Om du följer professionell baseboll har du förmodligen lagt märke till att de bästa slagskämparna och de bästa kastarna oftast inte är samma spelare. Pitchers tenderar att fokusera på pitching och leder vanligtvis inte ligan i hits eller home runs. De bästa slagskämparna är vanligtvis fältspelare som spelar alla positioner utom pitcher.
Vill du tro att en av baseballens största spelare genom tiderna var både en fantastisk pitcher och en slagskytt i världsklass? Det är sant! Vem pratar vi om? ”Babe” Ruth, förstås!
George Herman ”Babe” Ruth Jr. föddes den 6 februari 1895. Hans berömda basebollkarriär varade från 1914-1935. Han fick sin start i de stora ligorna som en southpaw pitcher i Boston Red Sox. År 1919 byttes han dock till New York Yankees, där han bytte till högerfältet och snart blev en av de bästa slagmännen som ligan någonsin skådat.
I sin tid i Yankees vann ”Babe” sju pennants (American League Championships) och fyra World Series. Hans enastående spel gav honom många olika smeknamn. Förutom ”Babe” Ruth (mer om det namnet om en stund) kommer du också att höra honom omnämnas som ”The Great Bambino”, ”The Sultan of Swat” och ”The Colossus of Clout”.
Ett år efter sin pensionering 1935 blev ”Babe” Ruth en av de fem första spelarna som valdes in i Baseball Hall of Fame. Med tiden har hans prestationer bara blivit mer legendariska. Idag ses han som en av de största idrottshjältarna genom tiderna – i alla sporter.
Hans effekt på basebollen var enorm. Basebollens popularitet exploderade på 1920-talet, vilket till stor del berodde på ”Babe” Ruths spel och utåtriktade personlighet. Många basebollexperter anser att han är den bästa basebollspelaren någonsin.
Han satte berömda rekord för homeruns som stod sig i många år. Till exempel stod hans rekord för en enskild säsong på 60 homeruns (1927) kvar tills det slogs av Roger Maris 1961. Hans rekord för flest homeruns under en karriär (714) stod sig tills det bröts 1974 av Hank Aaron.
Hur blev George Herman Ruth till ”Babe” Ruth? Det finns flera teorier om hur smeknamnet kom till, men den mest troliga historien handlar om en berömd basebollvärvare vid namn Jack Dunn. Eftersom ”Babe” Ruth började i baseboll när han bara var 19 år, tros en annan spelare ha sagt: ”Här är en av Dunnies brudar” när Ruth dök upp på vårträningen.