Free Press

Černý asijský medvěd (Guérin Nicolas)

V roce 1991 měla newyorská policie na krku neobvyklou vraždu. Haeng Gu Lee ze 170. 72. ulice byl v sobotu večer ve svém bytě ubodán k smrti. Vrah nebo vrazi před odchodem byt vyplenili a policie měla podezření na loupežnou vraždu.

New York City dosáhl vrcholu násilné kriminality v roce 1990, takže to byla jen další noc v Brooklynu počátku 90. let, že? Omyl. Jeden klíčový detail: když policie dorazila do bytu, všude byla medvědí kožešina.

Ukázalo se, že oběť, Lee, byl mezinárodní dealer. Neobchodoval se zbraněmi, šperky ani drogami. Lee prodával do zámoří části zvířat a vnitřnosti pro použití v tradiční medicíně a ukázalo se, že ho kvůli nim někdo zabil. Ze tří mrazáků byl vyklízen jejich cenný obsah: medvědí žlučníky.

„Je to samozřejmě jedinečný a náročný případ,“ řekl novinářům detektiv Thomas Dade. „Zabýváme se tématem, které je nám dost cizí. Ale víme, že jde o velké peníze.“

V závislosti na tom, kam byly žlučníky vyvezeny, by mohly vynést pěkný balík. „Žlučník, který se v Idahu prodá asi za 15 dolarů, se na Havaji prodá za 1 500 dolarů a v Koreji za 15 000 dolarů,“ řekl deníku New York Times Ed Espinoza z Federální služby pro ryby a divokou zvěř.

S takovým měřítkem by se na vývozu hrubých částí medvědů daly vydělat pořádné peníze.

Cenová ekonomika; zdroj dat: TRAFFIC, JM Bullion

Stále můžete. Na americkém trhu není tolik medvědí žluči, tekutiny, která se nachází v medvědím žlučníku. Pokud víš, kde a jak ji prodat, aniž by tě skřípli, můžeš za žlučník dostat pár stovek dolarů, a to v tuzemsku. Medvědí žluč je však ceněnou látkou ve východoasijské tradiční medicíně. A přestože se za posledních 25 let mnohé změnilo, v mnoha zemích si medvědí žluč zachovala svou hodnotu. Šetření z roku 2011 ukázalo, že v Japonsku se prášková medvědí žluč prodává v průměru za 153 dolarů (amerických) za gram – čtyřnásobek své váhy ve zlatě. V závislosti na velikosti žlučníku může mít na zahraničním trhu hodnotu desítek tisíc dolarů.

Co je ve žlučníku?

Ilustrace žlučníku pod laparoskopem, oříznuto (Rusty Tanton)

Pokud jde o souboj mezi tradiční medicínou a tím, čemu se říká „medicína založená na důkazech“ (západní medicína), medvědí žluč stojí mimo. Zatímco síla nosorožčího rohu při léčení záchvatů a horečky a moc tygřího penisu jako afrodiziaka jsou v rozporu s moderní vědou, existuje důvodné podezření, že medvědí žluč má skutečně určité léčebné využití.

Žlučník je na jednom konci spojen s játry a na druhém s tenkým střevem. Je zásobárnou žluči: žluté až zelené tekutiny bohaté na enzymy, která pomáhá při trávení. Játra vylučují žluč do žlučníku, a když sníte potravu obsahující tuk, žlučník vylučuje část žluči do tenkého střeva.

Medvědí žlučník je zvláštní, protože medvědi přezimují. V závislosti na podnebí upadají na 3 až 8 měsíců v roce do hlubokého spánku. V té době nežerou, nemočí ani nevyprazdňují, ale poněkud zázračně ztrácejí hodně tuku, ale ne moc svalů. Je to proto, že jejich trávicí trakt recykluje a přepracovává odpad a živí se přebytečným tukem, který si před hibernací nabrali. Toto pomalé trávení vyžaduje docela specializovanou žluč. Medvědí žlučníky mají zejména v zimě velmi vysokou koncentraci tzv. kyseliny ursodeoxycholové.

Kyselina ursodeoxycholová rozkládá shluky molekul obsahujících cholesterol a zároveň zpomaluje vstřebávání cholesterolu v tenkém střevě. U lidí je kyselina ursodeoxycholová účinnou nechirurgickou léčbou žlučových kamenů. Léčí také některé druhy cirhózy. (Existují dokonce důkazy, že brzdí růst nádorů a pomáhá tak předcházet rakovině tlustého střeva.)

Takže existuje jeden důvod, proč jsou medvědí žlučníky tak drahé: mají závažné léčivé vlastnosti, což je činí neodmyslitelně cennými. Tak nějak.

Jde o to, že jakmile moderní vědci přišli na to, že „medvědí žluč má v sobě vlastně něco opravdu, ale opravdu užitečného“, přišli na způsob, jak to získat, aniž by použili skutečnou medvědí žluč. Od padesátých let 20. století se syntetizuje ze žluči domácích zvířat, jako jsou voli a kuřata, která už byla chována a poražena pro maso. Syntetická kyselina ursodeoxycholová je účinnou látkou v americkém léku na předpis „Actigall“.

Při jiné komoditě, podobně jako to udělal petrolej s poptávkou po velrybím oleji, by dostupnost levnějších a účinnějších alternativ poptávku po medvědím měchýři zabila. Ale léky tradiční medicíny obvykle nevyžadují „kyselinu ursodeoxycholovou“. Žádají „medvědí žluč“ – ze skutečných medvědů. Většina výrobků z medvědí žluči je na černém trhu, takže je obtížné je vysledovat. V roce 2011 nevládní organizace TRAFFIC, která monitoruje obchod s volně žijícími živočichy, oznámila, že našla výrobky z medvědí žluči na prodej na trzích ve 12 asijských zemích a teritoriích. To je pro medvědy špatná zpráva.

Kam zmizeli všichni medvědi?“

Asijský černý medvěd

Dalšími věcmi, které zvyšují ceny medvědí žluči, je klesající nabídka a komplikované federální a mezinárodní zákony týkající se obchodu s ní a její výroby.

Jak se Asie stále ekonomicky rozvíjí, těžba dřeva na celém kontinentu postupně likviduje životní prostředí medvědů. Počátkem devadesátých let 20. století se v Číně zmenšil biotop medvědů na pětinu plochy, která existovala před rokem 1940. S tím, jak se lidé začali usazovat v místech, kde dříve byla divočina, docházelo k častějšímu kontaktu medvědů a lidí. To vedlo k nárůstu lovu, po němž následoval trvalý pokles výnosů – což naznačuje pokles medvědí populace.

Jak ubývalo divokých medvědů, ztěžoval se i jejich legální lov. Většina asijských druhů medvědů se ve většině zemí včetně Číny, Koreje a Japonska těší určité míře zákonné „ochrany“ před lovem. A mezinárodní obchod s částmi medvědů zakazuje mezinárodní dohoda Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin (CITES).

V důsledku toho se v 80. letech 20. století rozšířila praxe „chovu“ medvědů. Šlo o to chovat a rozmnožovat medvědy v zajetí a pravidelně „dojit“ jejich žlučníky pro žluč. Jak si asi dokážete představit, proces dojení je dosti hrůzný – zahrnuje katétry a trvalé otvory do medvědích vnitřností – a dohled nad tímto odvětvím je nedostatečný. Podmínky na většině těchto „farem“ jsou otřesné a potenciálně nehygienické. Podle New York Times se odhaduje, že v Číně je na farmách chováno 10 000 medvědů, ve Vietnamu 3 000 a v Jižní Koreji nejméně 1 000.

Medvěd v „drticí kleci“, Čína 2012 (Animals Asia)

Kromě toho mnoho medvědích „farem“ také nejsou skutečné farmy. Chov medvědů je nákladný a drahý a existují důkazy, že mnozí chovatelé raději volí krádeže zvířat z volné přírody. „Přibližně 30 % zachráněných medvědů v naší rezervaci v Čcheng-tu chybí končetiny nebo mají zjevná zranění od nástrah či pastí, která svědčí o tom, že byli odchyceni ve volné přírodě,“ řekla deníku The Guardian Jill Robinsonová, vedoucí organizace Animals Asia.

Populace volně žijících medvědů se tedy stále zmenšuje, protože spotřebitelská třída v Asii stále roste. Pytláci nadále odchytávají divoké medvědy, aby tyto farmy zásobovali. Nadále je také loví pro jejich žlučníky. Mnoho spotřebitelů dává přednost žluči divokých medvědů před žlučí z „farem“, takže žlučníky divokých medvědů mají vyšší cenu. Christopher Servheen, biolog ze Světového svazu ochrany přírody, řekl: „Je to stejný důvod, proč by lidé platili více za vitamin C vyrobený ze šípků, přestože jde o stejnou molekulu.“ Z článku v časopise Legal Affairs z roku 2002:

když pacienti věří, že „divoký“ je lepší, je těžké je přesvědčit o opaku, i když jim to ušetří peníze. A to hodně peněz. Kilogram medvědí žluči z farmového chovu může stát 240 dolarů, zatímco stejné množství z divokého medvěda může stát 15 730 dolarů.

Studie společnostiTRAFFIC z roku 2011 o trhu s medvědí žlučí v celé Asii zjistila, že průměrné ceny se v jednotlivých zemích velmi liší, stejně jako poptávka po medvědí žluči, velikost nabídky a kvalita této nabídky. V Číně, zemi, která chová medvědy pro žluč, činila průměrná cena za práškovou žluč 3 dolary za gram. Nejvyšší ceny jsou v Japonsku, kde průměrná cena za práškovou žluč činí 153 dolarů za gram.

Zelenavě žlutozlatá

Lahve medvědí žluči (Animals Asia)

Většina států USA reguluje lov medvědů a zakázala obchod s medvědími žlučníky a žlučí. Kvůli nepřehledné změti státních zákonů a mezistátnímu a mezinárodnímu obchodu je však stíhání někdy složité. Pytláctví v Americe pokračuje, hnáno dravým trhem. Z reportáže NPR na toto téma:

Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů USA uvádí, že pytláctví medvědů grizzly a černých medvědů pro asijské trhy je celostátním problémem již několik let, přičemž v nedávné době došlo k vyšetřování a stíhání v severozápadním Pacifiku a v několika jižních státech.

Skupiny za práva zvířat se mezitím zaměřily na přesvědčování praktiků – lékařů v tradiční medicíně – aby přestali svým pacientům doporučovat pravou medvědí žluč. „Existuje více než 50 bylinných legálních alternativ, které bychom také důrazně doporučili praktickým lékařům a prodejcům, aby je doporučovali spotřebitelům,“ uvedl zástupce organizace TRAFFIC pro The Guardian. „Pokud by praktičtí lékaři přešli na tyto alternativy, spotřebitelé by je následovali.“

Tento příspěvek napsala Rosie Cima; můžete ji sledovat na Twitteru zde. Chcete-li dostávat příležitostná upozornění na příspěvky na našem blogu, zaregistrujte se do našeho e-mailového seznamu

.