S chladným počasím se mnoho zvířat ukládá k zimnímu spánku, aby přečkala zimu.
Hibernace však není jediným typem spánku, který může zvíře zažít, a zima není jediným ročním obdobím, kdy se zvířata mohou uložit ke spánku nebo snížit svou aktivitu, aby přežila.
Prostředí, ve kterém zvíře žije, výrazně ovlivňuje jeho chování při spánku.
Zvířata mohou procházet hibernací, brumací nebo estivací (estivací). Tyto termíny mohou být matoucí, protože jsou si všechny podobné, ale existují odlišné detaily, díky kterým se každý proces liší.
Většina lidí zná termín hibernace, což je stav spánku, který mají endotermní neboli teplokrevní živočichové.
Tělesná teplota, srdeční frekvence, frekvence dýchání a rychlost metabolismu živočicha se během zimních měsíců zpomalí. Dochází k tomu proto, aby zvíře mohlo šetřit energií a přežít v chladných měsících.
Zvířata mohou hibernovat několik dní, týdnů nebo měsíců, v závislosti na teplotě v dané oblasti a kondici konkrétního zvířete.
Pravou hibernací procházejí hlodavci, jako je veverka (vystavená v Creature Cavern) a zemní veverka.
Brumace je známá jako hibernace studenokrevných zvířat. Ektotermní živočichové se při regulaci tělesné teploty spoléhají na své okolí.
Nízké teploty způsobují, že se plazi a obojživelníci ukrývají pod zemí, ve skalních štěrbinách a norách, aby zůstali v teple a bezpečí. Jejich aktivita, tělesná teplota, srdeční frekvence a frekvence dýchání klesá podobně jako při hibernaci.
Studenokrevní živočichové se za teplejších zimních dnů pohybují a hledají vodu, na rozdíl od hibernátorů, kteří jsou v hlubokém spánku a vůbec se nepohybují.
Estivace je stav, kdy živočichové spí, protože jsou velmi horké a suché povětrnostní podmínky. Jejich dechová frekvence, srdeční frekvence a rychlost metabolismu se snižují, aby v těchto drsných podmínkách šetřila energii.
Tito živočichové si najdou místo, kde zůstanou v chladu a stínu. Mnoho plazů a obojživelníků estivuje a někteří měkkýši, hmyz, ryby a savci také.
Ať už se jedná o hibernaci, brumaci, estivaci nebo kombinaci těchto procesů, zvířata mají úžasnou schopnost přizpůsobit se a přežít v různých prostředích.