Free Press

Asbestudsættelse og 9/11

Eksplosionen af tvillingetårnene den 11. september 2001 frigjorde en fane, der indeholdt 400 tons pulveriseret asbest og andre farlige materialer over det nedre Manhattan.

Omkring 410.000 til 525.000 mennesker, herunder mere end 90.000 arbejdere, blev udsat for det giftige støv under rednings-, genopretnings- og oprydningsarbejdet, der fulgte efter angrebet.

Hvem er i risiko for helbredseffekter?

I henhold til World Trade Center Health Program var alle inden for en radius på 1,5 km fra World Trade Center i risiko for at blive udsat for asbest samt andre kræftfremkaldende stoffer som bly, kviksølv, benzen og dioxiner.

En undersøgelse fra 2011, der involverede brandmænd, der blev udsat for World Trade Center-støv, viste, at denne gruppe har 19 % større risiko for at udvikle kræft end den generelle befolkning.

Watch: Lær om udsættelse for asbest fra 11. september 2001 og de varige sundhedsmæssige virkninger, det har på de overlevende og de førstehjælpere.

Hvorfor var der asbest i World Trade Center?

Ved opførelsen af World Trade Center i slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne brugte bygherrerne ofte asbest i byggematerialer for at gøre dem stærkere og varmebestandige.

En række forskellige asbestholdige produkter blev inkorporeret i begge tårne.

For eksempel blev der påført sprøjteasbestbrandsættende materiale på stålbjælker langs de første 40 etager i det nordlige tårn. Midt i byggeriet ophørte bygherrerne med at bruge asbest, fordi der forventedes strengere regler om mineralet i den nærmeste fremtid.

Sundhedsmæssige virkninger af eksponering for 9/11-støv

The World Trade Center Health Registry følger de sundhedsmæssige virkninger af eksponering for 9/11-støv. Ifølge registret omfatter disse sundhedsvirkninger luftvejssygdomme, gastrointestinale lidelser, kræft og psykologiske lidelser.

Den mest almindelige sundhedsvirkning af luftvejene er kendt som “World Trade Center hostesyndrom”. Det omfatter kronisk rhinosinusitis, astma og bronkitis. Alle disse kompliceres af gastrointestinal reflukssygdom.

9/11-relaterede kræftformer og tilstande

I 2018, var næsten 10.000 mennesker blevet diagnosticeret med en 9/11-relateret kræftsygdom.

Andre helbredseffekter rapporteret af registret omfatter kronisk obstruktiv lungesygdom, søvnapnø, muskuloskeletale syndromer, sarkoidose (en inflammatorisk sygdom), posttraumatisk stressforstyrrelse, angst og depression.

I alt er mere end 43.000 mennesker blevet diagnosticeret med en 9/11-relateret helbredstilstand.

Mesotheliom og 9/11-støv

Mens undersøgelsen endnu ikke har rapporteret om tilfælde af mesotheliom, har den rapporteret om tre præsenterende symptomer på mesotheliom: Af de mere end 9.000 personer, der blev udsat for kraftig eksponering for 9/11-støv, rapporterede næsten halvdelen (46,7 %) et eller flere af disse symptomer, og 11 % rapporterede alle tre.

I henhold til mesotheliomekspert dr. Raja Flores fra Mount Sinai Medical Center i New York har antallet af tilfælde af mesotheliom relateret til 9/11-støv været minimalt, men det forventes, at de snart vil stige.

“Vi har ikke set mange endnu, men vi vil se en meget betydelig stigning i antallet af tilfælde,” sagde Flores. “Det, jeg ser, er en masse flere spiserørskræftformer. Ville de have udviklet sig alligevel? Eller er de et resultat af al den eksponering? Jeg tror, det er eksponering. Patienterne virker meget yngre nu. Der vil gå yderligere 30-40 år, før alt dette er overstået.”

Det tager normalt mellem 20 og 50 år for mesotheliom at udvikle sig efter asbesteksponering. Den 41-årige Deborah Reeve udviklede dog en alvorlig hoste blot to år efter angrebene. Hun døde af mesotheliom i 2004.

I 2006 døde en 9/11-redder af mesotheliom.

Sundhedssikkerhedstips efter udsættelse for 9/11-støv

Alle, der udsættes for 9/11-støv, bør nøje overvåge deres helbred. Hvis symptomerne opdages tidligt, kan det føre til bedre behandlingsmuligheder og bedre overlevelsesresultater.

Læger fra World Trade Center Health Program anbefaler følgende sundhedstips til dem, der udsættes for 9/11-støv.

Responders og overlevende er berettiget til at modtage årlige kontrolundersøgelser, rådgivningstjenester om ydelser samt medicinsk og mental sundhedspleje for dækkede 9/11-tilstande gennem World Trade Center Health Program.

Dertil kommer, at veteraner, der blev udsendt til Ground Zero som responders, kan være berettiget til VA-sundhedsydelser.

Kompensation for respondenter og overlevende

Følgende på 10-årsdagen for angrebene den 11. september vedtog den amerikanske regering James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act, en lov, der er oprettet for at yde lægehjælp og overvågning til personer med helbredstilstande relateret til den 11. september.

Zadroga Act bygger på 2001 September 11th Victim Compensation Fund. Dens godkendelse, som afsatte 8,1 milliarder dollars i midler, udvidede ydelserne til førstehjælpere, oprydningsarbejdere, indbyggere i New York City og andre, der blev udsat for 9/11-støv.

Kamp for ordentlig finansiering

Men selv om de oprindelige vilkår i Zadroga-loven kun tilbød kompensation fra 2011 til 2016, stemte Kongressen for at gengodkende programmet i 2015.

Fornyelsen havde til formål at sikre livslang sundhedspleje for kvalificerede sagsøgere, som kan udvikle asbestrelaterede sygdomme, såsom mesotheliom, årtier efter deres eksponering for støv fra 9/11. I februar 2019 meddelte fondens administrator imidlertid, at der ikke var nok i fonden til at betale alle verserende og forventede erstatningskrav.

Den 11. juni 2019 vidnede den tidligere “The Daily Show”-vært, Jon Stewart, for House Judiciary Committee for at kræve yderligere finansiering. Den næste dag vedtog udvalget et lovforslag om permanent genautorisering af September 11th Victim Compensation Fund og forlængelse indtil 2092.

Mere end 19.000 reddere og overlevende har modtaget erstatning fra September 11th Victim Compensation Fund.

9/11 Lawsuits and Settlements

Tusindvis af mennesker, der er udsat for 9/11-støv, har udviklet alvorlige luftvejssygdomme og flere typer kræft. Mange har anlagt retssager for at søge erstatning, idet de hævder, at støvet har forårsaget deres helbredsproblemer.

En undersøgelse offentliggjort i Molecular Cancer Research tidligere i år opdagede, at ofre for 9/11 med prostatakræft havde en unik stigning i en bestemt T-celle, som ikke ses hos andre prostatakræftpatienter. Forskerne konkluderede, at 9/11-støv kan forårsage en inflammatorisk reaktion i prostata, der øger risikoen for kræft.

For 2012 tilbød Zadroga-loven ikke erstatning til skadelidte, der udviklede kræft, fordi der ikke var beviser for, at der var en forbindelse mellem kræft og 9/11-støv. Personer med kræft kan nu indgive et erstatningskrav, men betalingerne vil blive reduceret, hvis sagsøgeren fik tildelt penge fra en 9/11-sag.

Da asbestrelaterede kræftformer udvikler sig langsomt, kan der opstå retssager, der kæder disse tilstande sammen med 9/11-støv, i den nærmeste fremtid.

Dr. Craig Stevens, en mesotheliomspecialist ved Beaumont Cancer Institute i Michigan, forudser, at asbestrelaterede sygdomme, der stammer fra 9/11, vil toppe i 2041.

“Det er svært at kende den absolutte risiko for hver enkelt person, men jeg vil forvente, at et udbrud af mesotheliom- og lungekræfttilfælde vil begynde 20 år efter 9/11 og toppe omkring 40 år efter 9/11,” sagde Stevens. “Det er et truende sundhedsproblem, der lige nu undervurderes af offentligheden.”