20 grudnia 1606 roku statki Kompanii Londyńskiej wypłynęły z Anglii, aby założyć kolonię w Wirginii. Niedoszli koloniści przybyli do Zatoki Chesapeake w kwietniu 1607 roku. Na pokładzie było 105 ludzi, w tym 40 żołnierzy, 35 „dżentelmenów” i różnych rzemieślników i robotników.
Kompania poinstruowała kapitana Newporta, dowódcę statków, aby znalazł miejsce dla kolonii, które było bezpieczne od hiszpańskich odkryć i ataków, ale także miało łatwy dostęp do morza. Popłynął więc w górę rzeki (którą Anglicy nazwali James) i pięćdziesiąt mil od jej ujścia znalazł nisko położony, bagnisty półwysep, który zdawał się spełniać wszystkie wymagania. Tam założyli miejsce, które nazwali James towne.
Na początku wszystko wydawało się iść dobrze. Koloniści wykarczowali trochę ziemi i wznieśli palisadę dla ochrony. Wewnątrz palisady zbudowali małe, raczej ordynarne, domy mieszkalne. Koloniści zaczęli też karczować ziemię pod uprawy. W międzyczasie konfederacja plemion pod przywództwem Powhatana zmieniła się z początkowej wrogości w przyjaźń i gościnność. Dzięki ofertom żywności i przyjaźni, Anglicy zaczęli zwracać mniejszą uwagę na sadzenie upraw, a większą na eksplorację regionu w poszukiwaniu szybkiego bogactwa.
Mimo wczesnej obietnicy sukcesu, pojawiły się już znaki zagrożenia. Latem i jesienią wielu kolonistów zaczęło chorować i umierać. Po części, jak teraz wiemy, choroby i śmierć były spowodowane lokalizacją Jamestown w bardzo bagnistym, nieuleczalnym miejscu. Ponadto, wielu kolonistów przywiozło ze sobą tyfus i dyzenterię (co ludzie w tamtych czasach nazywali „krwawą grypą”), które stały się epidemią, ponieważ koloniści nie rozumieli podstawowych zasad higieny. Co więcej, zaopatrzenie w wodę w Jamestown było skażone zarówno przez ludzkie odchody jak i wodę morską.
Co więcej, do jesieni stało się oczywiste, że koloniści nie mieli wystarczającej ilości żywności, aby przetrwać zimę. Nie wykarczowano wystarczającej ilości ziemi, nie zasadzono i nie zebrano wystarczającej ilości plonów. Część problemu polegała na tym, że „panowie” opierali się pracy jak zwykli robotnicy. Na szczęście dla kolonistów, Powhatan pozostał przyjazny i zaopatrywał Anglików w żywność. Mimo to, do czasu przybycia „pierwszej dostawy” osadników i prowiantu na początku 1608 roku, przeżyło tylko 35 z początkowych kolonistów.
Chociaż dowody są przechylone na jego korzyść, nie ma wątpliwości, że kapitan John Smith uratował Jamestown. Zorganizował kolonistów i zmusił ich do wydajnej pracy. Potrafił też handlować z tubylcami za żywność; gdy nie chcieli handlować, brał to, czego potrzebował, zrywając stosunki z tubylcami. Choć Smith wkrótce wrócił do Anglii, raporty jego i innych kolonistów do Kompanii Londyńskiej skłoniły tę instytucję do zmiany niektórych metod. Zasadniczo skodyfikowała ona dyktatorski reżim Smitha, dając znacznie większą władzę gubernatorowi kolonii.
W celu uzyskania dodatkowych dokumentów związanych z tym tematem, sugerujemy skupienie się na kolekcji najbardziej odpowiedniej dla wczesnego Jamestown, The Capital and the Bay. W ramach tej kolekcji znajdują się dwa istotne źródła: Generall Historie of Virginia kapitana Johna Smitha i cztery tomy zredagowane przez Petera Force’a w połowie XIX wieku. Oba te źródła można przeszukiwać w pełnym tekście za pośrednictwem The Capital and the Bay.
Dokumenty
- A Justification for Planting Virginia Before 1609
- Captain John Smith Describes the Voyage of the First Colonists in Virginia, 1606-1607
- Budowanie Jamestown i konflikty wśród przywódców kolonii
- Inni świadkowie Jamestown między założeniem a pierwszą dostawą
- Obserwacje George’a Percy’ego, 1607
- Obserwacje Edwarda-Marii Wingfielda, 1607
- Przybycie pierwszej dostawy do Jamestown, Styczeń 1608
- Kilka obserwacji na temat drugiej dostawy do Jamestown, wrzesień 1608
- Rozdział V Historii Powszechnej Smitha, napisany przez Waltera Russella, Anasa Todkilla i Thomasa Mumforda
- Rozdział VI Historii Powszechnej Smitha, Napisany przez Anthony’ego Bagnalla, Nathanaella Powella i Anasa Todkilla
- Rozdział VII Historii Powszechnej Smitha
- „Niegrzeczny” list Johna Smitha do Kompanii Wirginijskiej, 1608 (prawdopodobnie wrzesień)
- Koloniści z Jamestown porównują swoje wysiłki z Hiszpanami
- John Smith zmusza kolonistów do pracy, 1609
- John Smith ocenia osiągnięcia i problemy Jamestown, 1609 i 1612
- Smith podsumowuje niektóre ze swoich osiągnięć 1609
- John Smith, Księga I, Ogólna historia Wirginii (znana także jako Mapa Wirginii), 1612
- John Smith, Ranny, Wycofuje się z Wirginii, 1609
- Instrukcje dla gubernatora Sir Thomasa Gatesa, maj 1609
- Kampania Public Relations Kompanii Wirginijskiej, 1609
- „Czas głodu”, zima 1609-1610
- Koloniści prawie porzucają Jamestown, 1610
- Jamestown Given New Life, 1610
- Written by William Box (from John Smith’s Generall Historie)
- From A True Declaration of the Estate in Virginia (1610)
.