Si vous suivez le baseball professionnel, vous avez probablement remarqué que les meilleurs frappeurs et les meilleurs lanceurs ne sont généralement pas les mêmes joueurs. Les lanceurs ont tendance à se concentrer sur le lancer et ne sont généralement pas en tête de la ligue pour les coups sûrs ou les home runs. Les meilleurs frappeurs sont généralement des joueurs de champ qui jouent à n’importe quelle position, à l’exception de celle de lanceur.
Pourriez-vous croire qu’un des grands du baseball de tous les temps était à la fois un lanceur fantastique et un frappeur de classe mondiale ? C’est vrai ! De qui s’agit-il ? De « Babe » Ruth, bien sûr !
George Herman « Babe » Ruth, Jr, est né le 6 février 1895. Sa célèbre carrière de baseball a duré de 1914 à 1935. Il a fait ses débuts dans les grandes ligues en tant que lanceur gaucher avec les Red Sox de Boston. En 1919, cependant, il a été échangé aux Yankees de New York, où il est passé au champ droit et est rapidement devenu l’un des meilleurs frappeurs que la ligue ait jamais vu.
Alors qu’il était avec les Yankees, « Babe » a remporté sept pennants (championnats de la Ligue américaine) et quatre Séries mondiales. Son jeu exceptionnel lui vaut de nombreux surnoms différents. En plus de « Babe » Ruth (nous reviendrons sur ce nom dans un instant), vous l’entendrez aussi appeler « le Grand Bambino », « le Sultan de Swat » et « le Colosse de Clout ».
Un an après sa retraite en 1935, « Babe » Ruth est devenu l’un des cinq premiers joueurs élus au Temple de la renommée du baseball. Au fil du temps, ses exploits n’ont fait que devenir plus légendaires. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des plus grands héros sportifs de tous les temps – dans tous les sports.
Son effet sur le baseball a été énorme. La popularité du baseball a explosé dans les années 1920, en grande partie grâce au jeu et à la personnalité extravertie de « Babe » Ruth. De nombreux experts du baseball le considèrent comme le plus grand joueur de baseball de tous les temps.
Il a établi de célèbres records de home runs qui sont restés en vigueur pendant de nombreuses années. Par exemple, son record de 60 home runs en une saison (en 1927) est resté en vigueur jusqu’à ce qu’il soit battu par Roger Maris en 1961. Son record du plus grand nombre de home runs dans une carrière (714) est resté en vigueur jusqu’à ce qu’il soit battu en 1974 par Hank Aaron.
Comment George Herman Ruth est-il devenu « Babe » Ruth ? Il existe plusieurs théories sur la façon dont le surnom est apparu, mais l’histoire la plus probable implique un célèbre recruteur de baseball nommé Jack Dunn. Comme « Babe » Ruth a commencé à jouer au baseball alors qu’il n’avait que 19 ans, on pense qu’un autre joueur aurait dit : « Voici l’un des bébés de Dunnie » lorsque Ruth s’est présenté à l’entraînement de printemps.