Rozhovor s Geraldem McRaneyem od Cheta Coopera
Prostřednictvím televize je Gerald McRaney již 18 let pravidelným a vítaným hostem v domácnostech po celé Americe. Osm let vystupoval jako neodolatelný, ale nesmírně sympatický soukromý detektiv Rick Simon v seriálu „Simon a Simon“. Poté se McRaney stal oblíbeným americkým mariňákem v seriálu „Major Dad“ a naposledy ztvárnil pevného rodinného příslušníka Russella Greena v seriálu „The Promised Land“, který vytvořila Martha Williamsonová ze seriálu „Touched By an Angel“. Všechny tři seriály byly vysílány v televizní síti CBS. O jeho popularitě svědčí i to, že seriály „Simon a Simon“ i „Major Dad“ se dodnes vysílají v reprízách po celém světě.
McRaney se dokázal vyhnout nástrahám typizace tím, že platil za pracujícího herce v nesčetných divadelních inscenacích, televizních pořadech a filmech. V průběhu let exceloval v široké škále postav od farmáře po nájemného vraha, od mstitele po veterána z Vietnamu, od pistolníka ze Starého západu po zkorumpovaného jižanského šerifa. Má neuvěřitelnou schopnost realisticky se vžít do postav, které hraje. „Rád to míchám a hraji role, které jdou zcela proti typu,“ vysvětluje.
Cesta k úspěchu nebyla pro McRaneyho rychlá a snadná. Čas, který strávil ve vysokoškolských inscenacích a v repertoárových divadlech, ho připravil na výzvy, kterým čelil během prvních let v Hollywoodu.
McRaney se narodil v Collinsu ve státě Mississippi, ale během dospívání žil po celém státě Magnolia. Jeho otec Clyde, stavitel a realitní makléř, svou rodinu – manželku Ednu, dceru Ann a staršího syna Buddyho – často stěhoval po celém státě. „Táta stavěl domy, a když je prodal, přestěhoval se do nového města, takže toho o svém rodném státě vím hodně,“ řekl McRaney.
Jeho zájem o herectví začal, když si na střední škole při hraní fotbalu poranil koleno a zjistil, že jediné volné aktivity, které mu zbývají, jsou v dramatickém kroužku. Povzbuzen svými výkony ve školních představeních se zapsal na Mississippskou univerzitu jako student herectví. O rok později studia zanechal. „V prvním ročníku,“ vysvětluje, „jsem hrál v šesti ze sedmi hlavních inscenací a opravdu jsem se nenaučil víc, než jsem uměl, když jsem tam přišel, i když jsem věděl, že se toho musím naučit ještě sakra hodně.“
Po neúspěšném konkurzu do repertoárového souboru v New Orleans odešel pracovat na ropná pole v Louisianě a na vrtné plošiny v Mexickém zálivu. McRaneyho sen o herectví však přetrvával. O rok později, v roce 1967, se vrátil na konkurz do New Orleansu a byl přijat jako asistent režie za 125 dolarů týdně. Nakonec byl obsazen do několika inscenací a v souboru zůstal čtyři roky, dokud nebyl nucen ukončit činnost kvůli omezenému vládnímu financování.
Po natočení několika nízkorozpočtových filmů v Louisianě se McRaney přestěhoval do Hollywoodu, kde jezdil s taxíkem, aby uživil rodinu a financoval své herecké kurzy, zatímco hledal role.
McRaney má tu čest být posledním pistolníkem, který se utkal s Mattem Dillonem (James Arness) v závěrečné epizodě seriálu „Gunsmoke“. „To byla splněná dětská fantazie,“ říká. „Mohl jsem si připnout šestirannou pistoli a vyzvat Matta Dillona. Nevzpomínám si na jinou roli, ve které bych se cítil tak dobře.“ Hrál také ve filmu Wolfganga Petersena „Nekonečný příběh“.
Po dosažení určitého úspěchu začal McRaney odmítat piloty, o kterých si myslel, že u nich nevydrží pět let, pokud se z nich stanou seriály. „Musel jsem vzít v úvahu, že to není jen pilot,“ vysvětluje. „Musel jsem přemýšlet dopředu. Jak moc by mě opravdu bavilo věnovat se práci na tom pět nebo sedm let? Když vám jako nezaměstnanému herci nabídnou televizní pilot, bez ohledu na to, kdo jste, láká vás ten slušný balík peněz, který se dá vydělat. Udrží vás to mimo frontu nezaměstnaných.“
Jeho talent a profesionalita zapůsobily na vysoce uznávaného televizního producenta Philipa DeGuereho natolik, že nechal McRaneyho vyzkoušet pilotní díl seriálu s názvem „The Gypsy Warriors“. Vedení studia však trvalo na tom, že se do role televizního hrdiny nehodí. Místo něj si vybrali Toma Sellecka. O dva roky později, když DeGuere natáčel pilotní díl seriálu „Pirátský klíč“, z něhož se později stal seriál „Simon a Simon“, se někdo zeptal: „A co Gerald McRaney?“. DeGuere vzpomíná, že McRaney „všechny při zkoušce odrovnal“.
Když přišel na řadu „Simon & Simon“, McRaney nikdy nezaváhal. „Měl jsem štěstí. Posledních čtyři nebo pět let jsem byl v pozici, kdy jsem nemusel brát pilota. Tenhle jsem vzal, protože scénář a lidé byli úžasní. Nikdy jsem z toho neměl strach. Když jsme natáčeli pilotní díl, poznal jsem, že to funguje.“
Seriál dal McRaneymu příležitost režírovat. Obzvlášť hrdý je na díl, který režíroval a který se zabýval zneužíváním drog mladistvými. Ukázal v něm, jak lze zneužívání drog odnaučit. Spolu se skupinou dalších profesionálů z oblasti filmové produkce založil organizaci The Entertainment Industries Council for a Drug-Free Society (Rada zábavního průmyslu pro společnost bez drog), jejímž cílem je lobbovat u producentů, režisérů a herců, aby prostřednictvím filmu a televize informovali o nebezpečí a zlu zneužívání drog. V této roli svědčil před senátním podvýborem pro vyšetřování, aby získal podporu Senátu pro úsilí této skupiny.
Je také spoluautorem segmentu pořadu „Simon a Simon“ s názvem „Myslel jsem, že válka skončila“, v němž Rick Simon trpí posttraumatickou stresovou poruchou. Režíroval několik epizod seriálu „Major Dad“ a televizní film „Láska a prokletí“, kde působil také jako výkonný producent a kde si zahrál společně se svou ženou, herečkou Deltou Burke.
S manželkou žije ve Vieux Carre v New Orleans a má farmu v Mississippi nedaleko svého rodiště. McRaney má tři děti, Jessicu, Anguse a Katy. Je nadšencem do přírody, je zkušený táborník, lovec a rybář.
Šéfredaktor časopisuABILITY Chet Cooper vedl s Geraldem McRaneym rozhovor několik týdnů po předávání výročních cen Media Access Disability Awareness Awards, kde herec již potřetí působil jako hlavní ceremoniář. Je dlouholetým podporovatelem Media Access Office a zasazuje se o obsazování herců se zdravotním postižením do mnoha produkcí, na kterých se podílel. McRaneyho syn Angus je sluchově postižený.
Chet Cooper: Večer při udílení cen Media Access Awards jsem neměl příležitost s vámi příliš hovořit. Jaký jste měl z toho večera dojem a jak to bylo ve srovnání s předchozími případy, kdy jste byl konferenciérem?
Gerald McRaney: Když organizace začínala, nebyla zdaleka tak velká. Bylo dosaženo velkého pokroku. Je dobré vidět, že se na tom teď podílí tolik lidí z castingu… a dává lidem práci. Konkrétně jeden castingový režisér vyjádřil to, co je můj názor od samého začátku: pokud je v roli napsáno „advokát“, co je špatného na advokátovi na vozíku, o berlích nebo s vodicím psem? Pokud to nebylo výslovně pro Navy SEAL, jaký má smysl předpokládat, že to vyžaduje schopného člověka, aby hrál roli?
CC: Stále jde o to vypořádat se s těmito postoji, které, jak se zdá, přetrvávají.
GM: Je zvláštní, že tento postoj existuje v showbyznysu víc než tam venku v populaci. Lidé se neodvrátí od advokáta, který sedí na vozíku. Když má ten člověk pověst nejlepšího advokáta v okolí, tak se na něj obrátíte. Ale v showbyznysu se z nějakého důvodu stále zdráhají říct, že advokát nebo lékař nebo dekoratér interiérů může být na křesle nebo o berlích nebo slepý nebo cokoli jiného.
CC: Nepomáhal jste před časem založit organizaci, která se zabývala zneužíváním návykových látek?
GM: Rada zábavního průmyslu pro společnost bez drog. Byl jsem v zakládající radě, ale byli tam i lidé přede mnou. Ken Reed mě vlastně zapojil už v době, kdy jsme dělali Simona & Simona.
CC: A co je jejím posláním?
GM: No, vyvíjelo se v průběhu let. Tehdy bylo deklarovaným posláním prostě využít vlivu zábavního průmyslu a udělat přesný obraz zneužívání drog a alkoholu. Všichni přiznáváme, že se nesnažíme nikoho cenzurovat. Pokud se chystáte ukázat někoho, kdo si dá pět skleniček těsně před tím, než nasedne do auta, upozorněte na to, že v tu chvíli z něj nebude A. J. Foyt. Pokud se někdo chystá kouřit drogy, upozorněte na jejich škodlivost. Nenechte lidi jen tak nezávazně užívat tyhle věci bez jakýchkoli následků.
CC: Myslíte si, že je tato organizace úspěšná?
GM: No, myslím, že jsme byli úspěšní hned na začátku. Například v Dallasu jsme producenty upozornili na to, že pokaždé, když se lidé vrátí z toho ranče, první, co udělají, je, že jdou do baru. A oni řekli: „Víte, máte pravdu. A to nás nikdy ani nenapadlo.“ Ne že by se snažili propagovat pití, prostě se z toho stalo příhodné místo pro setkávání lidí. A když se nad tím zamysleli, řekli si „máme na víc“. Není to nic velkého, ale myslím, že to trochu omezilo vliv.
CC: Je to ještě dnes aktivní?
GM: Ale ano. Jsme jednou ze sil, které způsobují, že si herci zapínají bezpečnostní pásy, než vyrazí pronásledovat padoucha v autě… nebo odstraňuje některé kouření cigaret v televizi. I když kouřím, to, že jsem blbec, neznamená, že někdo jiný musí být taky.
CC: Nezdá se vám, že se dnes ve filmech kouří víc?
GM: Není to divné? V Hollywoodu už se nesmí kouřit ani v baru, a přesto ve filmech pořád ukazují lidi, kteří kouří. Nechápu to.
CC: Také se zdá, že užívání drog ve filmech je na vzestupu.
GM: Na stanici Showtime se ve filmu „Hrubé probuzení“ řeší zneužívání drog a alkoholu, ale celé je to o tom, „v jakém hrozném místě se člověk ocitne“, a dělají to s humorem. Takže je tam stále negativní důsledek. Není to glamour. Není to zábava. Probudíte se s někým, o kom byste přísahali, že jste ho v životě nepotkali. To není dobré místo. Takže to řeší jinak, než když jsme začínali. Když jsme s organizací začínali, byly drogy ve filmech stále zobrazovány jako jakási okouzlující součást mládí. Nyní začínáte ve filmech, a zejména v televizi, vídat více věcí o lidech – kteří už nejsou tak mladí a nejsou tak okouzlující -, kteří jsou spolu se svými životy stále promrhaní.
CC: Takže máte pocit, že se scénáristé a producenti řídí vaším poselstvím?
GM: Opět, jak jsem řekl, nesnažíme se nikoho cenzurovat. Pokud si myslíte, že drogy jsou v pohodě, fajn. Natočte takový film. Nebudeme vám v tom bránit, ani se vám v tom nebudeme snažit zabránit, ale rádi bychom povzbudili ostatní, aby se k zobrazování užívání drog stavěli trochu zodpovědněji.
CC: Vidíte nějaké překrývání mezi Media Access a touto organizací?
GM: No, svým způsobem……