Free Press

For at fejre 25-års jubilæet for et af de største hiphop-album er her 10 ting, du måske ikke vidste om The Low End Theory.

1. For at kunne lave The Low End Theory var Q-Tip nødt til at hive Phife op fra gaden.

Mange af os sørger stadig over Phife Dawgs død den 23. marts, hvis vokale samspil med Q-Tip resulterede i noget af det mest skattede musik i hiphoppens historie. Men tilbage i 1990 var han stadig en teenager fra Jamaica, Queens, der var mere interesseret i at have det sjovt og jagte piger end i at forfølge en rapkarriere. Derfor optrådte han kun kortvarigt på gruppens debut, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm.

I et interview med Rolling Stone i 2015 huskede Phife: “Et par måneder før vi begyndte at arbejde på Low End, løb jeg tilfældigvis ind i Q-Tip på toget fra Queens på vej ind på Manhattan. Han var sådan: ‘Yo, jeg er ved at begynde at indspille det næste album. Jeg vil have dig med på et par numre, men du skal tage det seriøst”. … Jeg tog det i betragtning sammen med de sidste par shows, vi lavede for det første album. Jeg så, hvor frugtbart det kunne blive.”
2. N.W.A’s Straight Outta Compton var med til at inspirere Tribe.
Compton-gruppens studiodebut er bredt kendt som det bedste gangsta-rap-album nogensinde. Mindre husket, men lige så vigtigt er det, hvordan Dr. Dre vendte Public Enemy og Bomb Squads spærreild af funky støj til at passe til en vestkyst-æstetik; han lavede vigtige interludes ud af samples af sorte komedie-pionerer som Rudy Rae Moore. Det var Dre’s produktionsteknikker på næste niveau, der inspirerede Tip og Muhammad. “Jeg kan huske, at jeg kørte med Ali og sagde: ‘Yo, vi skal lave noget lort som det her’,” fortalte Tip til RBMA i 2013. “Dre er sådan en mester på den måde, det blev lagt ud på.”

3. Phife måtte kæmpe for sit “Butter”-spotlight.
Q-Tip havde oprindeligt planlagt, at “Butter” skulle være endnu en mic-trading-session, men Phife ville have nummeret for sig selv. “Vi havde nærmest et lille skænderi om det,” fortalte den førstnævnte til VH1 i 2011. Til sidst fik Phife vristet kontrollen og gjorde “Butter” til et lyrisk showcase, hvor han ironisk satte sin “smoothness” i kontrast til sine hyppige pigeproblemer. Imens rockede Tip på hook’en. “Hvordan jeg var på omkvædet, og hvordan jeg lavede rimene … det føltes bare som om det var Beatles, og John ville synge lead på en, og så ville Paul synge lead på en anden, og John ville bakke ham op,” sagde Tip.

4. Konkurrencen mellem De La Soul og Tribe førte til Vinia Mojicas hook på “Verses from the Abstract.”
Vinia Mojica er en af de store, ubesungne sessionsvokalister fra halvfemserne, der landede på numre af Heavy D, Mos Def og mange flere. Selv om hun optrådte i People’s Instinctive Travels-skitser som en del af publikumsstøjen, kom hendes gennembrud, da hun sang det glødende solrige hook til De La Soul’s sommerhit fra 1991, “A Roller Skating Jam Called Saturdays”. “Drengene havde en masse had-kærlighedsrivaliteter. … De ville altid være bedre end hinanden,” sagde Mojica i et interview med Revive i 2012. “Jeg tror, det er derfor, Q-Tip bad mig om at lave noget til deres album, selv om jeg var med på deres første album i de mellemliggende snippets.” Mere gribende var det, at Q-Tip også gav en dedikation til Mojicas mor nær slutningen af “Vibes and Stuff”. “Min mor var død, mens de lavede deres andet album,” forklarede hun.

5. “Industry Rule #4,080” kan henvise til Jive Records.
Igennem alle årene har Q-Tip været lidt tilbageholdende med hensyn til inspirationen til sin mindeværdige “Check the Rhime”-replik: “Industry rule number 4,080, record company people are shadyyyyyyyyyyyyy.” I den fremragende The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop, spekulerer Dan Charnas i, at den meget citerede “regel” skyldes Tribe’s stadig mere uenige omgang med Jive Records samt ændringer i deres ledelse. “Medlemmerne af A Tribe Called Quest var teenagere, da de skrev kontrakt,” skriver han. “Det var først, efter at deres første album var udgivet, og de begyndte at gennemgå budgettet for deres andet, at de blev klar over det virvar af aftaler, som de var bundet til.” Da gruppen skiftede fra Red Alert Productions til Rush Artist Management, krævede Tribe flere forskud for at kunne klare de deraf følgende omkostninger i forbindelse med adskillelsen, så Jive forlængede deres kontrakt til endnu et album. Det tog over et år at løse bureaukratiet og efterlod en luft af mistillid mellem Tribe og Jive, hvilket resulterede i bitre Theory-klip som “Show Business”. I mellemtiden er “4.080” gået ind i rapleksikonet som en forkortelse for pladeselskabets chikane.

6. Phife Dawgs vildfarne skud førte næsten til blodsudgydelser.
Det er en legendarisk fortælling om beef fra hiphoppens præ-Bad Boy vs. Death Row-dage: Da Phife Dawg rappede “Strictly hardcore tracks, not a New Jack Swing”, tog Teddy Rileys protegéer Wreckx-N-Effect, der fik et stort pop-rap-hit i 1990 med “New Jack Swing”, til genmæle. Den 16. marts 1993 tog deres crew til genmæle ved at slå Q-Tip i øjet uden for en Run-DMC-koncert i Radio City Music Hall. For at undgå yderligere vold bragte Zulu Nation de to fraktioner til Nation of Islams Muhammed-moské nr. 7 i Harlem, hvor minister Conrad Muhammad forhandlede en våbenhvile på plads. Ingen syntes dog at have noget imod Phife Dawgs Vanilla Ice-dis på “The Scenario (Remix)”: “Vanilla Ice platinum? That shit’s ridiculous!”

7. Pete Rock lavede den originale “Jazz (We Got).”
Sangen, der høres på The Low End Theory, er et omarrangement af et beat, som Q-Tip hørte, da han besøgte Pete Rock. “En gang var ‘Jazz’-beatet allerede i gang i trommemaskinen. Jeg gik ud for at åbne døren og lod beatet spille. Han kom ned ad trappen og sagde: ‘Hvad fanden er det?'” Pete Rock fortalte Wax Poetics i 2004. “Han vidste, hvad jeg brugte, og han tog de samme elementer og lavede det på nøjagtig samme måde.” Tip påstår for sin del, at han fik tilladelse til at lave den om. Hans råb på “Jazz (We Got)” – “Pete Rock for the beat, ya don’t stop” – var en stiltiende anerkendelse af beatets oprindelse.

8. “Scenario” omfattede oprindeligt flere medlemmer af Native Tongues.
Da Tribe og Leaders of the New School arbejdede på “Scenario”, spredte rygtet sig blandt Native Tongues-brødremenigheden. Efterhånden smuttede Posdnous fra De La Soul, Dres og Mista Lawnge fra Black Sheep, gruppens manager “Baby” Chris Lighty (som døde i 2011) og endda det gådefulde fjerde Tribe-medlem Jarobi med på den. I Brian Colemans bog Check the Technique husker Tip: “Vi vidste ikke, hvilken en vi skulle bruge. Vi ville gerne have alle med, men det var stadig indlysende, hvilken en der var den bedste, og vi valgte den til den endelige albumversion.” I et efterfølgende remix medvirkede Kid Hood, en hidtil ukendt rapper, som blev myrdet to dage efter at have indspillet sit vers. Resten af Native Tongues’ rapper forbliver uudgivet.

9. Q-Tip skrev en del af Busta Rhymes’ ikoniske rap på “Scenario”.
Busta Rhymes’ legendariske “rawr rawr rawr, like a dungeon dragon”-fyrværkeri i slutningen af “Scenario” er helt og holdent hans. Q-Tip skrev dog den håndfuld takter – “I heard you rushed, rushed and attacked” – i midten af Tips vers. “Han havde sit rim skrevet, og han bad mig om at sige hans del. Han gjorde det i en Busta Rhymes-stil, så da jeg gjorde det, lød det som ham,” fortalte Busta til XXL i 2012. “Han ville have, at jeg skulle komme ind på hans del, og sætte mig op.” Til gengæld afsluttede Busta “Scenario” med et af de største rapvers nogensinde.

10. The Low End Theory markerede begyndelsen til enden for Native Tongues.
Under optagelserne til The Low End Theory besluttede Q-Tip at skifte fra den banebrydende New York-dj og Native Tongues-mentor Red Alert til Russell Simmons’ Rush Management, med Chris Lighty som deres kontaktmand. Denne opsplitning åbnede sår, der aldrig rigtig helede mellem Tribe og De La, og på den anden side de innovative, evigt undervurderede Jungle Brothers. “Jungle tog ikke pis på os. Alle blev såret”, fortalte Tip til Vibe i en historie fra 2007 om det indflydelsesrige crew’s opkomst og fald. I samme artikel tilføjede Afrika Baby Bam: ” har forsøgt at slette Jungle Brothers fra bøgerne, når det var mig, der startede det hele.”