Den gennemsnitlige amerikanske borger tænker ikke så meget over, hvordan hans lommepenge er lavet. Møntsamlere og numismatikere er imidlertid meget interesserede i møntfremstillingsprocessen. Så hvis du håber at komme videre i det numismatiske samfund – eller måske ønsker du bare at få nogle interessante fakta at overraske dine venner med – bør du lære mere om, hvordan mønter fremstilles. Her er nogle nøglebegreber, som du skal huske, inden du går i gang:
- Møntfremstilling: processen med at skabe mønter
- Møntstempel: et af de metalstykker, der slår hver side af mønten
- Prægning: metode til at trykke et billede ind i det blanke metal ved hjælp af en møntstempel
Møntfremstillingsprocessen af mønter har eksisteret i tusindvis af år – siden omkring 700 f.Kr.C. Der har været hundredvis af forskellige møntningsteknikker og -teknologier i årenes løb, og mange forskellige lederes og prominente personers billeder har prydet mønterne. I begyndelsen blev mønter fremstillet med en hammer og ambolt af metalrester. Men med udviklingen af teknologien udviklede møntpræget sig til at bruge skrue- og damppresser. I dag anvendes de mest moderne og banebrydende procedurer. Der anvendes f.eks. både elektriske og hydrauliske presser til at præge nutidens mønter.
Møntproduktion og møntprægningsprocessen
Design af mønten
Først udvikler en kunstner billeder og designs til den mønt, der skal skabes. Kunstneren bruger computersoftware til at perfektionere detaljerne og skaber derefter en stor gipsmodel af designet, som er næsten fem gange så stor som den oprindelige størrelse! Denne opgave er utrolig vanskelig og kan tage uger at udføre, hvilket er forståeligt i betragtning af designenes kompleksitet og behovet for, at de skal være lige så indviklede og definerede i meget mindre skala.
Breaking the Mold
Når gipsformen er færdig, overføres den til en gummiharpiks-skabelon (en anden form), som bruges til at lave en epoxy-galvano. I dette eksempel er epoxy i det væsentlige en afstøbning fremstillet med klæbende egenskaber, mens galvano er navnet på epoxymodellen, når den er skulptureret og overtrukket. I det væsentlige er denne proces at ændre smeltet gummi til silikonegummi, hvilket sker, når gummiet hærder i den nye form. Grunden til, at man først skaber designet på gips og senere overfører det til en gummiform, er, at gips er lettere for kunstnerne at arbejde med, når de graverer.
Oprettelse af mesterformen
Når epoxy-galvanoen er færdig, sendes den gennem en reducerende drejebænk ved hjælp af en maskine, der kaldes en pantograf. Denne proces krymper et objekt til skala – og det kan tage flere dage at gennemføre. Pantografen tegner støbeformens kontur på det, der bliver stålstøbestemplet, som er den faktiske størrelse af den mønt, der skal præges. Der laves flere kopier af hovedstemplet (kaldet arbejdsstempler), som vil blive brugt til den egentlige udmøntning. På grund af det intense tryk, der påføres under udmøntningen af en mønt, vil designet til sidst blive slidt af stemplerne, hvilket er grunden til, at der fremstilles flere arbejdsstempler. Dette sikrer, at alle mønterne bliver slået, inden alle stemplerne er slidt af. Det er også vigtigt at vide, at der er brug for to forskellige stempler til hver mønt – en til forsiden og en til bagsiden. Når dette tidskrævende trin er gennemført, er reduktionsprocessen afsluttet, og mønterne er klar til at blive præget!
Tid til at præge!
Det ædelmetal, der skal præges, leveres til møntstederne i store, oprullede strimler, som derefter skæres til den rette størrelse af en stansepresse. Når blanketterne er kontrolleret og korrekt renset, er de klar til at blive præget! De arbejdende stempler installeres i specifikke møntemaskiner baseret på deres respektive møntværdier, og derefter føres blanketterne ind i – hvad man kærligt kalder – “Feeding Hopper”. Antallet af slag og tryk, som en mønt vil få, afhænger af det anvendte materiale og den ønskede finish. Proof-blanks føres manuelt ind i pressen, fordi proof-kvaliteten ikke tillader masseproduktion. Nogle mønter kan også få en håndmalet finish, efter at de er blevet præget. Efter at møntprægningen er afsluttet, får mønterne en sidste inspektion – og mange gange en klassificering af en tredjepart, inden de kapsles og pakkes.
For yderligere læsning om klassificerede mønter kan du læse denne Coin Authority-artikel.
Så næste gang du beundrer din samling eller venter på, at en ny mønt bliver udgivet, så tag et øjeblik til at værdsætte den mængde arbejde, tid og detaljer, der er lagt i at skabe dette indviklede kunstværk.