Den genomsnittliga amerikanska medborgaren tänker inte särskilt mycket på hur deras småpengar tillverkas. Myntsamlare och numismatiker är dock mycket intresserade av myntningsprocessen. Så om du antar att du hoppas kunna avancera inom den numismatiska gemenskapen – eller kanske bara vill få några intressanta fakta att överraska dina vänner med – bör du lära dig mer om hur mynt tillverkas. Här är några viktiga termer att komma ihåg innan du börjar:
- Myntning: process för att skapa mynt
- Myntstämpel: en av metallbitarna som slår på varje sida av myntet
- Slående: metod för att trycka in en bild i den obearbetade metallen med hjälp av en myntstämpel
Myntningsprocessen för mynt har funnits i tusentals år – sedan omkring 700 f. Kr.C. Det har funnits hundratals olika mynttekniker och tekniker under årens lopp, tillsammans med många olika ledares och prominenta personers bilder som pryder mynten. Till en början tillverkades mynten med hjälp av en hammare och ett städ av metallrester. Men i takt med teknikens utveckling utvecklades myntningsprocessen till att använda skruv- och ångpressar. I dag används de mest aktuella och banbrytande förfarandena. Till exempel används både elektriska och hydrauliska pressar för att prägla dagens mynt.
Myntproduktion och myntningsprocessen
Design av myntet
Först utvecklar en konstnär bilder och mönster för det mynt som ska skapas. Konstnären använder datorprogram för att finslipa detaljerna och skapar sedan en stor gipsmodell av designen, som är nästan fem gånger så stor som den ursprungliga storleken! Denna uppgift är otroligt svår och kan ta veckor att slutföra, vilket är förståeligt med tanke på designernas komplexitet och behovet av att de ska vara lika invecklade och definierade i mycket mindre skala.
Breaking the Mold
När gipsformen är klar överförs den till en mall av gummiharts (en annan form), som används för att göra en epoxigalvano. I det här exemplet är epoxi i huvudsak en gjutning som görs med vidhäftande egenskaper, medan galvano är namnet på epoximodellen när den väl är skulpterad och belagd. I huvudsak går denna process ut på att byta ut smält gummi till silikongummi, vilket sker när gummit härdar i den nya formen. Anledningen till att man först skapar designen på ett gips och senare överför den till en gummiform är att gips är lättare för konstnärerna att arbeta med när de graverar.
Skapande av mästarmodellen
När epoxigalvanon är färdig skickas den genom en reducerande svarv med hjälp av en maskin som kallas för en pantograf. Denna process krymper ett föremål till skala – och kan ta flera dagar att slutföra. Pantografen spårar formen på vad som kommer att bli stålmästarmatrisen, som är den faktiska storleken på det mynt som ska präglas. Flera kopior av huvudmallen tillverkas (så kallade arbetsmallar) och kommer att användas vid själva präglingen. På grund av det intensiva trycket som utövas när ett mynt slås kommer motivet så småningom att slitas bort från stämplarna, vilket är anledningen till att flera arbetsstämplar tillverkas. Detta garanterar att alla mynt slås innan alla stämplar slits bort. Det är också viktigt att inse att det behövs två olika stämplar för varje mynt – en för framsidan och en för baksidan. När detta tidskrävande steg är slutfört är reduktionsprocessen klar och mynten är redo att slås!
Dags att slå!
Den ädelmetall som ska präglas levereras till myntverkstäderna i stora, upprullade remsor, som sedan skärs till rätt storlek med hjälp av en stanspress. När blanketterna har kontrollerats och rengjorts ordentligt är de redo att präglas! De fungerande stämplarna installeras i särskilda myntmaskiner utifrån deras respektive valörer, och sedan matas ämnena in i – vad som kärleksfullt kallas – ”matningsbehållaren”. Hur mycket slag och tryck ett mynt kommer att få baseras på det material som används och den önskade finishen. Proofämnen matas in för hand i pressarna, eftersom proofkvaliteten inte tillåter massproduktion. Vissa mynt kan också få en handmålad yta efter att de präglats. När präglingen är klar får mynten en sista inspektion – och många gånger en gradering av en tredje part innan de kapslas och förpackas.
För ytterligare läsning om graderade mynt, läs denna Coin Authority-artikel.
Så, nästa gång du beundrar din samling eller väntar på att ett nytt mynt ska släppas, ta dig en stund för att uppskatta den mängd ansträngning, tid och detaljrikedom som lagts ner för att skapa det intrikata konstverket.