De gemiddelde Amerikaanse burger staat er niet zo bij stil hoe zijn zakgeld wordt gemaakt. Maar muntverzamelaars en numismatici zijn zeer geïnteresseerd in het muntproces. Dus, als je hoopt vooruit te komen in de numismatische gemeenschap – of misschien wil je gewoon wat interessante feiten om je vrienden mee te verrassen – moet je meer leren over hoe munten worden gemaakt. Hier zijn enkele belangrijke termen om te onthouden voordat u begint:
- Munten slaan: proces van het maken van munten
- Muntmatrijs: een van de metalen stukken die elke zijde van de munt slaan
- Slaan: methode om een afbeelding in het blanke metaal te drukken met behulp van een muntmatrijs
Het muntproces van munten is al duizenden jaren oud – sinds ongeveer 700 v. Chr.Er zijn in de loop der jaren honderden verschillende munttechnieken en -technologieën toegepast, en er zijn veel verschillende afbeeldingen van leiders en prominenten op de munten verschenen. Aanvankelijk werden munten met hamer en aambeeld gemaakt van stukjes metaal. Maar met de evolutie van de technologie ging het munten steeds meer met schroef- en stoompersen. Tegenwoordig wordt gebruik gemaakt van de meest moderne en geavanceerde procédés. Zo worden bijvoorbeeld zowel elektrische als hydraulische persen gebruikt voor het slaan van de munten van vandaag.
De muntenproductie en het muntprocédé
Het ontwerp van de munt
Eerst ontwikkelt een kunstenaar beelden en ontwerpen voor de te vervaardigen munt. De kunstenaar gebruikt computersoftware om de details te perfectioneren, en maakt vervolgens een groot gipsmodel van het ontwerp, dat bijna vijf keer zo groot is als het oorspronkelijke ontwerp! Deze taak is ongelooflijk moeilijk en kan weken in beslag nemen, wat begrijpelijk is gezien de complexiteit van de ontwerpen en de noodzaak om ze even ingewikkeld en gedefinieerd te maken op een veel kleinere schaal.
De mal breken
Als de gipsen mal eenmaal klaar is, wordt deze overgebracht op een rubberen harsmal (een andere mal), die wordt gebruikt om een epoxy galvano te maken. In dit voorbeeld is epoxy in wezen een gietstuk met hechtende eigenschappen, terwijl galvano de naam is van het epoxymodel zodra het is geboetseerd en gecoat. In wezen is dit proces het veranderen van gesmolten rubber in siliconenrubber, wat wordt gedaan wanneer het rubber in de nieuwe mal uithardt. De reden om het ontwerp eerst op gips te maken en later over te brengen op een rubberen mal is dat gips voor de kunstenaars gemakkelijker te bewerken is bij het graveren.
Het maken van de Master Die
Als de epoxy galvano klaar is, wordt het door een verkleindraaibank gestuurd met behulp van een machine die een pantograaf wordt genoemd. Dit proces krimpt een voorwerp tot schaal – en kan verscheidene dagen vergen om te voltooien. De pantograaf tekent de contour van de mal af op wat de stalen master matrijs zal worden, die de werkelijke grootte van de te slaan munt heeft. Er worden meerdere kopieën van de moedermatrijs gemaakt (werkmatrijzen genoemd) en deze zullen worden gebruikt voor het eigenlijke slaan. Wegens de intense druk die bij het slaan van een munt wordt uitgeoefend, zal het ontwerp uiteindelijk van de matrijzen slijten, wat de reden is waarom meerdere werkmatrijzen worden gemaakt. Dit garandeert dat alle munten worden geslagen voordat alle matrijzen zijn afgesleten. Het is ook belangrijk te beseffen dat voor elke munt twee verschillende stempels nodig zijn – één voor de voorzijde en één voor de keerzijde. Nadat deze tijdrovende stap is voltooid, is het proces van verkleinen voltooid, en zijn de munten klaar om geslagen te worden!
Tijd om te slaan!
Het te slaan edelmetaal wordt aan de munten geleverd in grote, opgerolde stroken, die vervolgens door een blanco-pers op de juiste grootte worden gesneden. Zodra de blanco’s zijn gecontroleerd en goed schoongemaakt, zijn ze klaar om te worden geslagen! De werkstempels worden in specifieke muntautomaten geplaatst op basis van hun respectieve denominaties, en dan worden de muntplaatjes in – wat liefkozend – de “Feeding Hopper” wordt genoemd, ingevoerd. De hoeveelheid inslagen en druk die een muntstuk zal krijgen, is gebaseerd op het gebruikte materiaal en de vereiste afwerking. Proefdrukken worden met de hand in de persen gevoerd, omdat de proefdrukkwaliteit geen massaproductie toelaat. Ook kunnen sommige munten na het slaan nog met de hand worden beschilderd. Nadat het muntproces is voltooid, krijgen de munten een laatste inspectie – en vaak een sortering door een derde partij voordat ze worden ingekapseld en verpakt.
Voor meer informatie over gesorteerde munten, lees dit artikel van de Coin Authority.
Dus, de volgende keer dat u uw verzameling bewondert of wacht op de uitgave van een nieuwe munt, neem dan even de tijd om de hoeveelheid moeite, tijd en detail te waarderen die in de creatie van dat ingewikkelde kunstwerk is gestoken.