“ROV” significa veículo operado remotamente; ROVs são máquinas submarinas desocupadas, altamente manobráveis que podem ser usadas para explorar as profundezas do oceano enquanto são operadas por alguém na superfície da água.
O veículo operado remotamente, Deep Discoverer, sendo recuperado após completar 19 mergulhos durante as Janelas para a expedição Deep 2019. Imagem cortesia de Art Howard, Global Foundation for Ocean Exploration, Windows to the Deep 2019. Baixar imagem (jpg, 153 KB).
Veículos operados remotamente, ou ROVs, nos permitem explorar o oceano sem realmente estar no oceano.
Estas máquinas subaquáticas são controladas por uma pessoa tipicamente em um navio de superfície, usando um joystick de uma forma semelhante que você jogaria um jogo de vídeo. Um grupo de cabos, ou cabo, conecta o ROV ao navio, enviando sinais elétricos entre o operador e o veículo.
A maioria dos ROVs são equipados com pelo menos uma câmera fotográfica, câmera de vídeo e luzes, o que significa que eles podem transitar imagens e vídeos de volta para o navio. Equipamentos adicionais, como um manipulador ou braço de corte, amostradores de água e instrumentos que medem parâmetros como claridade e temperatura da água, também podem ser adicionados aos veículos para permitir a coleta de amostras.
Primeiro desenvolvido para fins industriais, como inspeções internas e externas de tubulações subaquáticas e testes estruturais de plataformas offshore, os ROVs são agora usados para muitas aplicações, muitas delas científicas. Eles provaram ser extremamente valiosos na exploração oceânica e também são usados para programas educacionais em aquários e para se ligar a expedições científicas ao vivo via Internet.
ROVs variam em tamanho desde o de um pequeno computador até o de um pequeno caminhão. ROVs maiores são muito pesados e precisam de outros equipamentos, como um guincho para colocá-los na lateral de um navio e na água.
Embora o uso de ROVs elimina a “presença humana” na água, na maioria dos casos, as operações de ROVs são mais simples e seguras de conduzir do que qualquer tipo de operação ocupado-submersível ou de mergulho, pois os operadores podem permanecer seguros (e secos!) no convés do navio. Os ROVs nos permitem investigar áreas que são muito profundas para que os humanos mergulhem com segurança, e os ROVs podem ficar debaixo d’água por muito mais tempo que um mergulhador humano, expandindo o tempo disponível para exploração.