A tudósok szerint a plutónium lehet a legrosszabb a fukusimai atomkatasztrófa következtében a környezetbe kerülő hasadási melléktermékek közül. Ezért a 3-as reaktorblokk közelében lévő kiégett fűtőelemek medencéiben felhalmozott MOX üzemanyagrudak, amelyek plutónium és urán izotópok keverékéből állnak, az erőmű dolgozóinak első számú aggodalmává váltak.
A kiégett MOX üzemanyagban található plutónium-239 izotóp sokkal radioaktívabb, mint az üzemanyagban lévő szegényített urán-238.
A plutónium inkább alfa-sugárzást, a sugárzás erősen ionizáló formáját bocsátja ki, mint béta- vagy gamma-sugárzást. Az alfa-részecskéknek való külső kitettség nem jelent nagy egészségügyi kockázatot, mivel alacsony a behatolási mélységük, és általában a bőr megállítja őket. Ha viszont az alfa-sugárzók a sejtek belsejébe jutnak, rendkívül veszélyesek. A sejtek belsejéből kiküldött alfa-sugarak valahol 10 és 1000-szer nagyobb kromoszómakárosodást okoznak, mint a béta- vagy gamma-sugarak.
A Környezetvédelmi Ügynökség szerint a plutónium a tüdőn keresztül kerül a véráramba, majd az egész testben, a csontokba, a májba és más szervekbe. Általában évtizedekig marad ezeken a helyeken, a környező szerveket és szöveteket folyamatos alfa-sugárzásnak teszi ki, és nagymértékben növeli a rák kockázatát, különösen a tüdőrák, a májrák és a csontszarkóma kockázatát.
A Hazardous Substances Data Bank szerint vannak dokumentált esetek, amikor a nukleáris fegyverkezési létesítményekben dolgozók napokon belül meghaltak, miután rövid ideig véletlenül plutóniumnak voltak kitéve.
Az összes rossz dolog közül, ami Fukusimából származik, a plutónium marad a legtovább a környezetben. A plutónium egyik izotópjának, a Pu-239-nek a felezési ideje 24 100 év; ennyi időbe telik, amíg az anyag fele radioaktívan elbomlik. A radioaktív szennyező anyagok a felezési idejük 10-20-szorosáig veszélyesek, ami azt jelenti, hogy a ma a környezetbe került veszélyes plutónium a következő félmillió évben is megmarad.
- Mi a MOX?
- Hogyan hat a sugárzás az emberi szervezetre?
- A japán fukusimai atomreaktorok eseményeinek idővonala
Újabb hírek