On the label there’s an image of a mountain glacier, snow capped mountains, or perhaps a pristine mountain lake. Etykieta może również zawierać słowa takie jak: jasne, orzeźwiające, zdrowe, czyste i naturalne. Kiedy połączysz te obrazy z agresywnymi kampaniami marketingowymi, które promują korzyści płynące z picia ich produktów, to nic dziwnego, że przemysł wody butelkowanej odnotowuje fenomenalny wzrost na całym świecie.
Ale czy naprawdę lepiej jest pić wodę butelkowaną niż wodę z kranu? A jeśli o to chodzi, czy naprawdę otrzymujesz coś innego? Ten temat nie tylko pokazuje zmiany w preferencjach konsumentów, ale jest również wskaźnikiem rosnącego braku zaufania społeczeństwa do lokalnych systemów dystrybucji wody.
Dobrze nagłośnione przypadki skażonej wody spowodowały, że społeczeństwo zaczęło kwestionować bezpieczeństwo lokalnych dostaw wody. Ogólne odczucie wśród wielu ludzi jest to, że woda wychodząca z ich kranu nie jest bezpieczna do picia. To poczucie jest wzmacniane przez reklamy przedstawiające konsumpcję wody butelkowanej jako sposób na uniknięcie możliwego skażenia patogenami, chemikaliami i innymi paskudnymi składnikami, które może zawierać woda z kranu. Reklamy nie mówią jednak, że w niektórych przypadkach woda butelkowana, którą pijesz, może w rzeczywistości pochodzić z tego samego typu miejskich źródeł wody, których próbujesz uniknąć. W rzeczywistości, niektóre gminy USA rzeczywiście rozważyć wejście na rynek sami, sprzedając wodę butelkowaną prosto z ich kranów.
W wielu częściach świata, ludzie nie mają dostępu do systemu dystrybucji wody, zwłaszcza najbiedniejszych ludzi. W takich przypadkach często nie mają oni wyboru i muszą kupować wodę butelkowaną po cenach, które często są nadmiernie wysokie. Jednak w krajach uprzemysłowionych ludzie zazwyczaj mają dostęp do czystej i niedrogiej wody, ale wielu nadal woli pić butelkowaną odmianę.
Można kupić 1000 litrów wody z kranu za znacznie mniej niż cena jednego litra niektórych wód butelkowanych, ale ludzie są skłonni zapłacić cenę, ponieważ wierzą, że butelkowana woda jest bezpieczniejsza niż woda z kranu. Zgodnie z informacjami Health Canada, przekonanie to nie jest poparte faktami. Ludzie wierzą, że woda butelkowana jest bardziej czysta i naturalna niż woda z kranu, jednak niektóre wody butelkowane przypominają bardziej produkt wytworzony niż coś naturalnego.
Wiele osób twierdzi, że woli smak wody butelkowanej, ponieważ nie ma ona smaku chloru powszechnie występującego w wodzie z kranu. Interesujące jest to, że badania przeprowadzone w Nowym Jorku wykazały, że w ślepych testach smakowych większość ludzi preferowała wodę miejską z Nowego Jorku w porównaniu do kilku wiodących marek wody butelkowanej. Osoby dbające o zdrowie wybierają również wodę butelkowaną zamiast innych napojów, takich jak napoje bezalkoholowe, co również przyczynia się do wzrostu sprzedaży.
Sprzedaż wody butelkowanej wzrasta każdego roku, ponieważ coraz więcej osób wybiera wodę butelkowaną zamiast wody z kranu.
Biznes sprzedaży wody
Światowe spożycie wody butelkowanej wzrasta każdego roku, wzrost ten jest wyższy niż w przypadku jakiejkolwiek innej grupy napojów. Miliardy litrów wody butelkowanej są sprzedawane każdego roku, warte miliardy dolarów. Kanadyjski przemysł wody butelkowanej jest również rozwija się szybko pokazując stałą stopę wzrostu. Liczba rozlewni wzrasta, podobnie jak zatrudnienie w tej branży. Spośród ponad 100 marek wód butelkowanych dostępnych w Kanadzie, 80 procent pochodzi od lokalnych dostawców. Większość zakładów znajduje się w Quebecu, Ontario i B.C.
Dzięki dostępności kanadyjskich zasobów wodnych, międzynarodowy przemysł napojów postrzega Kanadę jako atrakcyjne miejsce do zakładania działalności produkcyjnej i dystrybucyjnej. Spowodowało to wzrost fuzji i przejęć. Duże firmy napojów bezalkoholowych weszły do biznesu wody butelkowanej, jak również, i są za pomocą swoich ogromnych sieci dystrybucji do obrotu swoich produktów wodnych na całym świecie.
Z rozwojem kanadyjskiego przemysłu wody butelkowanej, kraj stał się eksporterem netto produktów wodnych. Większość wody butelkowanej produkowanej w Kanadzie jest eksportowana, warta setki milionów dolarów. Stany Zjednoczone są największym kanadyjskim rynkiem zbytu, a eksport ze Stanów Zjednoczonych stanowi większość całkowitej produkcji wody butelkowanej w Kanadzie. W rzeczywistości, Kanada dostarcza znaczny procent importu wody butelkowanej USA.
Przemysł wody butelkowanej jest rzeczywiście wielkim biznesem i coraz bardziej staje się zdominowany przez duże międzynarodowe korporacje. Wszystkie one sprzedają w zasadzie ten sam bezbarwny, bezsmakowy i bezwonny produkt, więc jedynym sposobem na odróżnienie ich od konkurentów jest opakowanie i promocja. Unikalne butelki i atrakcyjne etykiety mogą skłonić konsumentów do wyboru jednej marki nad innymi, jednak jest to kampanie reklamowe, które mogą naprawdę zrobić różnicę.
Niektóre firmy wydają duże ilości pieniędzy na promocję. To prawda, 10 do 15 procent kosztów butelki wody może iść do zapłaty za promocję. W istocie to, co sprzedają, to przekonanie, że woda butelkowana jest czysta i zdrowa, a jej picie sprawi, że poczujesz się dobrze.
Wielu ludzi wybiera wodę butelkowaną ze względu na jej postrzegane korzyści zdrowotne, jednak picie wody butelkowanej może być szkodliwe.
Kwestie zdrowotne
Wielu ludzi wierzy, że picie wody butelkowanej rzeczywiście poprawi ich zdrowie. Nie ma wątpliwości, że picie wody jest lepsze niż picie wielu innych napojów, jednak czy woda butelkowana jest rzeczywiście lepsza niż woda z kranu? Naturalne wody mineralne zawierają wysokie stężenie minerałów. Wody te są spożywane od wieków i niektórzy uważają, że mają one właściwości lecznicze. Według Światowej Organizacji Zdrowia, nie ma dowodów na poparcie tego przekonania. Nadmierne spożycie wody o wysokiej zawartości minerałów może być w rzeczywistości szkodliwe dla zdrowia ludzkiego.
Firmy rozlewnicze forsują ideę, że ich produkty są zdrowsze niż woda z kranu i posiadają wyższe wartości odżywcze. Jednakże, według Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa, wartość odżywcza wody butelkowanej nie różni się od wartości odżywczej wody z kranu. Produkty butelkowane nie mają „magicznych” właściwości, w które rozlewnie chcą nas przekonać, że je mają. Nie przeszkadza to jednak producentom wymyślać nowych sposobów na sprzedanie tego pomysłu. Jeden produkt wodny jest sprzedawany specjalnie dla kobiet w ciąży, inny promuje ideę, że picie go pomoże ludziom schudnąć, a jeszcze inny jest promowany jako afrodyzjak. Istnieje nawet produkt produkowany specjalnie dla zwierząt domowych.
Międzynarodowe standardy pomagają zapewnić, że produkty wody butelkowanej są bezpieczne, jednak lokalne rozlewnie niekoniecznie muszą ich przestrzegać, a przypadki skażenia i chorób miały miejsce. Health Canada zaleca, aby podczas podróży do innych krajów pić tylko gazowaną lub dezynfekowaną wodę butelkowaną.
Ogólnie, woda butelkowana sprzedawana w Kanadzie została uznana za bezpieczną pod względem patogenów i substancji chemicznych. Występowanie chorób spowodowanych spożyciem wody butelkowanej w Kanadzie jest rzadkie. Produkty wody butelkowanej są w Kanadzie uznawane za artykuły spożywcze, w związku z czym produkty krajowe i importowane są monitorowane przez Canadian Food Inspection Agency. Ponadto, może mieć miejsce monitoring prowincjonalny i/lub miejski. Członkowie Kanadyjskiego Stowarzyszenia Wody Butelkowanej podlegają również standardom stowarzyszenia.
Ale woda butelkowana sprzedawana w Kanadzie została uznana za bezpieczną, istnieją inne problemy związane z procesem butelkowania. Dezynfekcja usuwa szkodliwe bakterie, jednak woda nie jest sterylna. Bakterie mogą być wprowadzone z opakowania lub podczas procesu napełniania. Badania wykazały, że poziom bakterii w butelce może szybko wzrosnąć, jeśli produkt nie jest przechowywany w lodówce, co często ma miejsce. Chociaż nie jest to uważane za zagrożenie dla zdrowia, Health Canada nadal zaleca, aby woda butelkowana była przechowywana w lodówce po zakupie, a zwłaszcza po otwarciu. Duże pojemniki powinny być używane tylko z chłodzonym dozownikiem, który jest regularnie czyszczony.
Kwestią, która zaczyna przykuwać większą uwagę jest możliwe zanieczyszczenie wody zawartej w butelce, przez samą butelkę. Wiele pojemników na wodę butelkowaną jest wykonanych z tworzywa sztucznego zwanego politereftalanem etylenu lub PET. Jest on lekki, przezroczysty, mocny i elastyczny – właściwości, które sprawiają, że dobrze nadaje się do butelkowania wody. Jednak niektóre badania sugerują, że składniki plastiku są wypłukiwane do wody. Niektóre z tych składników są potencjalnymi substancjami rakotwórczymi i zaburzającymi gospodarkę hormonalną. Jest to obszar, który wymaga dalszych badań, jednak z pewnością rodzi pytania o zdrowotne aspekty picia wody butelkowanej. Butelki PET są przeznaczone wyłącznie do jednorazowego użytku i nie powinny być ponownie wykorzystywane. Mimo że butelki z wodą nadają się do recyklingu, wiele z nich trafia na wysypiska śmieci lub jest po prostu wyrzucanych, powodując poważne problemy środowiskowe.
Wpływ na środowisko
Chociaż pobór wody do celów butelkowania stanowi niewielki procent całkowitej ilości pobieranej do wszystkich celów, jest on nadal znaczący. Z setek miliardów litrów wody butelkowanej zużywanej każdego roku na całym świecie, 25 procent jest eksportowane. Jak już wcześniej wspomniano, Kanada eksportuje znaczną część swojej produkcji wody butelkowanej, co stanowi setki milionów litrów każdego roku. Zasadniczo Kanada eksportuje swoje zasoby wodne.
Eksport wody jest bardzo kontrowersyjną kwestią dla wielu Kanadyjczyków i istnieją silne argumenty po obu stronach. Wiele osób obawia się, że usuwanie dużych ilości wody z naszych warstw wodonośnych lub powierzchniowych zbiorników wodnych w celu eksportu, ostatecznie obniży poziom wód gruntowych, co spowoduje obciążenie lokalnych środowisk.
Największy wpływ przemysłu na środowisko to same butelki. Większość z nich jest wykonana z jakiejś formy plastiku (zazwyczaj PET lub PVC). Tworzywa sztuczne są oczywiście wytwarzane z produktów ropopochodnych – zasobów nieodnawialnych. Przemysł rozlewniczy potrzebuje dużej ilości butelek, aby zaspokoić swoje potrzeby. W rzeczywistości do wyprodukowania potrzebnych pojemników potrzeba ponad 1,5 miliona ton plastiku. Przemysł tworzyw sztucznych może uwalniać toksyczne zanieczyszczenia do powietrza i wody, dlatego wpływ na środowisko i zdrowie ludzkie może być znaczący.
Mimo że plastikowe butelki na wodę można poddawać recyklingowi, wiele z nich trafia na wysypiska śmieci. W Stanach Zjednoczonych, tylko 22 procent butelek PET zostały poddane recyklingowi w 1997 roku. Dodanie milionów ton powoli rozkładających się plastikowych butelek do naszych wysypisk śmieci powoduje ich szybkie zapełnianie się. Ponieważ plastik rozkłada się powoli przez setki lat, uwalniane są toksyczne substancje chemiczne, które mogą powodować skażenie wód gruntowych. W gruncie rzeczy przemysł wody butelkowanej zatruwa zasoby, na których się opiera. Dodatkowym źródłem odpadów jest dodatkowe opakowanie, które jest używane do wysyłki butelek, z których większość również kończy się na wysypiskach.
Dostawa wody z kranu jest znacznie mniej energochłonna. Woda jest pompowana przez podziemne rury i jest dostarczana bezpośrednio do kranu konsumenta. To samo nie może być powiedziane o wodzie butelkowanej. Musi być ona transportowana z rozlewni do konsumenta. W niektórych przypadkach musi być również transportowana od źródła do rozlewni. Wymaga to pojazdów, które spalają dużą ilość paliw kopalnych, powodując związane z tym problemy, takie jak zanieczyszczenie środowiska i zmiany klimatyczne.
Wybieranie wody z kranu zamiast wody butelkowanej jest bardziej przyjazne dla środowiska, a wiele osób woli „smak z kranu”.
Wnioski
W przypadkach, gdy ludzie nie mają dostępu do bezpiecznego systemu wodnego lub ich system wodny nie dostarcza wody wysokiej jakości, woda butelkowana może być alternatywą. Może być również konieczna do picia podczas podróży do krajów, w których woda z kranu jest wątpliwej jakości – zakładając, że masz zaufanie do bezpieczeństwa wody butelkowanej. Dlatego woda butelkowana może zaspokoić pewne potrzeby. Jednak założenie, że jest ona zdrowsza i bezpieczniejsza do picia niż woda z kranu, nie wydaje się być prawdziwe w większości sytuacji, szczególnie w Kanadzie. Wydaje się również, że w wielu przypadkach, ludzie nawet nie wolą smak do tego z wody z kranu.
Jeśli zdecydowałeś się nie pić wody bezpośrednio z kranu, może chcesz rozważyć zainstalowanie dodatkowych urządzeń oczyszczania w domu lub miejscu prowadzenia działalności, aby uniknąć zakupu butelek. Przynajmniej w ten sposób nie przyczyniasz się do problemów związanych z butelkami z wodą. Jeśli mimo wszystko zdecydujesz się na picie wody butelkowanej, czytaj uważnie etykietę i wiedz, co kupujesz. Na przykład, kupując wodę z lokalnych źródeł, przyczyniasz się do zmniejszenia kosztów środowiskowych związanych z transportem produktów na duże odległości.
Negatywne skutki środowiskowe przemysłu butelkującego są znaczące w porównaniu z dostarczaniem wody poprzez system wspólnotowy. Koszty środowiskowe są po prostu zbyt wysokie, aby je zignorować. Być może, gdyby pieniądze wydane na butelkowaną wodę zostały przeznaczone na modernizację i monitoring istniejących miejskich systemów wodnych oraz budowę nowych obiektów, nie byłoby potrzeby, aby ktokolwiek szukał wody pitnej gdzie indziej. Konsumenci zaoszczędziliby mnóstwo pieniędzy, a wpływ na środowisko zostałby znacznie zmniejszony.
Rick de Vries jest dyrektorem ds. rozwoju w Fundacji Fresh Outlook. Posiada wykształcenie w dziedzinie badań i nauk środowiskowych oraz wieloletnie doświadczenie w pisaniu i redagowaniu tekstów dla mediów związanych z ochroną środowiska.
Rick de Vries jest Dyrektorem ds.