Bývalý generální ředitel American Express Kenneth I. Chenault v pátek oznámil, že „odchází“ z představenstva společnosti Facebook Inc. Ve stejný den společnost Berkshire Hathaway Warrena Buffetta zveřejnila jmenování tohoto světoznámého firemního lídra do své správní rady, čímž se stal vůbec prvním Afroameričanem ve funkci ředitele tohoto konglomerátu. Chenault nahradí odcházejícího člena správní rady Berkshire Hathaway Billa Gatese, spoluzakladatele společnosti Microsoft Corp. a miliardáře a filantropa.
Podle deníku The Wall Street Journal se Chenault, člen registru firemních ředitelů Black Enterprise, který se stal prvním Afroameričanem v představenstvu giganta sociálních médií, rozhodl neusilovat o znovuzvolení do tohoto orgánu kvůli rozdílům s generálním ředitelem Facebooku Markem Zuckerbergem týkajícím se „řízení a politické politiky“.
Zpráva přišla několik dní poté, co Facebook oznámil jmenování finanční ředitelky společnosti The Estée Lauder Companies Tracey Travisové. Ta se připojí k Peggy Alfordové, senior viceprezidentce pro hlavní trhy společnosti PayPal Holdings, a stane se tak druhou afroamerickou ředitelkou v jeho správní radě. Alfordová se loni stala první černoškou jmenovanou do představenstva společnosti Facebook. Chenault, který v současné době působí jako předseda a výkonný ředitel společnosti General Catalyst, která se zabývá rizikovým kapitálem a sídlí v Silicon Valley, bude pokračovat ve funkci ředitele až do příštího výročního zasedání společnosti.
Chenault napsal v příspěvku na stránkách Newsroom společnosti Facebook: „Facebook hraje důležitou roli v životě lidí na celém světě. Během doby, kdy jsem působil v představenstvu, společnost dosáhla pokroku při řešení nových výzev a pokračuje ve svém dosahu a růstu jako firma…“
„Odstupuji z představenstva, protože mám jedinečnou příležitost blíže spolupracovat se svým přítelem Warrenem Buffettem, představenstvem a vedením společnosti Berkshire Hathaway. Věřím, že dobré řízení společnosti zahrnuje omezení počtu závazků v představenstvu pro každého ředitele.“
Podle agentury Reuters získal Chenault svou nominaci do představenstva Berkshire Hathaway, konglomerátu, který Buffett vybudoval, díky tomu, že se objevil jako -výjimečná a jednomyslná volba“ poté, co jeho řídící výbor prověřil 23 kandidátů na místo Gatese, druhého nejbohatšího muže světa s majetkem přesahujícím podle časopisu Forbes 100 miliard dolarů. Buffett, považovaný za jednoho z nejprozíravějších investorů na světě, je čtvrtým nejbohatším s čistým jměním přesahujícím 76 miliard dolarů.
Chenault je Buffettovi dobře znám. Společnost American Express byla jedním z největších akcionářů Berkshire Hathaway během Chenaultova 17letého působení ve funkci generálního ředitele tohoto leviatana v oblasti cestovního ruchu a finančních služeb v letech 2001 až 2018.