Srpen 14, 2001 — Zapomenout, proč jste vešli do místnosti, položili klíče od auta nebo si nevybavit něčí jméno, může znít jako výčet prvních příznaků Alzheimerovy choroby.
Ale právě tyto běžné výpadky paměti zažívá mnoho dvacetiletých lidí, kteří se na ně vykašlou.
Výzkumy sledující postupný úpadek paměti říkají, že tento proces začíná ve zralém věku 20 let, a jak se mozkové buňky vytrácejí, odcházejí navždy, chemické látky, které pomáhají mozku efektivně pracovat, se také neprodukují ve stejném množství, jako když jste byli rychle myslícím teenagerem.
Psycholožka Denise Parková ve studiích na více než 350 mužích a ženách ve věku od 20 do 90 let zjistila, že běžná ztráta paměti u dospělých po dvacítce a třicítce ovlivňuje jejich každodenní život v drobnostech, jako je zapomenutí běžně používaného telefonního čísla nebo jména člověka.
„Mladší dospělí ve věku 20 a 30 let nepozorují žádné ztráty, přestože jejich paměť klesá stejným tempem jako u lidí ve věku 60 a 70 let, protože mají více kapitálu, než potřebují,“ říká Parková, která vede Centrum pro stárnutí a poznávání v Institutu pro sociální výzkum (ISR) Michiganské univerzity a která vystupuje v novém seriálu The Secret Life of the Brain (Tajný život mozku), který vysílá PBS a který financuje Národní vědecká nadace.
Paměť počítače, a ne vlastní?
Jiné nedávné výzkumy však naznačují, že části mozku, které posilují paměť, se u generace závislé na počítačích stávají chatrnými a slabými. S rostoucí závislostí na počítačích pro výzkum a orientaci, stejně jako na palmtopionech a navigačních zařízeních, mladí dospělí místo toho, aby tyto části mozku procvičovali, jen hledají na webu nebo vyťukávají pár slov do přístroje, tvrdí vědci.
Předběžná studie zveřejněná na začátku roku zkoumala 150 lidí ve věku 20 až 35 let v Japonsku a zjistila, že více než jeden z deseti trpí vážnými problémy s pamětí. Vědci z Hokkaido University’s v Japonsku uvedli, že poruchy paměti jsou dostatečné pro další studium možné souvislosti mezi závislostí na počítačových gadgetech, organizérech a automatických navigačních systémech v autech.
„Ztrácejí schopnost zapamatovat si nové věci, vytáhnout staré údaje nebo rozlišovat mezi důležitými a nedůležitými informacemi. Jde o určitý typ mozkové dysfunkce,“ uvedl Toshiyuki Sawaguchi, univerzitní profesor neurobiologie. „Mladí lidé dnes hloupnou.“
Park souhlasí s tím, že nárůst zkušeností a obecných znalostí, měřeno slovní zásobou, kompenzuje ztrátu paměti.
Pokud však lidé používají počítač jako jakési externí paměťové zařízení, slovní zásoba, obecné znalosti a zkušenosti nejsou uloženy na vlastním „pevném disku“ těla, ale na celosvětové síti.
„Kognitivní výkonnost je přímým důsledkem mozkové činnosti a struktury mozku podobně jako kardiovaskulární zdatnost souvisí s naší schopností cvičit a plnit fyzické úkoly,“ řekl Park
Cvičení mozku jako biceps
V době, kdy je lidem kolem šedesátky, může být podle Parka patrný neustálý pokles kognitivních schopností.
Park se nyní pouští do velkolepé studie mozků mladších a starších mozků při práci. Propojením behaviorálních testů a neurologie zkoumá, jaké části mozku používají starší dospělí pro různé typy mentálních úkolů ve srovnání s mladšími dospělými a jaké vzorce aktivace mozku vykazují vysoce výkonní starší dospělí ve srovnání se svými méně výkonnými vrstevníky.
„Ještě před 40 lety jsme měli jen málo znalostí o tom, jak kouření a hladina cholesterolu souvisí s kardiovaskulárním zdravím,“ řekl Park. „Je pravděpodobné, že stejně jako strava a cvičení pomáhají udržovat naše těla v kondici a zdraví, najdeme i způsoby, jak zlepšit fungování naší stárnoucí mysli.“