Den øgede risiko i forbindelse med depression eller angst er den samme blandt hvide kvinder og alle mænd, men er betydeligt højere blandt sorte kvinder, ifølge Bruce S. Jonas, ScM, PhD, og James F. Lando, MD, MPH, fra Centers for Disease Control and Prevention.
Den øgede risiko for depression eller angst bestod selv efter kontrol for andre risikofaktorer for hypertension, herunder: alder, køn, race, uddannelse, rygning, alkoholforbrug, diastolisk og systolisk blodtryk ved baseline og kropsmasseindeks. Den øgede risiko, der blev observeret blandt personer med høje niveauer af depression eller angst, forblev omtrent den samme, selv når forskerne yderligere kontrollerede for ændringer i kropsmasseindekset over tid. Stigningen i risikoen kan sammenlignes med en ændring på 10 point i det diastoliske blodtryk på basislinjen eller en ændring på 10 point i kropsmasseindekset.
³Risikofaktorer såsom diastolisk og systolisk blodtryk på baseline, baseline body mass index og ændring i body mass index i løbet af opfølgningsperioden er fortsat stærke prædiktorer for udvikling af hypertension.² sagde Jonas ³Denne undersøgelse viser imidlertid, at forhøjet depression og angstniveau også kan spille en vigtig rolle.²
Forskerne fulgte et nationalt repræsentativt udsnit af mere end 3 300 raske voksne i alderen 25 til 64 år, som havde et normalt blodtryk i begyndelsen af 1970’erne som led i den første National Health and Nutrition Examination Survey. Deltagerne udfyldte en række spørgeskemaer, der undersøgte deres helbredshistorie og psykologiske symptomer, og de blev geninterviewet fire gange gennem de tidlige 1990’ere.
Forskerne rapporterer deres resultater i det aktuelle nummer af Psychosomatic Medicine.
Overordnet set rapporterede 15,7 procent af de voksne et højt niveau af angst eller depression i begyndelsen af undersøgelsen. Blandt disse personer var oddsene for at blive behandlet for hypertension to årtier senere de højeste. For eksempel fik 17,4 procent af de hvide kvinder med høje niveauer af angst eller depression i sidste ende behandling for hypertension sammenlignet med 11,1 procent af de hvide kvinder med lave niveauer. På samme måde blev 14,7 % af mændene med et højt niveau af depression eller angst behandlet for hypertension sammenlignet med 11,2 % af mændene med et lavt niveau. Mere end en tredjedel (37,4 %) af de sorte kvinder med et højt niveau af depression eller angst blev behandlet for hypertension sammenlignet med 21,7 % af de sorte kvinder med et lavt niveau.
Hvordan disse negative følelser fører til udvikling af hypertension er ikke kendt med sikkerhed. Nogle ledetråde kan findes i nervesystemets reaktion på stress hos dem med angst og depression, siger forskerne. I nogle undersøgelser har mennesker med angst udvist overdrevne reaktioner fra det autonome nervesystem, den del af nervesystemet, der styrer kropsfunktioner, som man ikke har bevidst kontrol over. I andre undersøgelser har deprimerede personer udvist øget aktivitet i deres sympatiske nervesystem, den del af det autonome system, som mobiliserer kroppen i stressede situationer.
³Det er fortsat uklart, hvordan sammenhængen mellem forhøjet blodtryk og symptomer på angst og depression kan forklares,² sagde Jonas. ³Men i betragtning af den høje prævalens af begge tilstande er forholdet mellem disse negative følelser og hypertension af stor betydning for folkesundheden.²
The National Health and Nutrition Examination Survey Epidemiologic Follow-up Study blev iværksat i fællesskab af National Institute on Aging og National Center for Health Statistics og er blevet udviklet og finansieret af National Institute on Aging; National Center for Health Statistics; National Cancer Institute; National Heart, Lung, and Blood Institute; National Institute of Arthritis, Diabetes, and Digestive and Kidney Diseases; National Institute of Mental Health; National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism; National Institute of Allergy and Infectious Diseases; og National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke, Bethesda, Md.