Vědci tvrdí, že plutonium může být nejhorším ze všech vedlejších produktů štěpení, které by se mohly dostat do životního prostředí v důsledku jaderné katastrofy ve Fukušimě. Proto se palivové tyče MOX, které se hromadí v bazénech s vyhořelým palivem poblíž reaktoru třetího bloku a které se skládají ze směsi izotopů plutonia a uranu, staly hlavní starostí pracovníků elektrárny.
Plutonium-239, izotop obsažený ve vyhořelém palivu MOX, je mnohem radioaktivnější než ochuzený uran-238.
Plutonium vyzařuje spíše záření alfa, vysoce ionizující formu záření, než záření beta nebo gama. Vnější expozice částicím alfa nepředstavuje velké zdravotní riziko, protože mají malou hloubku průniku a obvykle je zastaví kůže. Na druhou stranu, když se zářiče alfa dostanou dovnitř buněk, jsou velmi nebezpečné. Paprsky alfa vyslané zevnitř buněk způsobují zhruba 10 až 1000krát větší chromozomální poškození než paprsky beta nebo gama.
Podle Agentury pro ochranu životního prostředí se plutonium dostává do krevního oběhu přes plíce, poté postupuje po celém těle a dostává se do kostí, jater a dalších orgánů. V těchto místech obvykle zůstává po desítky let, vystavuje okolní orgány a tkáně neustálému bombardování zářením alfa a výrazně zvyšuje riziko vzniku rakoviny, zejména rakoviny plic, jater a sarkomu kostí.
Podle databáze Hazardous Substances Data Bank jsou zdokumentovány případy, kdy pracovníci v zařízeních na výrobu jaderných zbraní zemřeli během několika dní po krátkém náhodném vystavení plutoniu.
Ze všech špatných věcí, které z Fukušimy pochází, navíc plutonium zůstane v životním prostředí nejdéle. Jeden izotop plutonia, Pu-239, má poločas rozpadu 24 100 let; to je doba, za kterou se polovina materiálu radioaktivně rozpadne. Radioaktivní kontaminanty jsou nebezpečné desetkrát až dvacetkrát déle, než je jejich poločas rozpadu, což znamená, že nebezpečné plutonium, které se dnes dostane do životního prostředí, se v něm bude držet ještě půl milionu let.
- Co je MOX?“
- Jak působí radiace na lidský organismus?“
- Časový přehled událostí v japonských jaderných reaktorech ve Fukušimě
Aktuální zprávy
.