THE DENT SCHOOLHOUSE – Class Distressed
By HEIDI HONEYCUTT
A Charlie McFee története ismerős a városi legendákban és az amerikai horrorfolklórban jártasak számára: Az ohiói Dentben (Cincinnati közelében) 1942-ben a helyi iskolába járó gyerekek kezdenek eltűnni. A következő évtizedben folyamatosan tűnnek el, és 1955-ben egy feldühödött csőcselék felfedezi, hogy Charlie, az iskola gondnoka a meggyilkolt diákok rothadó holttesteit tartja borzalmas állapotban a pincében. Charlie megszökik, és soha többé nem hallanak felőle, miközben a meggyilkolt gyerekek szellemei a folyosókon bosszút és feloldozást keresnek erőszakos elmúlásuk után… de vajon Charlie tényleg eltűnt?
Josh Wells, Chuck Stross és Bud Stross a Dent Schoolhouse kísértetjárta látványosság tulajdonosai. Amikor megszerezték a valódi iskolaépületet egy helyi jótékonysági szervezettől, felfedezték, hogy sötét története van – amit teljes mértékben ki tudnak használni a helyi Halloween-rajongók számára. A trió az eltűnt diákok és magának Charlie-nak, a gondnoknak a története köré szervezte a látványosságot, és egy teljesen magával ragadó attrakciót hozott létre, amelyhez több tucat ember munkája szükséges, akik egész évben dolgoznak.
“A Dent Schoolhouse-t úgy állítottuk be, hogy olyan legyen, mint egy film” – mondja Bud Stross. “Ön, a közönség tagja, újra átéli az iskolaépület borzalmait és azt, amit Charlie McFee tett a diákokkal. Az elejétől a végéig a vendégeinket magával ragadja az épület és annak története. Mielőtt még jegyet vennél, a vendégeket a helyieket alakító színészek fogadják, akiket megőrjít a városukban található hátborzongató nevezetesség.”
A hangulatos hátborzongató faktorhoz pazar mennyiségű vér és testrészek társulnak, és a Dentet a legrészletesebb kísérteties attrakciónak nevezték. “Megpróbálunk mindent megérinteni, amit az emberek szeretnek a horrorfilmekben” – magyarázza Stross. A gore-fanatikusok számára, akik a legkifejezettebb erőszakot és brutalitást élvezik, rengeteg kibelezett szülőt és gyereket, egy emberi maradványokból álló étkezdét és legalább néhány szörnyű kínzási jelenetet találunk. “Aztán ott van a paranormális faktor” – teszi hozzá; a Dent Schoolhouse, ragaszkodik hozzá, valóban kísértetjárta lehet. “Ha csak besétálnak az épületbe, a vendégek valóban láthatnak vagy megérinthetik őket valódi szellemek – bár ez persze nem garantált”. De vannak segítőkész kísértetjárók, akik szellemeket teremtenek, ha a valódiak történetesen nem jelennek meg; a szellemgyerekek, a lebegő könyvtárosok és egy régmúlt korszak hátborzongató hangulata hajlamos arra, hogy az embereket jól megijessze.
“Van valami a vintage-ben, ami ijesztőnek tűnik az embereknek” – töpreng Stross, aki régiségeket keres és számos garázsvásáron jár, hogy a Schoolhouse-ban minden pontosan az 1950-es évek Americana-ját képviselje. A belső tér úgy néz ki, mintha 60 éve nem nyúltak volna hozzá; a festék hámlik, por és pókhálók borítják az asztalokat és a könyvespolcokat, a tantermekben és a folyosókon pedig törmelék gyűlt össze. Pontosan így kell kinéznie egy kísértetjárta iskolaépületnek.
A Dent attrakció egy nagyon is amerikai élményt érint: Minden gyerek utálja az iskolát, igaz? Mindannyian tudunk rossz emlékekről és a játszótéren történt incidensekről, és mindannyian ismerünk néhány városi legendát arról, hogy mániákusok tinédzsereket gyilkolnak az iskola területén – nem is beszélve arról, hogy a valaha készült legnépszerűbb zsánerfilmek közül többnek is vannak borzalmas iskolai jelenetei (Carrie, Halloween, Rémálom az Elm utcában… a lista folytatható). A Dent Schoolhouse-t úgy tervezték, hogy megfeleljen ezeknek a borzalmaknak; még kegyetlen tanárok is rendelkezésre állnak, hogy egy adag fegyelmet adjanak az osztálytermekbe belépő vendégeknek. Mintha egy Elm Street-filmből léptek volna elő, a kísértetjárat egy olyan folyosóval rendelkezik, amely a végtelenségig tart, és olyan osztálytermekhez és szekrényekhez vezet, amelyek soha nem érnek véget. Még több trompe l’oeil teszi, hogy a felnőtt látogatók újra gyerekeknek érezzék magukat, mivel a falak 12 láb magasak.
A vendégek egy nagyon természetes és organikus utat követnek a Dent Schoolhouse-on keresztül. Ahelyett, hogy úgy éreznénk, mintha egy épített labirintus lenne, mint sok vidámpark attrakciója, itt úgy tűnik, mintha a vendégek valóban egy elhagyott iskolában sétálnának. Bizonyos jelenetekhez a látogatók a falon lévő lyukakon keresztül jutnak el, hogy eljussanak a következő hátborzongató jelenethez. Olyan lakott (vagy inkább rég elhagyatott) hangulata van, amely hihetetlenül hangulatos.
Az Iskolaházban találkozhatunk olyan hátborzongató figurákkal, mint maga Charlie McFee; a tömeg érthetően csalódott lenne, ha nem láthatná a legendás mániákust. Charlie-t szeretettel emlegetik a “horror Mickey egere” néven, ha Cincinnati és a Tri-State területéről van szó, és a látogatók többször is összefutnak vele az attrakció során, különböző tevékenységeket végezve, például megöl egy diákot, bejárja hátborzongató hálóhelyiségét és kitakarítja a piszkos fürdőszobát (elvégre ő egy gondnok, és nagyon komolyan veszi a gondnoki mesterségét). Illik hozzá, hogy púpos, göcsörtös öregemberként ábrázolják, aki mindenkire vicsorog, aki ránéz, és egyenesen az áldozatai szemébe bámul.
Ezek a terrorizált diákok is az iskolaépületben kóborolnak – segítségért könyörögnek vagy a betolakodókkal játszadoznak. Némelyikük zúzódások, karcolások, csapdába esett és sír, míg mások már szellemek. Megrángatják a kínjaikat élvezők szívét. A tanárok pont olyanok, mint amilyenekre mindannyian emlékszünk: zavartak, torzak, őrültek, dühösek és alulfizetettek. Sajnos a legtöbbjük nem azért van ott, hogy segítsen, hanem inkább pikkelnek a vendégekre, miközben azok végigsétálnak a helyszíneken, vagy arra kényszerítik őket, hogy részt vegyenek az áldozat kínzásában. Mindennek tetejébe pedig különféle szörnyek másznak elő a kazáncsövek mögül és törnek elő a pincefalakból. Emlékszel, pont mint egy igazi iskolában!
A Charlie McFee hátborzongató legendája határozottan hozzájárult a kísértetház iránti helyi szeretethez. “Mindenki szeretne látni valamit a síron túlról vagy megmagyarázhatatlanul” – mondja Stross.”
“Havonta több üzenetet is kapunk a rajongóktól, akik azt kérik, hogy vizsgáljuk meg a kísérteties tevékenységet. A Dent az a hátborzongató épület, amire gyerekkorodban emlékszel, hogy a barátaid fel mertek menni és bekopogtatni az ajtón… de soha nem tetted, mert féltél attól, hogy mi jöhet ki!”
A Dent Schoolhouse rendkívül népszerű látványosság, ahol akár három órás sorok is kialakulhatnak (különösen pénteken és szombaton) – ez hosszú idő, még akkor is, ha jelmezes színészek szórakoztatják a várakozókat. Improvizációval és mindenféle ijesztgetős taktikával próbálják szórakoztatni a lelkes vendégeket, amíg azok várnak a sorukra. Ráadásul egy in-line videó elmeséli Charlie borzalmas gyilkosságsorozatának történetét, így a látogatók teljes mértékben felkészülnek a bent zajló részletes rémületre.
A Schoolhouse nemrégiben egy mellékattrakcióval bővült, melynek neve Queen City Slaughter Yard (Queen City Mészárszék). Tudja, Cincinnati, más néven Queen City, hosszú múltra tekint vissza, mint a sertéshús-feldolgozás egyik fő központja. Képzeljetek el tehát egy hatalmas vágóhidat vérrel, láncfűrészekkel, kosszal és … nos, a többit kitalálhatjátok. A disznóólaktól kezdve a vendégeket a kanyargós folyosókon keresztül kergetik, miközben a disznók és emberi áldozatok arcát viselő őrült mészárosok üldözik őket. A hústisztító, húsfüstölő, feldolgozó és fagyasztó helyiségek az émelyítő horror számos változatát kínálják, és egy láncfűrészes hajsza az életedért zárja az élményt. “A legutóbbi számítások szerint” – mondja Stross – “valahol hat és tizenkét láncfűrész között van egyszerre”. A vágóhíd meglátogatása benne van minden normál Schoolhouse-jegyben.
A Dent Schoolhouse valóban egy csúcskategóriás kísértetjárás, és nem kis vállalkozás: több mint 50 színészt foglalkoztatnak, valamint számos sminkest, jegyárust, biztonsági embert, árusítóstand-kezelőt és parkolóőrt. Egy adott estén több mint 100 ember dolgozik azon, hogy a Dent Schoolhouse színvonalas műsor legyen. És ez nem csak arra a két hónapra vonatkozik, amikor a hely nyitva van; a rémület megteremtése az év 365 napján zajlik. Amint a kísértetjárat novemberben bezár, megkezdődik a következő Halloween előkészítése, és a tulajdonosok ennek több mint egyharmadát minden évben megváltoztatják, és hetente legalább öt napot dolgoznak (beleértve legalább egy estét egy építőbrigáddal), hogy a Schoolhouse elképesztő legyen. Még maga Stross is megtalálható az egyik fellépőként (ha észreveszed).
“Mindannyian udvari kísértetvadászként kezdtük, azzal az álommal, hogy egyszer majd nagyot alkotunk” – mosolyog Stross. “És sikerült is!”
A Schoolhouse on-line a www.frightsite.com oldalon rocks.