Dne 20. prosince 1606 vypluly z Anglie lodě Londýnské společnosti, aby založily kolonii ve Virginii. Budoucí kolonisté dorazili do Chesapeake Bay v dubnu 1607. Na palubě bylo 105 mužů, z toho 40 vojáků, 35 „gentlemanů“ a různí řemeslníci a dělníci.
Společnost pověřila kapitána Newporta, velitele lodí, aby pro kolonii našel místo, které bude bezpečné před španělským objevením a útokem, ale zároveň bude mít snadný přístup k moři. Vyplul proto proti proudu řeky (kterou Angličané pojmenovali James) a padesát mil od jejího ústí našel nízko položený bažinatý poloostrov, který se zdál splňovat všechny požadavky. Tam založili něco, co nazvali James towne.
Zpočátku se zdálo, že vše jde dobře. Kolonisté vyčistili část půdy a postavili palisádu na ochranu. Uvnitř palisády si postavili malá, spíše hrubá obydlí. Kolonisté také začali vyklízet půdu pro pěstování plodin. Mezitím se zdálo, že místní konfederace kmenů vedená Powhatanem přechází od počátečního nepřátelství k přátelství a pohostinnosti. Díky nabídkám jídla a přátelství začali Angličané věnovat méně pozornosti výsadbě plodin a více se věnovali průzkumu oblasti za účelem rychlého zbohatnutí.
Přes počáteční příslib úspěchu se již objevily nebezpečné náznaky. Během léta a podzimu začalo mnoho kolonistů onemocnět a umírat. Zčásti, jak dnes víme, byly nemoci a úmrtí způsobeny umístěním Jamestownu na velmi bažinatém, neléčivém místě. Kromě toho si mnoho kolonistů s sebou přivezlo tyfus a úplavici (lidé v té době říkali „krvavá chřipka“), které se staly epidemií, protože kolonisté nerozuměli základům hygieny. Dále byly zásoby vody v Jamestownu kontaminovány jak lidskými odpady, tak mořskou vodou.
Na podzim bylo navíc zřejmé, že kolonisté nemají dostatek potravin, aby přečkali zimu. Nebylo vyčištěno dost půdy a nebylo zaseto a sklizeno dost plodin. Část problému zde spočívala v tom, že se „pánové“ bránili pracovat jako obyčejní dělníci. Naštěstí pro kolonisty zůstal Powhatan přátelský a zásoboval Angličany potravinami. Přesto do příchodu „první dodávky“ dalších osadníků a zásob počátkem roku 1608 přežilo jen 35 z původních kolonistů.
Ačkoli jsou důkazy zkreslené v jeho prospěch, není pochyb o tom, že kapitán John Smith Jamestown zachránil. Organizoval kolonisty a nutil je k produktivní práci. Dokázal také obchodovat s domorodci za potraviny; když se zdráhali obchodovat, vzal si, co potřeboval, čímž si vztahy s domorodci pošramotil. Přestože se Smith brzy vrátil do Anglie, jeho zprávy a zprávy dalších kolonistů zpět londýnské společnosti vedly tento orgán ke změně některých metod. V podstatě kodifikovala Smithův diktátorský režim tím, že udělila koloniálnímu guvernérovi mnohem větší pravomoci.
Pro další dokumenty vztahující se k tomuto tématu bychom doporučili zaměřit se na sbírku, která se nejvíce týká raného Jamestownu, The Capital and the Bay. V rámci této sbírky jsou dva zásadní prameny: Generall Historie of Virginia kapitána Johna Smithe a čtyři svazky, které v polovině 19. století vydal Peter Force. V obou těchto pramenech lze prostřednictvím The Capital and the Bay plnotextově vyhledávat.
Dokumenty
- Ospravedlnění osídlení Virginie před rokem 1609
- Kapitán John Smith popisuje cestu prvních kolonistů do Virginie, 1606-1607
- Stavba Jamestownu a konflikty mezi vůdci kolonie
- Další svědectví o Jamestownu mezi založením a první dodávkou
- Pozorování George Percyho, 1607
- Pozorování Edwarda-Maria Wingfielda, 1607
- Příjezd první dodávky do Jamestownu, Leden 1608
- Několik postřehů o druhé dodávce do Jamestownu, září 1608
- Kapitola V Smithových obecných dějin, napsali Walter Russell, Anas Todkill a Thomas Mumford
- Kapitola VI Smithových obecných dějin, Napsali Anthony Bagnall, Nathanaell Powell a Anas Todkill
- Kapitola VII Smithovy obecné historie
- „Hrubý“ dopis Johna Smithe Virginské společnosti, 1608 (pravděpodobně září)
- Kolonisté Jamestownu srovnávají své úsilí se Španěly
- John Smith nutí kolonisty k práci, 1609
- John Smith hodnotí úspěchy a problémy Jamestownu, 1609 a 1612
- Smith shrnuje některé své úspěchy, 1609
- John Smith, Kniha I, Obecná historie Virginie (známá také jako Mapa Virginie), 1612
- John Smith, Zranění, odchází z Virginie, 1609
- Instrukce guvernérovi siru Thomasi Gatesovi, květen 1609
- Veřejná kampaň Virginské společnosti, 1609
- „Doba hladu“, zima 1609-1610
- Kolonisté téměř opouštějí Jamestown, 1610
- Jamestown dostal nový život, 1610
- Napsal William Box (z Generall Historie Johna Smithe)
- Z pravdivého prohlášení o stavu ve Virginii (1610)