Lední medvědi neboli „mořští medvědi“ jsou největší suchozemské šelmy na světě, které váží až 600 kg a měří až 3 m. V průměru se dožívají asi 25 let, pohlavní dospělosti dosahují zhruba ve 4 letech.
Ačkoli vypadají bíle nebo žlutě, jejich srst je ve skutečnosti čirá a dutá a kůže černá. Jejich viditelně bledé zbarvení je způsobeno odrazem a rozptylem světla.
Lední medvědi, kteří obývají led a moře Arktidy, jsou dobře vybaveni pro přežití v drsném prostředí. Dva kožichy a silná vrstva tuku pomáhají izolovat tělo ledního medvěda od chladu a udržují jeho teplotu na rovných 37 °C (98,6 °C). Tlapy ledních medvědů jsou navíc speciálně uzpůsobeny pro chůzi po ledu a plavání v moři. Chlupy a hrbolky na chodidlech jim zajišťují trakci, zatímco popruhy mezi prsty umožňují efektivní plavecké údery.
Lední medvědi jsou také vybaveni silným nosem. Svůj silný čich využívají při lovu tuleňů, kteří jsou jejich hlavním zdrojem potravy. Dokážou ucítit tulení dýchací otvor neboli aglu až na vzdálenost jedné míle. Jakmile je nalezen, lední medvěd trpělivě čeká u otvoru a zaútočí na hlavu tuleně, když se vynoří na vzduch. V ideálních loveckých podmínkách medvěd sežere pouze tulení tuk a mršinu přenechá jiným zvířatům. Když je však potravy málo, lední medvědi sežerou téměř cokoli. Mezi doplňkovou potravu patří mroži, sobi krátkonozí, ptáci, ptačí vejce, mořské řasy a vyplavené velryby. Pokud se nacházejí v blízkosti lidských sídel, jsou dokonce známi tím, že žerou odpadky, jako je polystyren.
Lední medvědi nehibernují jako ostatní medvědi, ale samice v době březosti upadají do klidového stavu. Po páření na jaře stráví samice ledního medvěda léto přijímáním velkého množství potravy a budováním mateřského brlohu ve sněhové závěji, aby se připravila na příchod mláďat.
Na podzim přechází do klidového stavu a zůstává v něm i během porodu. Mláďata, obvykle dvě, stráví s matkou dva roky a učí se základním dovednostem lovu a přežití.
Stav ochrany
Medvěd lední je v současnosti zařazen na Červený seznam IUCN jako zranitelný. Osud ledních medvědů výrazně ovlivňuje globální oteplování. Úbytek velkých mas ledu má za následek omezení přístupu k tuleňům. To má nepříznivý vliv nejen na zdraví dospělých ledních medvědů, ale brání to i úspěšné reprodukci a výživě nových medvíďat. Zvyšující se teploty mají také za následek nestabilní porodní doupata, protože sněhové závěje tají a hroutí se.
Co můžete udělat, abyste pomohli
Chcete-li pomoci zachránit životní prostředí ledních medvědů, můžete podpořit projekt Climate Reality Project, který vyzývá světové představitele, společnosti a komunity, aby přijali opatření k omezení globálního oteplování.
Výskyt ledních medvědů
Lední medvědi obývají moře a ledové masy v polárním kruhu.
Zdroje o ledních medvědech
- Polar Bears International
- Stránka Světového fondu na ochranu přírody o ledních medvědech
- Studie stanovišť ledních medvědů podle USGS
- Článek o ledních medvědech od Scotta L. Schliebeho, USA. Fish and Wildlife Service
- Návrh US Fish and Wildlife Service na ochranu ledního medvěda
Příspěvky na blogu o ledním medvědovi
- Pomozte pojmenovat mládě ledního medvěda v torontské zoo
- Mládě ledního medvěda dělá první kroky
- Představené zvíře: Lední medvěd
- Špiónské kamery nejsou příliš tajné
- 187,000 čtverečních mil označených za kritické stanoviště ledních medvědů
- Narodila se mláďata ledních medvědů
- Půlkilový lední medvěd podstoupil kořenový kanál
- Poslední lední medvěd
O autorovi
Abi Cushmanová je redaktorkou časopisů Animal Fact Guide a My House Rabbit. Když zrovna nepíše o podivných faktech o zvířatech, Abi píše a ilustruje zábavné knížky pro děti. Její debutová obrázková kniha Soaked! je nyní k dostání v nakladatelství Viking Children’s Books.
Chcete-li se dozvědět více a stáhnout si zdarma listy s aktivitami, navštivte www.abicushman.com. Sledujte ji na Twitteru @AbiCushman a na Instagramu @Abi.Cushman.