Il cittadino americano medio non pensa troppo a come sono fatti gli spiccioli. Tuttavia, i collezionisti di monete e i numismatici sono molto interessati al processo di coniazione. Quindi, supponendo che tu speri di avanzare nella comunità numismatica – o forse vuoi solo ottenere alcuni fatti interessanti con cui sorprendere i tuoi amici – dovresti imparare di più su come sono fatte le monete. Ecco alcuni termini chiave da ricordare prima di iniziare:
- Coniazione: processo di creazione delle monete
- Dado: uno dei pezzi metallici che colpiscono ogni lato della moneta
- Battitura: metodo di pressare un’immagine nel metallo grezzo utilizzando un dado per monete
Il processo di coniazione delle monete è stato intorno per migliaia di anni – da circa 700 a. C.Ci sono state centinaia di diverse tecniche e tecnologie di conio nel corso degli anni, insieme a molte immagini di leader e figure importanti che abbelliscono le monete. Inizialmente, le monete erano fatte con un martello e un’incudine da pezzi di metallo. Ma con l’evoluzione della tecnologia, il processo di coniazione è passato all’uso di presse a vite e a vapore. Oggi si utilizzano le procedure più attuali e all’avanguardia. Per esempio, sia le presse elettriche che quelle idrauliche sono usate per coniare le monete di oggi.
Produzione di monete e processo di coniazione
Progettazione della moneta
Prima un artista sviluppa immagini e disegni per la moneta da creare. L’artista usa un software per computer per perfezionare i dettagli, e poi crea un grande modello in gesso del disegno, che è quasi cinque volte la sua dimensione originale! Questo compito è incredibilmente difficile e può richiedere settimane per essere completato, il che è comprensibile considerando la complessità dei disegni e la necessità che siano altrettanto intricati e definiti su una scala molto più piccola.
Rottura dello stampo
Una volta che lo stampo di gesso è completo, viene trasferito su un modello di resina di gomma (un altro stampo), che viene utilizzato per fare un galvano epossidico. In questo esempio, l’epossidico è essenzialmente una colata fatta con proprietà adesive, mentre il galvano è il nome del modello epossidico una volta scolpito e rivestito. Essenzialmente, questo processo sta cambiando la gomma fusa in gomma siliconica, che viene fatto quando la gomma si indurisce nel nuovo stampo. La ragione per creare prima il disegno su un gesso e poi trasferirlo su uno stampo di gomma è perché il gesso è più facile da lavorare per gli artisti quando incidono.
Creare il Master Die
Una volta che il galvano epossidico è completo, viene inviato attraverso un tornio di riduzione con l’uso di una macchina chiamata pantografo. Questo processo rimpicciolisce un oggetto in scala – e può richiedere diversi giorni per essere completato. Il pantografo traccia il contorno dello stampo su quella che sarà la matrice in acciaio, che è la dimensione reale della moneta da battere. Vengono fatte più copie della matrice (chiamate matrici di lavoro) e saranno usate per la battitura vera e propria. A causa dell’intensa pressione applicata durante la battitura di una moneta, il disegno alla fine si usurerà dalle matrici, ed è per questo che vengono realizzate più matrici di lavoro. Questo assicura che tutte le monete siano battute prima che tutte le matrici si consumino. Inoltre, è importante capire che sono necessarie due matrici diverse per ogni moneta – una per il dritto (fronte) e una per il rovescio (retro). Dopo che questa fase, che richiede molto tempo, è stata completata, il processo di riduzione è terminato e le monete sono pronte per essere battute!
Tempo di battere!
Il metallo prezioso da battere viene fornito alle zecche in grandi strisce arrotolate, che vengono poi tagliate nelle dimensioni corrette da una pressa a vuoto. Una volta che i pezzi grezzi sono controllati e adeguatamente puliti, sono pronti per essere coniati! Le matrici di lavoro sono installate in specifiche macchine da conio in base alle rispettive denominazioni, e poi i pezzi grezzi sono alimentati in quella che viene amorevolmente chiamata “tramoggia di alimentazione”. La quantità di colpi e di pressione che una moneta riceverà è basata sul materiale usato e sulla finitura richiesta. I pezzi grezzi di prova sono alimentati a mano nelle presse, perché la qualità della prova non permette la produzione di massa. Inoltre, alcune monete possono ricevere una finitura dipinta a mano dopo essere state coniate. Dopo che il processo di conio è completo, le monete ricevono un’ispezione finale – e molte volte una classificazione da parte di terzi prima di essere incapsulate e confezionate.
Per ulteriori informazioni sulle monete classificate, leggete questo articolo di Coin Authority.
Quindi, la prossima volta che state ammirando la vostra collezione o aspettando l’uscita di una nuova moneta, prendetevi un momento per apprezzare la quantità di sforzo, tempo e dettagli che sono andati nella creazione di quel complicato pezzo d’arte.