Para celebrar o 25º aniversário de um dos maiores álbuns de hip-hop, aqui estão 10 coisas que você pode não saber sobre The Low End Theory.
1. Para fazer The Low End Theory, a Q-Tip teve que tirar o Phife das ruas.
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Muitos de nós ainda estão de luto pela morte de 23 de Março de Phife Dawg, cuja interacção vocal com a Q-Tip resultou numa das músicas mais apreciadas da história do hip-hop. Mas em 1990, ele ainda era um adolescente jamaicano, Queens, mais interessado em se divertir e perseguir garotas do que em seguir uma carreira de rap. É por isso que ele só fez breves aparições na estréia do grupo, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm.
Em uma entrevista de 2015 com a Rolling Stone, Phife lembrou: “Alguns meses antes de começarmos a trabalhar no Low End, por acaso encontrei a Q-Tip no trem que sai de Queens indo para Manhattan. Ele estava tipo, ‘Yo, estou prestes a começar a gravar este próximo álbum’. Eu quero você em algumas músicas, mas você tem que levar isso a sério’. … levei isso em consideração juntamente com os últimos shows que fizemos para aquele primeiro álbum. Vi como as coisas podiam ser frutíferas.”
2. N.W.A’s Straight Outta Compton ajudou a inspirar a Tribe.
A estreia em estúdio da equipa Compton é conhecida como o maior álbum de rap gangster de todos os tempos. Menos lembrado, mas igualmente importante, é a forma como o Dr. Dre inverteu o Public Enemy e a barragem de barulho funky da Brigada de Minas e Armadilhas para se enquadrar numa estética da Costa Oeste; fazendo interlúdios chave a partir de amostras de pioneiros da comédia negra como Rudy Rae Moore. Foram as técnicas de produção de nível seguinte de Dre que inspiraram Tip e Muhammad. “Eu me lembro de dirigir com Ali, eu estava tipo, ‘Yo, temos que fazer uma merda dessas'”, disse Tip à RBMA em 2013. “O Dre é um mestre da forma como foi exposto.”
3. O Phife teve de lutar pelos seus holofotes de “Manteiga”.
Q-Tip originalmente planeado para “Butter” ser mais uma sessão de “mic-trading”, mas Phife queria a pista para ele próprio. “Tivemos um pequeno arrufo”, disse o primeiro à VH1 em 2011. Eventualmente, Phife acabou controlando e transformou “Butter” em uma vitrine lírica onde ele ironicamente contrastou sua “suavidade” com seus freqüentes problemas com garotas. Enquanto isso, Tip balançou no anzol. “Como eu estava no refrão e como estava fazendo a rima… era como se fossem os Beatles, e John cantava chumbo em um e depois Paul cantava chumbo em outro e John o apoiava”, disse Tip.
4. A competição entre De La Soul e Tribe levou ao gancho de Vinia Mojica em “Verses from the Abstract”
Vinia Mojica é uma das grandes vocalistas de sessão não cantada dos anos noventa, aterrissando em faixas de Heavy D, Mos Def e muitos outros. Embora ela tenha aparecido nos skits People’s Instinctive Travels como parte do barulho da multidão, seu momento de fuga chegou quando ela cantou o gancho incandescente do sucesso de verão de 1991 de De La Soul, “A Roller Skating Jam Called Saturdays”. “Os rapazes tinham muitas rivalidades de amor e ódio. … Eles sempre quiseram um ao outro”, disse Mojica em uma entrevista de 2012 para o Revive. “Acho que foi por isso que a Q-Tip me pediu para fazer algo pelo álbum deles, embora eu estivesse no primeiro álbum deles no meio dos trechos”. Mais pungentemente, a Q-Tip também deu uma dedicatória à mãe de Mojica perto do final de “Vibes and Stuff”. “A minha mãe tinha morrido durante o tempo da realização do segundo álbum deles”, ela explicou.
5. “Regra da Indústria #4.080” pode se referir à Jive Records.
Atrás dos anos, Q-Tip tem sido um pouco tímida sobre a inspiração para sua memorável linha “Check the Rhime”: “Regra da indústria número 4.080, as pessoas da companhia discográfica são sombrias.” No excelente “The Big Payback”: A História do Negócio Hip-Hop, Dan Charnas especula que a amplamente citada “regra” resultou da crescente fractura da Tribo com a Jive Records, bem como de mudanças na sua gestão. “Os membros de A Tribe Called Quest eram adolescentes quando assinaram”, escreve ele. “Foi só depois do lançamento do primeiro álbum deles e eles começaram a rever o orçamento do segundo que eles tomaram consciência do emaranhado de acordos aos quais eles estavam ligados”. Quando o grupo mudou de Red Alert Productions para Rush Artist Management, Tribe exigiu mais avanços a fim de lidar com os custos resultantes da separação, então Jive estendeu seu contrato para mais um álbum. A burocracia demorou mais de um ano para se desembaraçar, e deixou um ar de desconfiança entre Tribe e Jive, resultando em cortes amargos de Teoria como “Show Business”. Entretanto, “4.080” entrou no léxico do rap como abreviatura para chicanery da gravadora.
6. As fotos perdidas de Phife Dawg quase levaram ao derramamento de sangue.
É um conto lendário de bife dos dias do hip-hop pré-Bad Boy vs. Death Row: Quando Phife Dawg fez o rap “Strictly hardcore tracks, not a New Jack Swing”, os protegidos de Teddy Riley Wreckx-N-Effect, que conseguiram um grande sucesso pop-rap em 1990 com “New Jack Swing”, ofenderam-se. Em 16 de março de 1993, sua equipe retaliou dando um soco no olho do Q-Tip em frente a um show do Run-DMC na Radio City Music Hall. Para evitar mais violência, a Nação Zulu trouxe as duas facções para a Mesquita Muhammad #7 da Nação do Islão em Harlem, onde o ministro Conrad Muhammad negociou uma trégua. No entanto, ninguém parecia se importar com o disco de Phife Dawg’s Vanilla Ice no “The Scenario (Remix)”: “Vanilla Ice Platinum”? Essa merda é ridícula!”
7. Pete Rock fez o “Jazz (We Got) original”
A canção ouvida no The Low End Theory é um rearranjo de uma batida Q-Tip ouvida enquanto visitava Pete Rock. “Uma vez a batida ‘Jazz’ já estava tocando na máquina de bateria. Eu fui atender a porta e deixei a batida tocando. Ele desceu as escadas como, ‘Mas que merda é essa?'” Pete Rock disse ao Wax Poetics em 2004. “Ele sabia o que eu usava e pegou nos mesmos elementos, e fez exactamente da mesma maneira.” Dica, pela parte dele, diz que teve permissão para refazê-lo. O seu grito sobre “Jazz (We Got)” – “Pete Rock for the beat, ya don’t stop” – foi um reconhecimento tácito das origens da batida.
8. “Cenário” originalmente incluía mais membros da Native Tongues.
As Tribe and Leaders of the New School trabalharam em “Cenário”, palavra espalhada entre a fraternidade Native Tongues. Eventualmente, Posdnous de De La Soul, Dres e Mista Lawnge de Black Sheep, o gerente do grupo “Baby” Chris Lighty (que faleceu em 2011), e até mesmo o enigmático quarto membro da Tribo, Jarobi, se apaixonou por ela. No livro Check the Technique, de Brian Coleman, Tip lembrou: “Não sabíamos qual usar”. Queríamos colocar todos lá, mas ainda assim era óbvio qual era o melhor, e fomos com essa para a versão final do álbum”. Um remix posterior apresentou Kid Hood, um rapper anteriormente desconhecido que foi assassinado dois dias depois de gravar o seu verso. O resto dos raps do Native Tongues permanecem inéditos.
9. Q-Tip escreveu parte do rap icónico do Busta Rhymes em “Scenario”.
Busta Rhymes’ lendário “rawr rawr, like a dungeon dragon” fireworks no final de “Scenario” é todo dele. No entanto, Q-Tip escreveu o punhado de barras – “Eu ouvi que você correu, correu e atacou” – no meio do verso do Tip. “Ele tinha a sua rima escrita e disse-me para dizer a sua parte. Ele fez isso no estilo Busta Rhymes, então quando eu fiz isso, soou como tal”, disse Busta ao XXL em 2012. “Ele queria que eu viesse de sua parte, me tramasse.” Por sua vez, Busta concluiu “Cenário” com um dos maiores versos de rap de todos os tempos.
10. A Teoria Low End marcou o início do fim de Native Tongues.
Durante as sessões de gravação da Teoria Low End, a Q-Tip decidiu mudar do pioneiro DJ de Nova Iorque e mentor de Native Tongues Red Alert para o Russell Simmons’s Rush Management, com Chris Lighty como o seu ponto de vista. A divisão abriu feridas que nunca sararam verdadeiramente entre Tribe e De La, e do outro lado, os inovadores e perpetuamente subestimados Jungle Brothers. “A Jungle não se meteu connosco. Todos ficaram feridos”, disse Tip a Vibe em uma história de 2007 sobre a ascensão e queda da influente tripulação. No mesmo artigo, Afrika Baby Bam acrescentou, “têm tentado apagar os Jungle Brothers dos livros, quando fui eu quem começou a coisa toda”.