Souhrnný paradox obsahující dva protikladné výrazy se nazývá oxymoron. Oxymóronem může být buď slovní spojení, nebo věta. V rámci dramatického textu je oxymóron často začleněn, aby zdůraznil složitost, která je základem myšlenky. V Shakespearových tragédiích mají oxymórony posílit smutek, hrůzu, výčitky svědomí nebo šok, který postavy prožívají. Například ve hře Romeo a Julie se hlavní postavy často uchylují k oxymóronům, aby zdůraznily intenzitu svých emocí, které nelze vyjádřit jinak. Některé z těchto příkladů oxymóronů jsou zvýrazněny níže:
Oxymóron v „Romeovi a Julii“
Příklad č. 1
„Ale neříkej mi to, vždyť jsem to všechno slyšel.
Tady je mnoho co dělat s nenávistí, ale více s láskou.
Proč tedy, ó hašteřivá lásko, ó milující nenávisti…“
(I. i. 179-181)
Tento citát pronese Romeo poté, co mu Benvolio poradí, aby se vzdal svého poblouznění Rosalinou. Neschopen překonat svou posedlost Rosalinou, prožívá Romeo citový výbuch a k vyjádření svého vnitřního zmatku používá oxymóron – „milující nenávist“. Milovat nenávist je rozporuplný výraz, který znamená, že láska a nenávist mohou existovat současně. Neopětovaná láska může plodit nenávist a naopak. Zdůrazněním duality lásky a nenávisti zdůrazňuje tato fráze ambivalentní pocity, které Romeo prožívá.
Příklad č. 2
„Pírko z olova, jasný dým, studený oheň, nemocné zdraví,
Stále bdělý spánek, který není tím, čím je!“
(I. i. 185-186)
Výše uvedený verš je plný několika oxymóronů, které podtrhují tíhu, jež na Romea dolehne poté, co Rosalina odmítne odpovědět na jeho lásku. Protikladný výraz „olověné pírko“ je nastíněn jako atribut lásky a naznačuje, že ačkoli je počáteční fáze lásky jako vánek, který je lehký jako pírko. Následek brutálního odmítnutí milovanou osobou působí jako břemeno těžké jako olovo. Navíc „nemocné zdraví“ odkazuje na skutečnost, že počáteční pocit pohody, který zajišťuje láska, se může v důsledku neopětované lásky rychle změnit v nemoc.
Příklad č. 3
„Dobrou noc, dobrou noc. Rozloučení je tak sladký
zítřek.“
(II. II. 199-200)
Julietta pronese výše zmíněný láskyplný verš na rozloučenou s Romeem během klíčové balkonové scény. Oxymorické slovní spojení „sladký smutek“ v tomto verši znamená, že dočasné odcizení od milence přináší současně znepokojivý smutek i sladký pocit naděje. Proto pro Julii očekávání pravděpodobného shledání s Romeem vyvažuje bolest z dočasného odloučení a zdůrazňuje koexistenci nádherné radosti a smutku.
Příklad č. 4
„Milosrdenství ale vraždí, odpouští těm, kdo zabíjejí.“
(III. i. 207)
Výše uvedený výrok je příkladem oxymórické věty, kterou pronese veronský kníže, když Romea trestá za zabití Tybalta. Poté, co si kníže uvědomí, že k zabití došlo náhodou, nařídí Romeovi vyhnanství. Rozporuplnost tohoto konkrétního trestu je však patrná z toho, že ačkoli se vyhnanství může jevit jako odpuštění nebo méně bolestivý trest, je neskonale trýznivější než vězení. Ve skutečnosti je pro Romea vyhnanství doživotním trestem převlečeným za milosrdenství.
Příklad č. 5
O hadí srdce, skryté s tváří tekoucí!!!
Choval kdy drak tak krásnou jeskyni?
(III. II. 79-81)
Tyto emfatické verše obsahují řadu oxymóronů, které Julie pronese poté, co zjistí, že Romeo zavraždil Tybalta. Julie, zmítaná silnou nedůvěrou a šokem, označuje Romea za „krásného tyrana“ a „ďábla andělského“. Tyto paradoxní výrazy zdůrazňují, že mezi Romeovým zdánlivě neškodným a krásným chováním a jeho tyranským vražedným pudem je příkrý rozpor. Juliin šok je umocněn skutečností, že u jejího milého mohou současně existovat jak andělské, tak ďábelské vlastnosti, což ji vede ke skepsi vůči jejímu vlastnímu úsudku o Romeovi.
Příklad č. 6
„Zatracený světec, čestný darebák!“
(III. ii. 88)
Po tom, co se dozví o Tybaltově vraždě, Julie kolísá mezi vírou a nedůvěrou a mluví o Romeovi jako o „zatraceném světci“ a „čestném padouchovi“. Tyto oxymorické výrazy zdůrazňují vnitřní konflikt, který Julii trápí ve vztahu k Romeově bytostné dobrotě. Neschopna zařadit Romea mezi úplné padouchy nebo světce, snaží se Julie uklidnit sama sebe zvoláním, že Romeo není zcela zbaven cti a má v sobě jisté zdání lidskosti.
Příklad č. 7
„Byla někdy kniha obsahující tak odpornou látku
tak poctivě svázaná? Ó, aby klam přebýval
v takovém nádherném paláci!“
(III. II. 89-91)
Když se Julie snaží vstřebat šok z Romeova brutálního zabití Tybalta, přemýšlí o Romeově činu a výše uvedenou oxymórickou větou posiluje kontrast mezi Romeovým důvěryhodným, přátelským zevnějškem a zbrklou impulzivní stránkou jeho osobnosti. Julie přirovnává Romea k „poctivě svázané“ knize složené z „hnusné hmoty“, která působí klamavě, čímž zdůrazňuje rozdíl mezi Romeovým vzhledem a skutečností.
Příklad č. 8
„Právě v jejím případě. Ó žalostný soucit!“
(III. iii. 93)
Tento výrok pronese sestra poté, co ji mnich Vavřinec informuje, že Romeo po odcizení od Julie neustále pláče. Oxymóron „žalostný soucit“ zdůrazňuje žalostnou situaci, kterou Julie i Romeo prožívají kvůli vzájemnému odloučení. Ačkoli sympatie v podstatě znamená soucit a útěchu, přídavné jméno „žalostný“ označuje kontrastní prvek smutku, který je základem sympatií, čímž zdůrazňuje neřešitelný smutek, který pociťuje Juliina sestra, když vidí bolest srdce obou milenců.
Příklad č. 9
„A ty jsi provdána za neštěstí.“
(III. iii. 160)
Tento konkrétní oxymorický verš vyslovuje mnich Vavřinec, když radí Romeovi. Mnich používá slovní spojení „snouben s neštěstím“, aby zdůraznil neštěstí a katastrofy, které jako by Romea neúprosně pronásledovaly všude, kam se hne. V této oxymorické frázi vzniká kontrast ze spojení slova „oddán“, které znamená radostnou oslavu a blažené spojení, a slova „pohroma“, které označuje bolest a utrpení.
Příklad č. 10
„To téměř zmrazí žár života.“
(IV. iii. 17)
Tento kvintesenciální výrok pronese Julie před vypitím uspávacího lektvaru. Oxymorická věta, zmrazující žár života, zdůrazňuje strach, který se skrývá v Juliině srdci a týká se následků vypití lektvaru. Tento obrazný kontrast mrazivého strachu a Juliiny teplé krve účinně vyjadřuje zdrcující úzkost, kterou Julie prožívá – znepokojivý pocit, že se může stát něco strašného a že to nakonec může ohrozit její život.
.