Oggi, 6 febbraio è il 123° compleanno dell’unico e solo, George Herman “Babe” Ruth. Il simbolo iconico del baseball che ha rivoluzionato il gioco 100 anni fa. È il nome più conosciuto nella storia del baseball. Sarebbe spaventoso se un giovane giocatore non conoscesse questo nome. Una volta ho dato una lezione di lancio a un bambino di 11 anni che non aveva mai sentito parlare di Randy Johnson! Sto divagando. Tutti coloro che conoscono la leggenda di Babe, sono consapevoli di come è stato firmato come lanciatore mancino e dopo alcuni anni di dominio nello show, la sua inaudita prodezza offensiva lo ha costretto ad attaccarsi alla mazza. Il resto è a dir poco leggendario. Nel giorno del suo compleanno, vediamo più da vicino quanto fosse bravo Babe Ruth The Pitcher in pochi anni, insieme ad alcuni camei più tardi nella sua carriera.
Babe Ruth il lanciatoreIl suo debutto professionale
Nel 1914 fu ingaggiato dai Baltimore Orioles della International League, allora franchigia di lega minore. A causa della rivale Federal League, una terza Major League, i locali Baltimore Terrapins stavano sottraendo tifosi al 1° posto degli Orioles e li costrinsero a vendere i loro migliori giocatori. Ruth fu venduto ai Boston Red Sox il 4 luglio, e si unì al club l’11 luglio. Il 19enne fece il suo debutto in Big League quel giorno battendo i Cleveland Naps 4-3. Ruth gettò 7 IP dando 2 guadagnati su 8 Hits, non camminando nessuno, e striking out 1.
Perse la sua prossima partenza e poi alla fine fu mandato al Providence della International League dove li aiutò a vincere il pennant. Tornò ai Red Sox dopo la fine della stagione delle minor league e batté la sua futura squadra, gli Yankees il 2 ottobre. Ruth andò alla distanza per la vittoria 11-5. Ironicamente, ottenne il suo primo colpo in Major League in questa gara contro gli Yankees. Per la stagione, Ruth andò 2-1 nei Bigs, e 23-8 nelle minors per la stagione 1914.
Babe Ruth il lanciatore che domina subito
Nel 1915, Ruth entrò nella rotazione di partenza a metà stagione e andò 18-8 con un 2,44 ERA. I suoi sforzi aiutarono a riempire i buchi di uno staff di lanciatori infortunati dei Red Sox, portandoli così al Pennant dell’American League. Anche se, con uno staff sano, non apparve nelle World Series come lanciatore quell’anno.
Nel 1916, Ruth fu 23-12 e guidò l’American League con un 1.75 ERA, 40 partite iniziate e 9 Shutouts. Quella stagione duellò con il grande lanciatore Walter Johnson dei Washington Senators 5 volte, con Ruth che vinse 4 degli incontri. Compreso uno shutout di 13 inning per 1-0. Quella stagione, i Red Sox tornarono alle World Series battendo i Brooklyn Robbins in 5 partite. In gara 2, Ruth batté la squadra di Brooklyn per 2-1 lanciando tutti i 14 inning! Questa impresa fu l’inizio di un record storico.
Ruth continuò a giocare nel 1917. Fu 24-13 con una ERA di 2,01. Mentre completava 35 delle 38 partite che aveva iniziato. Tuttavia, i Red Sox finirono secondi nell’American League contro l’eventuale campione del mondo Chicago White Sox.
Babe Ruth The PitcherHis Bat Was Too Good
Nel 1918, le cifre offensive di Ruth continuarono a crescere. A un livello di gaudenza nell’era del deadball e pregò di giocare ogni giorno. Naturalmente, la squadra vendeva più biglietti quando Babe poteva giocare più spesso. Nella stagione abbreviata della prima guerra mondiale, Ruth fece solo 19 partenze mentre andava 13-7 con una ERA di 2,22. Sull’altro lato della palla, batté .300 e vinse il suo 1° titolo di homerun con 11. Più della metà dei suoi colpi della stagione furono per le basi extra (26 doppi, 11 tripli, 11 HR). Questo gli diede una percentuale di slugging di .555.
I Red Sox vinsero il pennant AL anche in questa stagione e affrontarono i Chicago Cubs. Nonostante abbia ottenuto solo 5 battute nella serie, Babe brillò di nuovo sul monte di lancio. Ruth shutout i Cubs 1-0 in gara 1 e ha lanciato fino al 9° in gara 4 per guadagnare la vittoria 3-2.
Babe Ruth Il lanciatore che fa la storia sul grande palcoscenico
Per quanto riguarda l’inizio di un’impresa storica, Ruth ha dato 2 run nell’8° inning di gara 4. Risalendo alle World Series del 1916 e al suo shutout di 14 inning, stabilì il record delle World Series con 29,2 inning senza punteggio. Il suo record rimase in piedi fino al 1961, quando Whitey Ford superò Babe. Ironicamente, lo stesso anno Roger Maris ha battuto il suo record di homerun per singola stagione. Ruth affermò di essere più orgoglioso del suo record di scoreless innings che di tutti i suoi record di battuta.
Nel 1919, l’anno noto soprattutto per lo scandalo dei Black Sox, Ruth fece solo 15 partenze andando 9-5 con una ERA di 2,97. Il suo attacco stava esplodendo, dato che aveva colpito 29 fuoricampo, portato 113 punti e segnato 103 punti in sole 130 partite.
Era chiaro dove fosse la merce più grande per la carriera di Ruth. Dopo la stagione, Ruth fu venduto agli Yankees e divenne un giocatore di posizione a tempo pieno. Questo fu l’elemento costitutivo della lunga rivalità. Di conseguenza, con Ruth che colpì un insondabile 54 fuoricampo nella sua prima stagione a New York e 59 la successiva, gli viene spesso attribuito il merito di aver salvato lo sport dopo l’occhio nero dato al gioco dopo che i White Sox gettarono le World Series nel 1919.
Babe Ruth The PitcherNot Done Yet
Il Babe non aveva del tutto finito di lanciare dopo il 1919. Nel 1920, fece una partenza per gli Yankees ottenendo la vittoria. Poi nel 1921, raccolse altre 2 vittorie in altrettante partite. Dopo una pausa di 9 anni, nel 1930, fece una partenza e andò alla distanza per coincidenza battendo i Red Sox per la vittoria. Infine, nel 1933, il 38enne andò di nuovo alla distanza contro i Red Sox per ottenere l’ultima vittoria della sua carriera. Come risultato, andò 5-0 in 5 partite con i Pinstripes per mantenere il suo mestiere conservato.
Babe Ruth Il lanciatoreIl conteggio finale
Il record di lanci diabe Ruth in carriera fu 94-46 2.28 ERA. 147 partite iniziate, 107 CG, 17 Shutouts, permettendo 7.2 Hits/9. Il suo record medio di vittorie e sconfitte su 162 partite è di 21-10.
Se non fosse stato per la sua fenomenale coordinazione occhio-mano, i riflessi sovrumani e la forza grezza, Babe sarebbe stato il più grande lanciatore mancino di tutti i tempi? È difficile negare che molti fattori puntano a SÌ! Ciononostante, la sua abilità di lanciatore si è aggiunta al suo status leggendario senza tempo che vive in ogni giovane giocatore di palla. Chi non vorrebbe padroneggiare entrambi i lati della partita a scacchi tra lanciatore e battitore?