THE DENT SCHOOLHOUSE – Class Distressed
By HEIDI HONEYCUTT
Příběh Charlieho McFeeho je znám těm, kteří se dobře orientují v městských legendách a americkém hororovém folklóru: V Dentu v Ohiu (poblíž Cincinnati) se v roce 1942 začnou ztrácet děti navštěvující místní školu. V následujícím desetiletí mizí dál a v roce 1955 rozzuřený dav zjistí, že školník Charlie uchovává ve sklepě hnijící těla zavražděných studentů v hrůzném stavu. Charlie uteče a už o něm nikdo nikdy neslyší, zatímco duchové zavražděných dětí se potulují po chodbách a hledají pomstu a vysvobození ze svého násilného odchodu… Ale je Charlie opravdu pryč?“
Josh Wells, Chuck Stross a Bud Stross jsou majitelé strašidelné atrakce Dent Schoolhouse. Když získali skutečnou školní budovu od místní charitativní organizace, zjistili, že má temnou historii – kterou mohou plně využít pro místní halloweenské nadšence. Trojice, která atrakci plně tematizuje příběh zmizelých studentů a samotného školníka Charlieho, vytvořila plně pohlcující atrakci, na níž se podílí pracovní síla desítek lidí, kteří pracují po celý rok.
„Dent Schoolhouse jsme nastavili tak, aby to bylo jako ve filmu,“ říká Bud Stross. „Vy, diváci, prožíváte hrůzu školní budovy a to, co Charlie McFee provedl studentům. Od začátku do konce jsou naši zákazníci pohlceni budovou a její historií. Ještě než si koupíte vstupenku, přivítají hosty herci, kteří hrají místní obyvatele poblázněné děsivou památkou v jejich městě.“
K atmosférickému strašidelnému faktoru se přidává i skvostné množství krve a částí těl a Dent byl označen za nejdetailnější strašidelnou atrakci. „Snažíme se dotknout všeho, co lidé na hororech milují,“ vysvětluje Stross. Pro gore fanatiky, kteří mají rádi co nejexplicitnější násilí a brutalitu, je tu spousta vykuchaných rodičů a dětí, jídelna s lidskými ostatky a alespoň několik scén hrůzného mučení. „Pak je tu ještě paranormální faktor,“ dodává; Dentská školní budova, jak trvá na tom, může být skutečně strašidelná. „Při pouhé procházce po budově mohou hosté skutečně spatřit skutečné duchy nebo se jich dotknout – i když to samozřejmě není zaručeno.“ Existují však užiteční strašáci, kteří vytvářejí duchy, když se náhodou neobjeví ti skuteční; strašidelné děti, vznášející se knihovnice a děsivá atmosféra dávno minulé éry mají tendenci lidem nahánět hrůzu jen tak tak.
„Na vintage je něco, co lidem připadá strašidelné,“ uvažuje Stross, který vyhledává starožitnosti a navštěvuje četné garážové výprodeje, aby se ujistil, že vše v budově Schoolhouse přesně reprezentuje Ameriku 50. let. Interiér vypadá, jako by se ho 60 let nikdo nedotkl; barva se loupe, stoly a knihovny pokrývá prach a pavučiny a ve třídách a na chodbách se hromadí odpadky. Přesně tak by měla vypadat strašidelná školní budova.
Akce Dent se dotýká velmi amerického zážitku: Každé dítě nenávidí školu, že? Všichni se můžeme ztotožnit se špatnými vzpomínkami a příhodami na školním hřišti a všichni známe několik městských legend o maniacích, kteří zabíjejí teenagery v prostorách školy – nemluvě o tom, že mnoho z nejpopulárnějších žánrových filmů, které kdy byly natočeny, obsahuje děsivé scény ze školy (Carrie, Halloween, Noční můra v Elm Street… seznam je dlouhý). Školní dům Dent je navržen tak, aby těmto hrůzám vyhovoval; k dispozici jsou dokonce i krutí učitelé, kteří hostům vstupujícím do jejich tříd dodávají dávku disciplíny. Jako z filmů z Elm Street je strašidelná chodba, která se zdá být nekonečná a vede do tříd a skříněk, které nikdy nekončí. Díky dalším trompe l’oeil se dospělí návštěvníci cítí opět jako děti, protože stěny jsou vysoké 12 stop.
Hosté procházejí Dentovou školní budovou velmi přirozenou a organickou cestou. Namísto pocitu vykonstruovaného bludiště, jako je tomu u atrakcí v mnoha zábavních parcích, to zde vypadá, jako by hosté skutečně procházeli opuštěnou školou. Aby se návštěvníci dostali k některým scénám, skutečně procházejí otvory ve zdi, aby se dostali k další strašidelné scéně. Má to zažitou (nebo spíš dávno opuštěnou) atmosféru, která je neuvěřitelně sugestivní.
Mezi strašidelné postavy, které člověk ve škole potká, patří i sám Charlie McFee; davy by byly pochopitelně zklamané, kdyby legendárního maniaka neviděly. O Charliem se s oblibou mluví jako o „Mickey Mousovi hororu“, pokud jde o Cincinnati a oblast Tri-State, a návštěvníci na něj v průběhu atrakce několikrát narazí a věnují se různým činnostem, jako je zabití studenta, potulování se po jeho strašidelné spací místnosti a čištění špinavé koupelny (koneckonců je to školník a své správcovské umění bere velmi vážně). Příhodně je vyobrazen jako shrbený, zavalitý stařec, který vrčí na každého, kdo se na něj podívá, a svým obětem hledí přímo do očí.
Také terorizovaní studenti se potulují po školní budově – žádají o pomoc nebo si pohrávají s vetřelci. Někteří jsou potlučení, poškrábaní, uvěznění a plačící, jiní už jsou duchové. Tahají za srdce ty, kteří si jejich trápení užívají. Učitelé jsou takoví, jaké si je všichni pamatujeme: vyšinutí, znetvoření, šílení, vzteklí a málo placení. Bohužel většina z nich tu není proto, aby pomáhala, ale naopak si dobírá hosty, kteří procházejí scénami, nebo je nutí, aby se podíleli na mučení oběti. A k tomu všemu zpoza kotelních trubek vylézají různé příšery a vyrážejí ze sklepních zdí. Vzpomínáte si, jako ve skutečné škole!“
Strašidelná legenda o Charliem McFeem rozhodně přispěla k místní lásce k tomuto strašidelnému domu. „Každý chce mít možnost vidět něco ze záhrobí nebo nevysvětlitelného,“ říká Stross.
„Dostáváme několik zpráv měsíčně od fanoušků, kteří nás žádají o prozkoumání duchařské aktivity. Dent je ta strašidelná budova, kterou si pamatujete z dětství a kamarádi vás vyzývali, abyste šli nahoru a zaklepali na dveře… ale nikdy jste to neudělali, protože jste se báli, co by mohlo vylézt ven!“
Dentská školní budova, která je mimořádně oblíbenou atrakcí, může mít až tříhodinové fronty (zejména v pátek a sobotu) – což je dlouhá doba, i když herci v kostýmech baví čekající. Pomocí improvizace a nejrůznějších lekaček se snaží nedočkavé hosty zabavit, zatímco čekají, až na ně přijde řada. Příběh Charlieho děsivého vražedného řádění navíc vypráví in-line video, takže návštěvníci jsou plně připraveni na detailní hrůzu uvnitř.
Školní dům nedávno přidal vedlejší atrakci nazvanou Queen City Slaughter Yard. Víte, Cincinnati, známé také jako Královnino město, má dlouhou historii jako významné centrum zpracování vepřového masa. Představte si tedy obrovská jatka s krví, motorovými pilami, špínou a … no, zbytek si můžete domyslet. Od stájí s prasaty jsou hosté pronásledováni klikatými uličkami, kde je pronásledují šílení řezníci s tvářemi prasat a lidských obětí. Místnosti, kde se maso čistí, udí, zpracovává a mrazí, nabízejí mnoho druhů hrůzy vyvolávající nevolnost a zážitek zakončí honba za životem s motorovou pilou. „Podle posledního počítání,“ říká Stross, „je v něm najednou šest až dvanáct motorových pil.“ Návštěva Jatečního dvora je součástí každé běžné vstupenky do Školního domu.
Školní dům Dent je skutečně špičkové strašidlo a není to žádný malý provoz; zaměstnává přes 50 herců, mnoho maskérů, prodavačů vstupenek, ochranky, obsluhy stánků se zbožím a obsluhy parkoviště. Každou noc se o špičkovou show v Dent Schoolhouse stará více než 100 lidí. A nejde jen o dva měsíce v roce, kdy je otevřeno; vytváření hrůzy je záležitostí 365 dní v roce. Jakmile se strašidla v listopadu zavřou, začnou přípravné práce na následující Halloween, které majitelé každý rok z více než třetiny obměňují a pracují nejméně pět dní v týdnu (včetně alespoň jednoho večera se stavební četou), aby byla Školní budova úžasná. Sám Stross se tu dokonce vyskytuje jako jeden z účinkujících (pokud si ho všimnete).
„Všichni jsme začínali jako strašidla na dvorku se snem, že to jednou bude velké,“ usmívá se Stross. „A podařilo se nám to!“
The Schoolhouse rocks on-line na www.frightsite.com.