„ROV“ je zkratka pro dálkově ovládané vozidlo; ROV jsou neobsazené, vysoce manévrovatelné podvodní stroje, které lze použít k průzkumu oceánských hloubek, přičemž je někdo ovládá na vodní hladině.
Dálkově ovládané vozidlo Deep Discoverer, které bylo vytaženo po dokončení 19 ponorů během expedice Windows to the Deep 2019. Obrázek se svolením Arta Howarda, Global Foundation for Ocean Exploration, Windows to the Deep 2019. Stáhnout obrázek (jpg, 153 KB).
Dálkově ovládaná vozidla neboli ROV nám umožňují zkoumat oceán, aniž bychom v něm skutečně byli.
Tyto podvodní stroje ovládá člověk obvykle na povrchovém plavidle pomocí joysticku podobně, jako když hrajete videohru. Skupina kabelů neboli tether spojuje ROV s lodí a vysílá elektrické signály tam a zpět mezi operátorem a vozidlem.
Většina ROV je vybavena alespoň fotoaparátem, videokamerou a světly, což znamená, že mohou přenášet snímky a video zpět na loď. K vozidlům lze přidat i další vybavení, jako je manipulátor nebo řezací rameno, vzorkovače vody a přístroje, které měří parametry, jako je čistota a teplota vody, a umožňují tak sběr vzorků.
ROV, které byly nejprve vyvinuty pro průmyslové účely, jako jsou vnitřní a vnější inspekce podvodních potrubí a strukturální zkoušky mořských plošin, se nyní používají pro mnoho aplikací, z nichž mnohé jsou vědecké. Velmi se osvědčily při průzkumu oceánů a používají se také pro vzdělávací programy v akváriích a k živému propojení s vědeckými expedicemi prostřednictvím internetu.
ROVy mají velikost od velikosti malého počítače až po velikost malého nákladního automobilu. Větší ROV jsou velmi těžké a potřebují další vybavení, například naviják, aby se mohly dostat přes bok lodi do vody.
Při použití ROV sice odpadá „přítomnost člověka“ ve vodě, ale ve většině případů jsou operace ROV jednodušší a bezpečnější než jakýkoli typ obsazené ponorky nebo potápění, protože operátoři mohou zůstat v bezpečí (a v suchu!) na palubách lodí. ROV nám umožňují zkoumat oblasti, které jsou pro člověka příliš hluboké, než aby se mohl sám bezpečně ponořit, a ROV mohou zůstat pod vodou mnohem déle než lidský potápěč, čímž se prodlužuje čas, který je k dispozici pro průzkum.