Se seguite il baseball professionistico, avrete probabilmente notato che i migliori battitori e i migliori lanciatori di solito non sono gli stessi giocatori. I lanciatori tendono a concentrarsi sul lancio e di solito non guidano la lega in battute o fuoricampo. I migliori battitori sono di solito giocatori di campo che giocano in qualsiasi posizione eccetto il lanciatore.
Credete che uno dei grandi del baseball di tutti i tempi era sia un fantastico lanciatore che un battitore di classe mondiale? È vero! Di chi stiamo parlando? Di “Babe” Ruth, naturalmente!
George Herman “Babe” Ruth, Jr. è nato il 6 febbraio 1895. La sua famosa carriera nel baseball durò dal 1914 al 1935. Ha iniziato nelle leghe maggiori come lanciatore mancino con i Boston Red Sox. Nel 1919, però, fu ceduto ai New York Yankees, dove passò all’esterno destro e divenne presto uno dei migliori battitori che la lega abbia mai visto.
Quando era negli Yankees, “Babe” vinse sette scudetti (American League Championships) e quattro World Series. Il suo gioco eccezionale gli ha fatto guadagnare molti soprannomi diversi. Oltre a “Babe” Ruth (più avanti su questo nome), lo sentirete anche chiamare “il Grande Bambino”, “il Sultano di Swat” e “il Colosso di Clout”.
Un anno dopo il suo ritiro nel 1935, “Babe” Ruth divenne uno dei primi cinque giocatori eletti nella Baseball Hall of Fame. Nel corso del tempo, i suoi successi sono diventati sempre più leggendari. Oggi, è visto come uno dei più grandi eroi sportivi di tutti i tempi – in qualsiasi sport.
Il suo effetto sul baseball è stato enorme. La popolarità del baseball è esplosa negli anni ’20, in gran parte grazie al gioco e alla personalità estroversa di “Babe” Ruth. Molti esperti di baseball lo considerano il più grande giocatore di baseball di sempre.
Ha stabilito famosi record di home run che sono rimasti in piedi per molti anni. Per esempio, il suo record di 60 fuoricampo in una sola stagione (nel 1927) è rimasto in piedi fino a quando non è stato battuto da Roger Maris nel 1961. Il suo record per il maggior numero di home run in carriera (714) è rimasto in piedi fino a quando non è stato battuto nel 1974 da Hank Aaron.
Come ha fatto George Herman Ruth a diventare “Babe” Ruth? Ci sono diverse teorie su come è nato il soprannome, ma la storia più probabile riguarda un famoso reclutatore di baseball di nome Jack Dunn. Poiché “Babe” Ruth ha iniziato a giocare a baseball quando aveva solo 19 anni, si pensa che un altro giocatore abbia detto: “Ecco una delle ragazze di Dunnie”, quando Ruth si presentò all’allenamento primaverile.