Co bylo příčinou pádu aztécké říše? Víme, že se na tom podílela řada faktorů, nikoli pouze jeden. Pravděpodobně existuje mnoho faktorů, o kterých nevíme a které již přispívaly k oslabení říše. Podívejme se však na některé z nejzřetelnějších, bezprostředních faktorů:
Oběti
Brašna španělského pěšáka
Na výstavě v
Národním antropologickém muzeu v Mexico City
Není pochyb o tom, že rituální aztécké oběti přispěly k pádu aztécké říše, a to více než jedním způsobem. Zaprvé, zabíjení tisíců lidí, ať už vás nebo vašich sousedů, prostě nemůže být pro společnost dobré. Ztráta lidí je ztrátou, kterou nelze vyčíslit. Kdo ví, jak by to bylo jinak, kdyby tito lidé a jejich děti rozšířili řady, které bojovaly proti Španělům, nemluvě o dalším přínosu, který by měli.
A přestože Aztékové jistě nebyli prvním národem, který kdy obětoval lidi, skutečnost, že tak učinili, a neuvěřitelné množství obětí vedlo k nenávisti některých okolních národů. Jedním z nich byl i mocný městský stát Tlaxcala. Obětovali mnoho vlastních lidí a nakonec se přidali ke Španělům v boji proti Aztékům. Je možné, že pro Španěly to byla jen záminka k rozpoutání již nevyhnutelné občanské války.
Nakonec se předpokládá, že hrůza z lidských obětí vysoce motivovala Španěly k dobytí kultury, kterou považovali za zlou – jinými slovy, využili ji k ospravedlnění své války s říší.
Náboženství
Náboženství přirozeně hrálo roli kvůli obětem. Všeobecně se věřilo, že Aztékové zpočátku považovali Španěly za bohy.
Toto přesvědčení se stále více zpochybňuje – může jít o výmysl. Náboženští ano, ale šlechtici byli také vzdělaní. I kdyby měli takovou letmou myšlenku, je nepravděpodobné, že by jim vydržela dlouho. Navíc není důvod se domnívat, že by Cortése a jeho muže stejně nepřijali s podobným výsledkem. Moderní vědci si kladou otázku, zda tato víra v návrat boha Quetzalcoatla byla skutečná, nebo se jednalo o pozdější přepisování historie.
Ještě zajímavější je teorie, že Aztékové v určitém okamžiku španělskou armádu zcela nezničili, protože chtěli mít více lidí, kteří by obětovali svým bohům. To byla taktická chyba, která přinejmenším urychlila pád aztécké říše.
Nemoc
Nemoc hrála při pádu aztécké říše velkou roli. Zde je popis toho, co se stalo.
Po Cortézově vylodění v Mexiku přišla z Kuby další španělská armáda, aby se ujistila, že plní rozkazy. Cortes si nic z toho nenechal líbit a vydal se s nimi bojovat. V této nové skupině byl Afričan držený jako otrok, který měl neštovice, velmi nakažlivou nemoc.
Jeden z Cortesových mužů se touto nemocí nakazil. Když se vrátili, aztécká armáda Španěly rychle přemohla, mnoho jich zabila a zbytek se dal na ústup. Voják byl zabit, a když bylo jeho tělo uloupeno, pravděpodobně se nemocí nakazil jeden z Aztéků.
Rychle se neštovice rozšířily mezi obyvatelstvem. Lidé neměli žádný odpor ani ponětí, jak ji léčit. V mnoha případech zemřeli všichni v domě. Protože nebyl čas pohřbít tolik lidí, domy byly nad těly jednoduše zbořeny. Odhaduje se, že zemřelo 5-8 milionů lidí.
Při obléhání Tenochtitlánu v roce 1520 měli obyvatelé nejen nedostatek potravin, ale umírali i na neštovice. Uvádí se, že jen na tuto nemoc padlo 25 % říše. Důležitější však bylo, že aztécké velení bylo v troskách. Císař Cuitláhuac zemřel na neštovice spolu s mnoha vůdci armády.
(Ve skutečnosti proběhla v následujících 50-60 letech řada epidemií, které zabily mnohem více lidí než první epidemie. Aztékové ji nazývali cocoliztli a velkou část mrtvých mohla způsobit salmonella enterica – střevní tyfus).
Taktika
Svoji roli jistě sehrála i taktika španělské armády. Mexičané byli zkrátka zvyklí hrát podle jiných pravidel. Aztékové si však brzy osvojili způsoby, jakými Evropané bojovali, a to téměř vedlo k jejich vítězství. Cortes však přesto při závěrečném obléhání použil chytré taktiky, které v kombinaci s domorodými spojenci a epidemiemi nemocí vedly k pádu aztécké říše.
Shrnutí pádu aztécké říše
Tady je (velmi) stručné shrnutí pádu aztécké říše po příchodu Hernanda Cortése až do pádu Tenochtitlánu (životopis Hernana Corteze si přečtěte zde):
Další fascinující informace o pádu aztécké říše najdete v článku Aztékové a conquistadoři:
: Španělská invaze a pád aztécké říše od Dr. Johna Pohla, Charlese Robinsona a Adama Hooka.