”ROV” on lyhenne sanoista ”remotely operated vehicle” eli kauko-ohjattava ajoneuvo; ROV:t ovat miehittämättömiä, erittäin ketteriä vedenalaisia koneita, joita voidaan käyttää valtameren syvyyksien tutkimiseen samalla kun niitä ohjaa joku veden pinnalla.
Kauko-ohjattava ajoneuvo, Deep Discoverer, nostetaan talteen sen jälkeen, kun se oli suorittanut 19 sukellusta Windows to the Deep 2019 -retkikunnan aikana. Kuvan tarjoaa Art Howard, Global Foundation for Ocean Exploration, Windows to the Deep 2019. Lataa kuva (jpg, 153 KB).
Kauko-ohjattavien ajoneuvojen eli ROV-ajoneuvojen avulla voimme tutkia valtamerta ilman, että olemme itse valtameressä.
Näitä vedenalaisia koneita ohjaa tavallisesti pinta-aluksella oleva henkilö joystickin avulla samaan tapaan kuin videopeliä. Kaapeliryhmä eli köysi yhdistää ROV:n alukseen ja lähettää sähköisiä signaaleja edestakaisin käyttäjän ja ajoneuvon välillä.
Useimmissa ROV-laitteissa on ainakin still-kamera, videokamera ja valot, mikä tarkoittaa, että ne voivat välittää kuvia ja videokuvaa takaisin alukseen. Ajoneuvoihin voidaan lisätä myös lisälaitteita, kuten manipulaattori tai leikkuuvarsi, vesinäytteenottimia ja mittalaitteita, jotka mittaavat parametreja, kuten veden kirkkautta ja lämpötilaa, näytteenottoa varten.
Aluksi ROV-ajoneuvot kehitettiin teollisiin tarkoituksiin, kuten vedenalaisten putkistojen sisäisiin ja ulkoisiin tarkastuksiin ja avomerilauttojen rakenteiden testaamiseen, mutta nykyään ROV-ajoneuvoja käytetään moniin sovelluksiin, joista monet ovat tieteellisiä. Ne ovat osoittautuneet erittäin arvokkaiksi valtamerten tutkimuksessa, ja niitä käytetään myös opetusohjelmissa akvaarioissa ja suorien yhteyksien luomiseen tieteellisiin tutkimusretkiin Internetin välityksellä.
ROV:ien koko vaihtelee pienen tietokoneen koosta pienen kuorma-auton kokoiseen. Suuremmat ROV:t ovat hyvin painavia, ja ne tarvitsevat muita laitteita, kuten vinssin, jotta ne voidaan siirtää laivan laidan yli veteen.
Vaikka ROV:ien käyttö eliminoi ”ihmisen läsnäolon” vedessä, useimmissa tapauksissa ROV-operaatiot ovat yksinkertaisempia ja turvallisempia toteuttaa kuin minkä tahansa miehitetyn sukellusveneen tai sukelluksen operaatio, koska operaattorit voivat pysytellä turvallisesti (ja kuivina!) laivan kannella. ROV-alusten avulla voidaan tutkia alueita, jotka ovat liian syvällä, jotta ihmiset voisivat sukeltaa turvallisesti, ja ROV-alukset voivat pysyä veden alla paljon kauemmin kuin ihmissukeltaja, mikä lisää tutkimukseen käytettävissä olevaa aikaa.