Pokud sledujete profesionální baseball, pravděpodobně jste si všimli, že nejlepší pálkaři a nejlepší nadhazovači obvykle nejsou stejní hráči. Nadhazovači mají tendenci soustředit se na nadhazování a obvykle nevedou ligu v počtu odpalů nebo homerunů. Nejlepšími pálkaři jsou obvykle hráči v poli, kteří hrají na jakékoli pozici kromě nadhazovače.
Věřili byste, že jeden z nejlepších baseballistů všech dob byl zároveň fantastickým nadhazovačem i prvotřídním pálkařem? Je to pravda! O kom je řeč? Samozřejmě o „Babe“ Ruthovi!
George Herman „Babe“ Ruth mladší se narodil 6. února 1895. Jeho slavná baseballová kariéra trvala v letech 1914-1935. V první lize začínal jako jižanský nadhazovač v týmu Boston Red Sox. V roce 1919 byl však vyměněn do týmu New York Yankees, kde přešel na pravé pole a brzy se stal jedním z nejlepších pálkařů, jaké kdy liga zažila.
Během působení u Yankees získal „Babe“ sedm pennantů (mistrovství Americké ligy) a čtyři tituly mistra světa. Jeho vynikající hra mu vynesla mnoho různých přezdívek. Kromě „Babe“ Rutha (o tomto jménu si povíme za chvíli) ho můžete slyšet také jako „Velkého Bambina“, „Sultána ze Swatu“ nebo „Kolos z Cloutu“.
Rok po svém odchodu do důchodu v roce 1935 se „Babe“ Ruth stal jedním z prvních pěti hráčů zvolených do Baseballové síně slávy. Postupem času se jeho úspěchy staly jen legendárnějšími. Dnes je považován za jednoho z největších sportovních hrdinů všech dob – v jakémkoli sportu.
Jeho vliv na baseball byl obrovský. Popularita baseballu ve 20. letech 20. století prudce vzrostla, z velké části díky hře a společenské povaze „Babe“ Rutha. Mnozí odborníci ho považují za nejlepšího baseballového hráče všech dob.
Stanovil slavné rekordy v počtu homerunů, které vydržely mnoho let. Například jeho rekord 60 homerunů za jednu sezónu (v roce 1927) vydržel až do roku 1961, kdy ho překonal Roger Maris. Jeho rekord v počtu homerunů za kariéru (714) platil až do roku 1974, kdy ho překonal Hank Aaron.
Jak se tedy George Herman Ruth stal „Babe“ Ruthem? Existuje několik teorií o tom, jak tato přezdívka vznikla, ale nejpravděpodobnější příběh se týká slavného baseballového verbíře Jacka Dunna. Protože „Babe“ Ruth začínal s baseballem, když mu bylo teprve 19 let, předpokládá se, že když se Ruth objevil na jarním tréninku, jiný hráč mu řekl: „Tady je jedno z Dunnieho děvčat.“
.