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L’exposition à l’amiante et le 11 septembre

L’effondrement des tours jumelles le 11 septembre 2001 a libéré un panache contenant 400 tonnes d’amiante pulvérisé et d’autres matières dangereuses à travers le bas de Manhattan.

On estime que 410 000 à 525 000 personnes, dont plus de 90 000 travailleurs, ont été exposées à cette poussière toxique pendant les opérations de sauvetage, de récupération et de nettoyage qui ont suivi l’attentat.

Qui risque d’avoir des effets sur la santé ?

Selon le programme de santé du World Trade Center, toute personne se trouvant dans un rayon de 1,5 mile du World Trade Center risquait d’être exposée à l’amiante ainsi qu’à d’autres substances cancérigènes comme le plomb, le mercure, le benzène et les dioxines.

Une étude de 2011 impliquant des pompiers exposés à la poussière du World Trade Center a prouvé que ce groupe est 19% plus susceptible de développer un cancer que la population générale.

Voir : Découvrez l’exposition à l’amiante du 11 septembre et ses effets durables sur la santé des survivants et des premiers intervenants.

Pourquoi y avait-il de l’amiante dans le World Trade Center ?

Lors de la construction du World Trade Center à la fin des années 1960 et au début des années 1970, les promoteurs utilisaient couramment l’amiante dans les matériaux de construction pour les rendre plus solides et résistants à la chaleur.

Une variété de produits contenant de l’amiante ont été incorporés dans les deux tours.

Par exemple, un matériau ignifugeant à base d’amiante pulvérisé a été appliqué sur les poutres en acier le long des 40 premiers étages de la tour nord. Au milieu de la construction, les constructeurs ont cessé d’utiliser l’amiante parce que des réglementations plus strictes sur le minéral étaient attendues dans un avenir proche.

Effets sur la santé de l’exposition à la poussière du 11 septembre

Le registre sanitaire du World Trade Center suit les effets sur la santé de l’exposition à la poussière du 11 septembre. Selon le registre, ces effets sur la santé comprennent des maladies respiratoires, des troubles gastro-intestinaux, des cancers et des troubles psychologiques.

L’effet sur la santé respiratoire le plus courant est connu sous le nom de « syndrome de la toux du World Trade Center ». Il implique une rhinosinusite chronique, de l’asthme et une bronchite. Tout cela est compliqué par le reflux gastro-intestinal.

Cancers et affections liés au 11 septembre

En 2018, près de 10 000 personnes avaient été diagnostiquées avec un cancer lié au 11 septembre.

Les autres effets sur la santé signalés par le registre comprennent la maladie pulmonaire obstructive chronique, l’apnée du sommeil, les syndromes musculo-squelettiques, la sarcoïdose (une maladie inflammatoire), le syndrome de stress post-traumatique, l’anxiété et la dépression.

Au total, plus de 43 000 personnes ont été diagnostiquées avec un problème de santé lié au 11 septembre.

Mésothéliome et poussière du 11 septembre

Si l’enquête n’a pas encore fait état de cas de mésothéliome, elle a fait état de trois symptômes de présentation du mésothéliome : Essoufflement, respiration sifflante et toux persistante.

Sur les plus de 9 000 personnes qui ont enduré une forte exposition à la poussière du 11 septembre, près de la moitié (46,7%) ont signalé un ou plusieurs de ces symptômes et 11% ont signalé les trois.

Selon l’expert en mésothéliome, le Dr. Raja Flores du Mount Sinai Medical Center de New York, le nombre de cas de mésothéliome liés à la poussière du 11 septembre a été minime, mais il devrait bientôt augmenter.

« Nous n’en avons pas encore vu beaucoup, mais nous allons voir une augmentation très significative des cas », a déclaré Flores. « Ce que je vois, c’est beaucoup plus de cancers de l’œsophage. Se seraient-ils développés de toute façon ? Ou sont-ils le résultat de l’exposition ? Je pense à l’exposition. Les patients semblent beaucoup plus jeunes maintenant. Il faudra encore 30 à 40 ans pour que tout cela se règle. »

Il faut généralement entre 20 et 50 ans pour que le mésothéliome se développe après une exposition à l’amiante. Cependant, Deborah Reeve, 41 ans, a développé une toux grave deux ans seulement après les attaques. Elle est décédée d’un mésothéliome en 2004.

En 2006, un intervenant d’urgence du 11 septembre est décédé d’un mésothéliome.

Conseils de sécurité sanitaire après une exposition à la poussière du 11 septembre

Toute personne exposée à la poussière du 11 septembre doit surveiller de près sa santé. La détection précoce des symptômes peut conduire à de meilleures options de traitement et à de meilleurs résultats de survie.

Les médecins du programme de santé du World Trade Center recommandent les conseils de santé suivants aux personnes exposées à la poussière du 11 septembre.

Les intervenants et les survivants peuvent bénéficier d’examens de contrôle annuels, de services de conseil en matière d’avantages et de soins médicaux et de santé mentale pour les conditions couvertes du 11 septembre dans le cadre du World Trade Center Health Program.

En outre, les vétérans qui ont été déployés à Ground Zero en tant qu’intervenants peuvent avoir droit à des prestations de soins de santé de la VA.

Compensation pour les intervenants et les survivants

Après le 10e anniversaire des attaques du 11 septembre, le gouvernement américain a adopté la loi James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act, une loi créée pour fournir des soins médicaux et un suivi aux personnes souffrant de conditions de santé liées au 11 septembre.

La loi Zadroga s’appuie sur le Fonds d’indemnisation des victimes du 11 septembre 2001. Son approbation, qui a mis de côté 8,1 milliards de dollars de fonds, a étendu les avantages aux premiers intervenants, aux travailleurs du nettoyage, aux résidents de la ville de New York et à d’autres personnes qui ont été exposées à la poussière du 11 septembre.

La lutte pour un financement approprié

Bien que les termes originaux de la loi Zadroga n’offraient une compensation que de 2011 à 2016, le Congrès a voté pour réautoriser le programme en 2015.

Le renouvellement avait pour but de garantir des soins de santé à vie pour les demandeurs qualifiés, qui peuvent développer des maladies liées à l’amiante, comme le mésothéliome, des décennies après leur exposition à la poussière du 11 septembre. Cependant, en février 2019, l’administrateur du fonds a annoncé qu’il n’y avait pas assez dans le fonds pour payer toutes les demandes en cours et prévues.

Les demandes en cours ont été réduites de 50% et les nouvelles demandes de 70%.

Le 11 juin 2019, l’ancien animateur du « Daily Show », Jon Stewart, a témoigné devant le Comité judiciaire de la Chambre des représentants pour demander un financement supplémentaire. Le lendemain, le comité a adopté un projet de loi visant à réautoriser de façon permanente le Fonds d’indemnisation des victimes du 11 septembre et à le prolonger jusqu’en 2092.

Plus de 19 000 intervenants et survivants ont reçu une indemnisation du Fonds d’indemnisation des victimes du 11 septembre.

Poursuites et règlements relatifs au 11 septembre

Des dizaines de milliers de personnes exposées à la poussière du 11 septembre ont développé des conditions respiratoires graves et plusieurs types de cancer. Nombre d’entre elles ont intenté des procès pour obtenir une indemnisation, alléguant que la poussière a causé leurs problèmes de santé.

Une étude publiée dans Molecular Cancer Research plus tôt cette année a découvert que les victimes du 11 septembre atteintes d’un cancer de la prostate présentaient une augmentation unique d’une certaine cellule T qui n’est pas observée chez les autres patients atteints de cancer de la prostate. Les chercheurs ont conclu que la poussière du 11 septembre pouvait provoquer une réponse inflammatoire dans la prostate qui augmente le risque de cancer.

Avant 2012, la loi Zadroga n’offrait pas d’indemnisation aux demandeurs qui développaient un cancer en raison de l’absence de preuves liant le cancer à la poussière du 11 septembre. Les personnes atteintes d’un cancer peuvent maintenant déposer une demande d’indemnisation, mais les paiements seront réduits si le demandeur a reçu de l’argent d’un procès lié au 11 septembre.

Parce que les cancers liés à l’amiante sont lents à se développer, des procès liant ces conditions à la poussière du 11 septembre pourraient survenir dans un avenir proche.

Le Dr. Craig Stevens, spécialiste du mésothéliome au Beaumont Cancer Institute dans le Michigan, prévoit que les maladies liées à l’amiante découlant du 11 septembre atteindront un pic d’ici 2041.

« Il est difficile de connaître le risque absolu pour chaque personne, mais je m’attendrais à ce qu’une éruption de cas de mésothéliome et de cancer du poumon commence 20 ans après le 11 septembre et atteigne un pic environ 40 ans après le 11 septembre », a déclaré Stevens. « C’est un problème de santé imminent qui est actuellement sous-estimé par le grand public. »