SACRAMENTO – Guvernér Jerry Brown v pátek podepsal zákon, který zavádí nová omezení pro sňatky nezletilých.
Kalifornie již umožňuje nezletilým uzavírat manželství se souhlasem soudce a rodičů. Od 1. ledna se partneři a rodiče nezletilých budou muset odděleně setkávat se soudními úředníky, kteří mohou posoudit, zda nedochází ke zneužívání nebo nátlaku.
Nezletilí také budou muset počkat nejméně 30 dní, než uzavřou sňatek, pokud jim není 17 let a nemají maturitu nebo pokud jeden z partnerů není těhotný.
Předpis demokratického senátora Jerryho Hilla ze San Matea nezavádí žádný minimální věk pro uzavření manželství. Původně mělo zakázat všechny sňatky nezletilých, ale bylo omezeno kvůli odporu skupin obhájců práv, podle nichž je manželství základním právem a existují legitimní důvody, proč mohou nezletilí uzavírat manželství.
Kalifornské centrum pro dětské právo (Children’s Law Center of California) sdělilo zákonodárcům, že jeho klienti se rozhodli uzavřít manželství, aby se jejich děti narodily a byly vychovávány sezdanými rodiči, nebo jako způsob, jak se dostat ze systému pěstounské péče, jak vyplývá z legislativní analýzy.
Není jasné, kolik manželství se v Kalifornii každoročně uzavírá s nezletilým partnerem. Podle legislativních záznamů obdržel největší kalifornský okres Los Angeles za posledních pět let asi 44 žádostí o uzavření manželství s nezletilým. Okres Alameda hlásil pět až deset ročně, zatímco menší okresy hlásily jeden nebo maximálně dva v daném roce.
Hill uvedl, že návrh zákona předložil, když ho na tuto problematiku upozornila jedna teenagerka z oblasti Bay Area, která se zasazuje o práva dívek. Kritici sňatků nezletilých tvrdí, že dospívající, zejména dívky, mohou být ke sňatku donuceny nebo přinuceny, což může mít celoživotní následky.