Na etiketě je obrázek horského ledovce, zasněžených hor nebo třeba nedotčeného horského jezera. Na etiketě mohou být také slova jako: průzračný, osvěžující, zdravý, čistý a přírodní. Když se tyto obrázky spojí s agresivními marketingovými kampaněmi, které propagují výhody pití jejich výrobků, není divu, že průmysl balených vod zaznamenává fenomenální celosvětový růst.
Je však skutečně lepší pít balenou vodu než vodu z kohoutku? A když na to přijde, opravdu získáváte něco jiného? Toto téma ukazuje nejen na změny v preferencích spotřebitelů, ale je také známkou rostoucí nedůvěry veřejnosti v místní systémy distribuce vody.
Dobře medializované případy kontaminované vody způsobily, že veřejnost začala pochybovat o bezpečnosti místních vodovodů. Obecný pocit mnoha lidí je, že voda, která jim teče z kohoutku, není bezpečná k pití. Tento pocit posilují reklamy, které představují spotřebu balené vody jako způsob, jak se vyhnout možné kontaminaci patogeny, chemikáliemi a dalšími nepříjemnými složkami, které může voda z kohoutku obsahovat. Reklamy vám však neřeknou, že v některých případech může balená voda, kterou pijete, ve skutečnosti pocházet ze stejného typu městského vodovodu, jakému se snažíte vyhnout. Některé americké obce ve skutečnosti zvažují, že by samy vstoupily na trh a prodávaly balenou vodu přímo ze svých vodovodních kohoutků.
V mnoha částech světa nemají lidé, zejména ti nejchudší, přístup k rozvodům vody. V těchto případech jim často nezbývá než kupovat balenou vodu za ceny, které jsou často nepřiměřeně vysoké. V průmyslově vyspělých zemích však lidé většinou mají přístup k čisté a levné vodě, ale mnozí přesto raději pijí balenou vodu.
Můžete si koupit 1000 litrů vody z vodovodu za mnohem nižší cenu než je cena jednoho litru některých balených vod, přesto jsou lidé ochotni tuto cenu zaplatit, protože věří, že balená voda je bezpečnější než voda z vodovodu. Podle informací Health Canada není toto přesvědčení podloženo fakty. Lidé věří, že balená voda je čistší a přirozenější než voda z kohoutku, přesto některé balené vody připomínají spíše průmyslový výrobek než něco přírodního.
Mnoho lidí tvrdí, že dávají přednost chuti balené vody, protože postrádá chuť chlóru, která se běžně vyskytuje ve vodě z kohoutku. Je zajímavé, že studie provedená v New Yorku zjistila, že při slepých chuťových testech dávala většina lidí přednost newyorské městské vodě ve srovnání s několika předními značkami balené vody. Zdravotně uvědomělí lidé také dávají přednost balené vodě před jinými nápoji, jako jsou například nealkoholické nápoje, což také přispívá k nárůstu prodeje.
Prodej balené vody každoročně roste, protože stále více lidí dává přednost balené vodě před vodou z kohoutku.
Byznys s prodejem vody
Světová spotřeba balené vody každoročně roste, což je růst vyšší než u jakékoli jiné skupiny nápojů. Ročně se prodají miliardy litrů balené vody v hodnotě miliard dolarů. Kanadský průmysl balené vody se také rychle rozvíjí a vykazuje stálé tempo růstu. Počet stáčíren se zvyšuje, stejně jako zaměstnanost v tomto odvětví. Z více než 100 značek balené vody dostupných v Kanadě pochází 80 % od místních dodavatelů. Většina závodů se nachází v Quebecu, Ontariu a B.C.
Vzhledem k dostupnosti kanadských vodních zdrojů považuje mezinárodní nápojový průmysl Kanadu za atraktivní místo pro zřízení výrobních a distribučních provozů. To způsobilo nárůst fúzí a akvizic. Velké společnosti vyrábějící nealkoholické nápoje vstoupily i do oblasti balené vody a využívají své obrovské distribuční sítě k prodeji svých vodních produktů po celém světě.
S růstem kanadského průmyslu balené vody se země stala čistým vývozcem vodních produktů. Většina balené vody vyrobené v Kanadě se vyváží, a to v hodnotě stovek milionů dolarů. USA jsou největším kanadským trhem a vývoz do USA tvoří většinu celkové kanadské produkce balené vody. Ve skutečnosti Kanada dodává významné procento dovozu balené vody do USA.
Průmysl balené vody je skutečně velký byznys a stále více mu dominují velké mezinárodní korporace. Všechny prodávají v podstatě stejný výrobek bez barvy, chuti a zápachu, takže jediným způsobem, jak odlišit ten svůj od konkurenčních, je obal a propagace. Jedinečné lahve a atraktivní etikety mohou spotřebitele přimět k tomu, aby si vybrali jednu značku na úkor druhé, nicméně jsou to právě reklamní kampaně, které mohou skutečně rozhodnout.
Některé společnosti vynakládají na propagaci velké částky peněz. Ve skutečnosti může jít 10 až 15 procent nákladů na láhev vody na zaplacení propagace. V podstatě prodávají dojem, že balená voda je čistá a zdravá a že se po jejím pití budete cítit dobře.
Mnoho lidí si vybírá balenou vodu pro její domnělé zdravotní výhody, nicméně pití balené vody může být škodlivé.
Zdravotní problémy
Mnoho lidí věří, že pití balené vody skutečně zlepší jejich zdraví. Není pochyb o tom, že pití vody je lepší než pití mnoha jiných nápojů, je však balená voda skutečně lepší než voda z kohoutku? Přírodní minerální vody obsahují vysokou koncentraci minerálních látek. Tyto vody se konzumují již po staletí a někteří věří, že mají léčivé účinky. Podle Světové zdravotnické organizace neexistují žádné důkazy, které by tuto víru potvrzovaly. Nadměrná konzumace vody s vysokým obsahem minerálů může být ve skutečnosti pro lidské zdraví škodlivá.
Balírenské společnosti prosazují názor, že jejich výrobky jsou zdravější než voda z kohoutku a mají vyšší výživové hodnoty. Podle Organizace OSN pro výživu a zemědělství se však výživová hodnota balené vody neliší od vody z vodovodu. Balené výrobky nemají „zázračné“ vlastnosti, o kterých by nás stáčírny rády přesvědčily. To však výrobcům nebrání ve vymýšlení nových způsobů, jak tuto myšlenku prodat. Jeden výrobek je prodáván speciálně těhotným ženám, jiný propaguje myšlenku, že jeho pití pomůže lidem zhubnout, a další je propagován jako afrodiziakum. Existuje dokonce produkt vyráběný speciálně pro domácí zvířata.
Mezinárodní normy pomáhají zajistit, aby byly výrobky balené vody bezpečné, místní stáčírny je však nemusí nutně dodržovat a dochází k případům kontaminace a onemocnění. Health Canada doporučuje, abyste při cestách do jiných zemí pili pouze sycenou nebo dezinfikovanou balenou vodu.
Obecně byla balená voda prodávaná v Kanadě shledána bezpečnou z hlediska patogenů a chemických látek. Výskyt onemocnění způsobených konzumací balené vody je v Kanadě vzácný. Výrobky balené vody jsou v Kanadě považovány za potraviny, a proto jsou domácí i dovážené výrobky sledovány Kanadským úřadem pro kontrolu potravin. Kromě toho může probíhat také monitorování ze strany provincií a/nebo obcí. Členové Kanadské asociace pro balenou vodu (Canadian Bottled Water Association) rovněž podléhají normám této asociace.
Ačkoli bylo zjištěno, že balená voda prodávaná v Kanadě je bezpečná, existují další problémy spojené s procesem stáčení. Dezinfekce odstraňuje škodlivé bakterie, voda však není sterilní. Bakterie se mohou dostat z obalu nebo během procesu plnění. Studie prokázaly, že hladina bakterií v lahvi může rychle stoupnout, pokud výrobek není chlazený, což se často děje. Ačkoli to není považováno za zdravotní riziko, Health Canada přesto doporučuje balenou vodu po zakoupení a zejména po otevření uchovávat v chladu. Velké nádoby by měly být používány pouze s chlazenými dávkovači, které jsou pravidelně čištěny.
Problémem, kterému se začíná věnovat stále větší pozornost, je možná kontaminace vody obsažené v lahvi, a to samotnou lahví. Mnoho nádob na balenou vodu je vyrobeno z plastu zvaného polyethylentereftalát neboli PET. Ten je lehký, průhledný, pevný a pružný – vlastnosti, které jej předurčují k plnění vody do lahví. Některé studie však naznačují, že se složky tohoto plastu vyluhují do vody. Některé z těchto složek jsou možné karcinogeny a hormonální disruptory. Tato oblast vyžaduje další výzkum, nicméně rozhodně vyvolává otázky ohledně zdravotních aspektů pití balené vody. PET lahve jsou určeny pouze na jedno použití a neměly by se používat opakovaně. Pokud by se tak stalo, zvýšila by se pravděpodobnost kontaminace.
Přestože jsou lahve na vodu recyklovatelné, mnoho z nich končí na skládkách nebo jsou jednoduše vyhozeny, což způsobuje vážné ekologické problémy.
Vlivy na životní prostředí
Ačkoli odběr vody pro účely plnění do lahví představuje malé procento celkového množství odebraného pro všechny účely, je stále významný. Ze stovek miliard litrů balené vody, které se každoročně na celém světě spotřebují, se 25 % vyváží. Jak již bylo zmíněno, Kanada vyváží významné procento své produkce balené vody, což činí stovky milionů litrů ročně. Kanada v podstatě vyváží své vodní zdroje.
Vývoz vody je pro mnoho Kanaďanů velmi kontroverzní téma a na obou stranách se objevují silné argumenty. Mnoho lidí se obává, že odebírání velkého množství vody z našich vodonosných vrstev nebo povrchových vodních útvarů za účelem vývozu by v konečném důsledku snížilo hladinu podzemní vody, čímž by se zatížilo místní životní prostředí.
Největší dopad tohoto odvětví na životní prostředí mají samotné lahve. Většina z nich je vyrobena z nějaké formy plastu (obvykle PET nebo PVC). Plasty se samozřejmě vyrábějí z ropných produktů – neobnovitelného zdroje. Průmysl stáčení vody potřebuje k uspokojení svých potřeb velké množství lahví. Ve skutečnosti je k výrobě potřebných nádob zapotřebí více než 1,5 milionu tun plastu. Plastový průmysl může do ovzduší a vody uvolňovat toxické kontaminanty, proto mohou být dopady na životní prostředí a lidské zdraví značné.
Přestože lze plastové lahve na vodu recyklovat, mnoho z nich končí na skládkách. V USA bylo v roce 1997 recyklováno pouze 22 % PET lahví. Přírůstek milionů tun pomalu se rozkládajících plastových lahví na našich skládkách způsobuje jejich rychlé zaplňování. Jak se plast po stovky let pomalu rozkládá, uvolňují se z něj toxické chemikálie, které mohou způsobit kontaminaci podzemních vod. Průmysl balené vody v podstatě otravuje samotný zdroj, na kterém je závislý. Dalším zdrojem odpadu jsou další obaly, které se používají k přepravě lahví a z nichž většina rovněž končí na skládkách.
Dodávání vody z kohoutku je mnohem méně energeticky náročné. Voda je čerpána podzemním potrubím a dodávána přímo do kohoutku spotřebitele. Totéž nelze říci o balené vodě. Ta se musí dopravit ze stáčírny ke spotřebiteli. V některých případech se musí dopravovat také od zdroje do stáčírny. K tomu jsou zapotřebí dopravní prostředky, které spalují velké množství fosilních paliv, což vede k souvisejícím problémům, jako je znečištění a změna klimatu.
Volba vody z kohoutku místo balené vody je šetrnější k životnímu prostředí a mnoho lidí dává přednost „chuti z kohoutku“.
Závěry
V případech, kdy lidé nemají přístup k bezpečnému vodovodnímu systému nebo jejich vodovodní systém nedodává kvalitní vodu, může být alternativou balená voda. Může být také nutné ji pít při cestách do zemí, které mají pochybnou vodu z vodovodu – za předpokladu, že máte důvěru v bezpečnost balené vody. Balená voda tedy může splňovat určité potřeby. Předpoklad, že je zdravější a bezpečnější než voda z kohoutku, se však ve většině situací, zejména v Kanadě, nezdá být pravdivý. Zdá se také, že v mnoha případech lidé ani neupřednostňují její chuť před chutí vody z kohoutku.
Pokud jste se rozhodli nepít vodu přímo z kohoutku, můžete zvážit instalaci dalších zařízení na úpravu vody ve vaší domácnosti nebo v místě podnikání, abyste nemuseli kupovat vodu v lahvích. Alespoň tak nepřispějete k problémům spojeným s lahvemi s vodou. Pokud se přesto rozhodnete pít balenou vodu, pečlivě si přečtěte etiketu a vězte, co kupujete. Například tím, že kupujete vodu z místních zdrojů, pomáháte snižovat náklady na ochranu životního prostředí spojené s přepravou výrobků na velké vzdálenosti.
Negativní dopady balicího průmyslu na životní prostředí jsou ve srovnání s dodávkou vody prostřednictvím komunitního systému značné. Náklady na ochranu životního prostředí jsou prostě příliš vysoké na to, aby je bylo možné ignorovat. Možná kdyby se peníze vynaložené na balenou vodu vložily do modernizace a monitorování stávajících obecních vodovodních systémů a do výstavby nových zařízení, nemusel by nikdo hledat pitnou vodu jinde. Spotřebitelé by ušetřili spoustu peněz a dopady na životní prostředí by se výrazně snížily.
Rick de Vries je ředitelem pro rozvoj nadace Fresh Outlook. Má vzdělání v oblasti výzkumu a environmentálních věd a dlouholeté zkušenosti s psaním a editováním pro média zabývající se životním prostředím.