Az amerikai átlagpolgár nem sokat gondolkodik azon, hogyan készül a zsebpénz. Az érmegyűjtőket és numizmatikusokat azonban nagyon érdekli a pénzverési folyamat. Feltéve tehát, ha azt reméli, hogy előbbre jut a numizmatikus közösségben – vagy esetleg csak néhány érdekes tényt szeretne megtudni, amivel meglepheti barátait -, érdemes többet megtudnia arról, hogyan készülnek az érmék. Íme néhány kulcsfogalom, amit érdemes megjegyezned, mielőtt belekezdenél:
- Pénzverés: az érmék készítésének folyamata
- Érmemetsző: az érme mindkét oldalát verő fémdarabok egyike
- Ütés: az érmemetsző segítségével a képnek az üres fémbe való préselésének módja
Az érmék verési folyamata már több ezer éve létezik – körülbelül i. e. 700 óta.Az évek során több száz különböző pénzverési technikát és technológiát alkalmaztak, valamint számos különböző vezető és kiemelkedő személyiség képe díszítette az érméket. Kezdetben az érméket kalapáccsal és üllővel készítették fémdarabokból. A technológia fejlődésével azonban az érmevés folyamata csavar- és gőzpréssé vált. Ma már a legmodernebb és legkorszerűbb eljárásokat alkalmazzák. A mai érmék veréséhez például elektromos és hidraulikus préseket is használnak.
Az érmegyártás és a pénzverési folyamat
Az érme megtervezése
Először egy művész képeket és terveket dolgoz ki a létrehozandó érméhez. A művész számítógépes szoftver segítségével tökéletesíti a részleteket, majd elkészíti a terv nagyméretű gipszmodelljét, amely majdnem ötszöröse az eredeti méretnek! Ez a feladat hihetetlenül nehéz, és hetekig is eltarthat, ami érthető, ha figyelembe vesszük a tervek összetettségét, és azt, hogy sokkal kisebb méretben is ugyanolyan bonyolultnak és határozottnak kell lenniük.
Breaking the Mold
Mihelyt a gipszforma elkészült, átviszik egy gumigyanta sablonra (egy másik formára), amelyből epoxi galvano készül. Ebben a példában az epoxi lényegében egy ragasztó tulajdonságokkal készült öntvény, míg a galvano az epoxi modell neve, miután megformázták és bevonták. Lényegében ez a folyamat az olvasztott gumi szilikongumira való cseréje, ami akkor történik, amikor a gumi az új formában megkeményedik. Azért először gipszre készítik el a mintát, majd később átviszik a gumimintára, mert a gipszet a művészek könnyebben tudják megmunkálni a vésés során.
A mesterszerszám készítése
Amikor az epoxi galvano elkészült, egy pantográfnak nevezett gép segítségével egy redukáló esztergán küldik át. Ez a folyamat méretarányosra zsugorítja a tárgyat – és több napig is eltarthat. A pantográf ráhúzza az öntőforma körvonalait a későbbiekben acélból készült mesterszerszámra, amely a verendő érme tényleges méretének felel meg. A mesterszerszámról több példányt készítenek (ezeket nevezik munkaszerszámoknak), amelyeket a tényleges veréshez használnak. Az érme ütése közben kifejtett erős nyomás miatt a minta idővel lekopik a szerszámról, ezért több munkaszerszámot készítenek. Ez biztosítja, hogy az összes érmét leütik, mielőtt az összes szerszám lekopna. Azt is fontos tudni, hogy minden érméhez két különböző szerszámra van szükség – egy az elülső (elülső) és egy a hátulsó (hátsó) oldalhoz. Miután ez az időigényes lépés befejeződött, a redukciós folyamat befejeződött, és az érmék készen állnak a verésre!
Ideje a verésre!
A verésre szánt nemesfémet nagy, tekercselt csíkokban szállítják a pénzverdékbe, amelyeket aztán a megfelelő méretűre vágnak egy vágópréssel. Miután a nyersdarabokat ellenőrizték és megfelelően megtisztították, készen állnak a pénzverésre! A munkaszerszámokat a megfelelő címleteknek megfelelően speciális pénzverőgépekbe szerelik be, majd a nyersdarabokat betáplálják a – szeretettel így nevezett – “adagolószivattyúba”. A felhasznált anyag és a kívánt kivitel alapján határozzák meg, hogy az érme mekkora ütésszámot és nyomást kap. A próbanyomtatványokat kézzel adagolják a présgépekbe, mivel a próbanyomtatás minősége nem teszi lehetővé a tömeggyártást. Egyes érmék a verés után kézzel festett felületet is kaphatnak. Miután a verési folyamat befejeződött, az érméket végső ellenőrzésnek vetik alá – és sokszor egy harmadik fél osztályozza őket, mielőtt kapszulázzák és csomagolják őket.
Az osztályozott érmékről bővebben ebben a Coin Authority cikkben olvashat.
Amikor legközelebb megcsodálja a gyűjteményét, vagy egy új érme megjelenésére vár, szánjon rá egy pillanatot, hogy értékelje azt a sok erőfeszítést, időt és részletet, amely ennek a bonyolult műalkotásnak a létrehozásába került.