Nicki Pardo / Getty Images
Podle nové studie1 je u autistů, kteří jsou hyperaktivní nebo mají potíže s kontrolou vlastních impulzů, největší pravděpodobnost, že budou vykazovat trvalé sebepoškozování. Desetiletá studie je jednou z nejdelších, která sleduje sebepoškozující chování u lidí s autismem.
Většina studií sleduje lidi s autismem méně než pět let nebo vychází z klinické populace, která může zahrnovat lidi s vysokým stupněm postižení. A jen málo se ví o trajektorii sebepoškozování v průběhu života autisty.
Nový výzkum nabízí pohled na sebepoškozování v obecnější populaci autistů, říká hlavní výzkumnice Caroline Richardsová, klinická psycholožka z Birminghamské univerzity ve Velké Británii.
Až polovina lidí s autismem si ubližuje tím, že se dloube v kůži, tahá za vlasy nebo tluče do hlavy.
Přetrvávající sebepoškozování je spojeno s řadou špatných výsledků:
„To všechno jsou věci, které nechceme, aby lidé museli zažívat,“ říká Richards. Nové poznatky by mohly vědcům pomoci identifikovat lidi s vysokým rizikem sebepoškozování a pomoci jim.
Lékaři obvykle řeší sebepoškozování až poté, co se o chování dozvědí, a v té době už může být závažné, říká David Richman, profesor pedagogické psychologie a vedení na Texaské technické univerzitě v Lubbocku, který se na studii nepodílel.
„Musí to být natolik zlé, aby rodiče nebo opatrovníci vyhledali léčbu,“ říká. Nová studie je krokem k preventivnějšímu přístupu.
Přetrvávající prediktory:
Richardsův tým provedl nábor 67 osob s autismem ve věku od 4 do 39 let prostřednictvím Národní autistické společnosti, britské organizace na podporu autismu. Vědci nechali rodiče a pečovatele vyplnit online dotazníky ve třech časových bodech: jednou v roce 2009 a poté o 3 a 10 let později.
Dominantní teorie z 90. let 20. století předpokládá, že někteří jedinci se podvědomě učí sebepoškozování, aby komunikovali nebo získali pozornost. Lidé s autismem, kteří se sebepoškozují, však také často projevují sebeomezení – sedají si na ruce nebo se balí do oblečení – ve snaze zastavit poškozující chování. To naznačuje, že sebepoškozování může být naopak způsobeno potížemi s kontrolou impulzů.
Výzkumníci proto sestavili dotazníky, které hodnotily jak sebepoškozování, tak sebeovládání.
Dotazníky také hodnotily možné prediktory chování, jako je impulzivita, hyperaktivita, sociální komunikace, nálada a opakující se chování.
Sebepoškozování se u většiny autistů časem snižuje, ale asi u 44 procent z nich přetrvává, uvedli vědci v lednu v časopise Molecular Autism.
Tým zjistil, že sebepoškozování je spojeno s různým chováním: Například u těch, kteří měli na začátku studie potíže se sociálními interakcemi, byla pravděpodobnost sebepoškozování vyšší než u ostatních; a u těch, kteří měli na začátku studie vysoké skóre impulzivity a hyperaktivity, byla pravděpodobnost přetrvávajícího sebepoškozování a sebeomezování vyšší než u ostatních po deseti letech.
Zejména impulzivita je spojena se sebepoškozováním ve všech časových bodech a předpovídá sebepoškozování v každém pozdějším časovém intervalu, zjistili vědci.
Tým také zjistil jeden znepokojující trend:
„To je alarmující,“ říká Jill Fodstadová, docentka klinické psychologie na Indiana University v Indianapolis, která se na výzkumu nepodílela. „Znamená to, že se jim nedostává tolik pomoci, kolik skutečně potřebují.“
Fodstadová upozorňuje, že malý vzorek studie vyvolává otázky, zda lze její výsledky zobecnit. Výzkumníci také upozorňují, že zprávy rodičů obvykle obsahují určitou chybu. Plánují vyhodnotit sebepoškozování u autismu prostřednictvím přímého testování v navazující studii.