tennessean in Nashville.
“Ik weet nauwelijks wat ik vanavond moet zeggen over het feit dat ik hier ben zonder haar. De pijn is zo hevig dat er geen manier is om het te beschrijven,” zei hij.
In een interview van 26 november 2002 met Larry King op CNN, zei Cash dat hij niet boos was op God voor de manier waarop zijn leven was veranderd in een bijna constant gevecht met gezondheidsproblemen, waaronder het verlies van bijna 60 procent van zijn gezichtsvermogen als gevolg van een ziekte genaamd autonome neuropathie.
King vroeg Cash of hij verbitterd was op God, en Cash antwoordde: “Nee, ik ben niet verbitterd. Waarom zou ik bitter zijn? Ik ben opgewonden tot de dood met het leven. Het leven is – de manier waarop God het aan mij heeft gegeven was gewoon een schotel – een gouden schotel van het leven dat daar voor mij is neergelegd. It’s been beautiful.”
King vroeg Cash ook of hij spijt had van zijn leven, en Cash zei dat hij er geen had.
Op het einde had Cash’s moeder, Carrie Rivers Cash, gelijk in haar aanmoediging van hem om een muziekcarrière na te streven.
“Mijn moeder vertelde me om te blijven zingen, en dat hield me aan het werk door de katoenvelden,” herinnerde hij zich. “Ze zei: ‘God heeft zijn hand op jou. Op een dag zul je voor de wereld zingen.””
-30-
(BP) foto geplaatst in de BP Fotobibliotheek op http://www.bpnews.net. Titel van de foto: MAN IN ZWART – MAN VAN GELOOF.
-
Erin Curry