SACRAMENTO – Gov. Jerry Brown underskrev fredag en lov, der sætter nye restriktioner på ægteskaber med mindreårige.
Kalifornien tillader allerede i dag, at mindreårige kan gifte sig med tilladelse fra en dommer og en forælder. Fra den 1. januar skal partnere og forældre til mindreårige mødes separat med retsembedsmænd, som kan vurdere, om der er tale om misbrug eller tvang.
Mindreårige skal også vente mindst 30 dage, før de kan blive gift, medmindre de er 17 år og har afsluttet en high school, eller en af partnerne er gravid.
Målsætningen fra den demokratiske senator Jerry Hill fra San Mateo fastsætter ingen minimumsalder for ægteskab. Det ville oprindeligt have forbudt alle ægteskaber med mindreårige, men blev reduceret på grund af modstand fra interessegrupper, der sagde, at ægteskab er en grundlæggende rettighed, og at der er legitime grunde til, at mindreårige kan gifte sig.
The Children’s Law Center of California fortalte lovgiverne, at dets klienter har valgt at gifte sig, så deres børn ville blive født og opdraget af gifte forældre, eller som en måde at komme ud af plejefamiliesystemet på, ifølge en lovgivningsmæssig analyse.
Det er uklart, hvor mange ægteskaber, der involverer en mindreårig partner hvert år i Californien. Los Angeles County, Californiens største, modtog omkring 44 anmodninger om ægteskab med en mindreårig partner i de sidste fem år, ifølge lovgivningsmæssige optegnelser. Alameda County rapporterede fem til 10 om året, mens mindre amter rapporterede en eller højst to i et givet år.
Hill sagde, at han introducerede lovforslaget, da spørgsmålet blev bragt til hans opmærksomhed af en teenager fra Bay Area, der har talt for pigers rettigheder. Kritikere af ægteskab med mindreårige siger, at teenagere, især piger, kan blive tvunget eller tvunget til ægteskab med livslange konsekvenser.