科学者たちは、プルトニウムは、福島原発事故の結果、環境に入る可能性のあるすべての核分裂副産物の中で最悪のものであるかもしれないと述べています。 そのため、3号機の近くの使用済み燃料プールに積まれている、プルトニウムとウランの同位体の混合物であるMOX燃料棒は、原発で働く人々の一番の懸念となっています。
使用済みMOX燃料に含まれる同位体であるプルトニウム239は、燃料中の劣化したウラン238よりもはるかに高い放射能を持っています。
プルトニウムはベータ線やガンマ線ではなく、高い電離性の放射線であるアルファ線を放出します。 アルファ粒子は浸透深度が低く、通常は皮膚で止められるので、外部からの被曝はあまり健康上のリスクとはなりません。 一方、アルファ線放出物質が細胞内に入り込むと、非常に危険な状態になります。 環境保護庁によると、プルトニウムは肺から血流に入り、全身に移動して骨、肝臓、その他の臓器に入る。 プルトニウムは一般に何十年もその場所に留まり、周囲の臓器や組織をアルファ線の継続的な被爆にさらし、癌、特に肺癌、肝臓癌、骨肉腫のリスクを大幅に増加させるのである。
有害物質データバンクによると、核兵器施設の労働者が、プルトニウムに短時間誤って触れただけで、数日以内に死亡した例が記録されている。 プルトニウムの同位体のひとつである Pu-239 の半減期は 24,100 年で、これは半分の物質が放射能崩壊するのにかかる時間である。 つまり、今日環境中に放出された危険なプルトニウムは、今後50万年間は存在し続けるということです。
- MOX とは
- 放射線は人体にどう影響するか
- Timeline of Events at Japan’s Fukushima Nuclear Reactors
最近のニュース
{{ articleName }}