Aug. 14, 2001 — Să uiți de ce ai intrat într-o cameră, de ce ți-ai pus cheile de la mașină sau să nu-ți amintești numele cuiva poate suna ca o listă a primelor semne ale bolii Alzheimer.
Dar aceste pierderi comune de memorie sunt ceea ce mulți tineri de 20 de ani experimentează și ignoră.
Cercetările care urmăresc declinul treptat al memoriei spun că procesul începe la vârsta matură de 20 de ani și, pe măsură ce celulele creierului alunecă, dispărând pentru totdeauna, substanțele chimice care ajută creierul să lucreze eficient nu mai sunt, de asemenea, produse în aceleași cantități ca atunci când erați un adolescent cu gândire rapidă.
În studiile efectuate pe mai mult de 350 de bărbați și femei cu vârste cuprinse între 20 și 90 de ani, psihologul Denise Park a constatat că pierderea normală a memoriei la adulții de 20 și 30 de ani le afectează viața de zi cu zi în moduri minore, cum ar fi uitarea unui număr de telefon folosit în mod obișnuit sau a numelui unei persoane.
„Adulții mai tineri de 20 și 30 de ani nu observă deloc pierderi, chiar dacă scad în același ritm ca și persoanele de 60 și 70 de ani, deoarece au mai mult capital decât au nevoie”, spune Park, care conduce Centrul pentru Îmbătrânire și Cogniție din cadrul Institutului de Cercetare Socială (ISR) al Universității din Michigan și care apare în The Secret Life of the Brain (Viața secretă a creierului),un nou serial PBS finanțat de National Science Foundation.
Utilizarea memoriei computerului și nu a ta?
Dar alte cercetări recente sugerează că secțiuni ale creierului care întăresc memoria devin fragile și slabe la o generație care se bazează pe calculatoare. Cu o dependență din ce în ce mai mare de computere pentru cercetare și îndrumare, precum și de piloți Palm și dispozitive de navigație, în loc să exerseze aceste părți ale creierului, tinerii adulți pur și simplu caută pe internet sau introduc câteva cuvinte într-un gadget, spun cercetătorii.
Un studiu preliminar publicat la începutul anului a analizat 150 de tineri cu vârste cuprinse între 20 și 35 de ani din Japonia și a constatat că mai mult de unul din 10 sufereau de probleme grave de memorie. Cercetătorii de la Universitatea Hokkaido din Japonia au declarat că disfuncția memoriei a fost suficientă pentru a studia în continuare posibila legătură dintre dependența de gadgeturile informatice, organizatoarele și sistemele automate de navigație auto.
„Își pierd capacitatea de a-și aminti lucruri noi, de a scoate date vechi sau de a distinge între informațiile importante și cele neimportante. Este un tip de disfuncție a creierului”, a declarat Toshiyuki Sawaguchi, profesor de neurobiologie la universitate. „Tinerii din ziua de azi devin proști.”
Park este de acord că o creștere a experienței și a cunoștințelor generale, măsurate prin vocabular, compensează pierderea memoriei.
Dar atunci când oamenii folosesc computerul ca un fel de dispozitiv de memorie externă, vocabularul, cunoștințele generale și experiența nu sunt stocate în propriul „hard disk” al organismului, în schimb ele rezidă pe World Wide Web.
„Performanța cognitivă este un rezultat direct al activității creierului și al structurii creierului, la fel cum condiția cardiovasculară se leagă de capacitatea noastră de a face exerciții fizice și de a îndeplini sarcini fizice”, a spus Park
Exercitarea creierului ca pe un biceps
Până când oamenii au în jur de 60 de ani, potrivit lui Park, scăderea continuă a capacităților cognitive poate deveni vizibilă.
Park se lansează acum într-un mare studiu al creierelor minților mai tinere și mai bătrâne la lucru. Legând testele comportamentale și neuroștiințele, ea studiază ce părți ale creierului folosesc adulții mai în vârstă pentru diferite tipuri de sarcini mentale în comparație cu adulții mai tineri,și ce modele de activare a creierului arată adulții mai în vârstă cu performanțe ridicate în comparație cu colegii lor cu performanțe mai scăzute.
„Cu numai 40 de ani în urmă, înțelegeam foarte puțin modul în care fumatul și nivelul colesterolului erau legate de sănătatea cardiovasculară”, a spus Park. „Este probabil că, la fel cum dieta și exercițiile fizice ne ajută să ne menținem corpul în formă și sănătos, vom găsi modalități de a îmbunătăți funcționarea minții noastre îmbătrânite.”
.