Begreberne injurier, bagvaskelse og ærekrænkelse forveksles ofte med hinanden. De ligner hinanden, idet de alle falder ind under det samme generelle retsområde, der vedrører falske udtalelser, som skader en persons omdømme. Dette generelle retsområde kaldes ærekrænkelsesret. Bagvaskelse og bagvaskelse er typer af ærekrænkende udtalelser. Bagvaskelse er en ærekrænkende udtalelse, der er skrevet. Bagvaskelse er en ærekrænkende udtalelse, der er mundtlig.
Historisk set var sondringen mellem ærekrænkelse og bagvaskelse vigtig og havde reelle konsekvenser for, hvordan en sag blev ført, herunder hvilke elementer der skulle bevises, og hvem der havde bevisbyrden. Illinois’ domstole har imidlertid ændret deres tilgang, som Illinois’ højesteret forklarede i Bryson v. News America Publication, Inc.:
I henhold til common law blev injurier og bagvaskelse analyseret ud fra forskellige sæt standarder, hvor injurier blev anerkendt som den mere alvorlige forseelse. Lovgivningen i Illinois udviklede sig imidlertid og forkastede denne todelte fremgangsmåde til fordel for et enkelt sæt regler for bagvaskelse og injurier. Bagvaskelse og ærekrænkelse behandles nu ens, og de samme regler gælder for en ærekrænkende udtalelse, uanset om udtalelsen er skriftlig eller mundtlig.
Den tort, der består i ærekrænkelse (undertiden omtalt som ærekrænkelse), kan opdeles i krav, der involverer to forskellige typer af udtalelser: ærekrænkende per se-udsagn og ærekrænkende per quod-udsagn. Udsagn, der er ærekrænkende per se (af domstolene undertiden generisk omtalt som injurier per se), er så åbenlyst og naturligt skadelige for ens omdømme i sig selv, at der ikke er behov for bevis for skade. Lovgivningen i Illinois anerkender fem typer af udtalelser, der betragtes som ærekrænkende per se:
- Indtryk af, at en person har begået en forbrydelse;
- Indtryk af, at en person er smittet med en afskyelig smitsom sygdom;
- Indtryk af, at en person er ude af stand til eller mangler integritet til at udføre sine arbejdsopgaver;
- Afgivelse af, at en person mangler evner eller på anden måde er til skade for en i ens erhverv; og
- Afgivelse af, at en person har begået utroskab eller hor.
Væsentligt er det, at en udtalelse kun kan betragtes som ærekrænkende i sig selv, hvis den skadelige virkning fremgår tydeligt af selve udtalelsen. Hvis der kræves extrinsiske kendsgerninger eller yderligere oplysninger om den person, der bliver bagtalt, for at forstå den skadelige virkning af udtalelsen, kan den ikke være ærekrænkende i sig selv. Det betyder ikke, at udsagnet ikke er ærekrænkende, hvis der kræves extrinsiske kendsgerninger; det kan bare ikke være ærekrænkende i sig selv.
Hvis et ærekrænkende udsagn ikke falder ind under en af kategorierne ærekrænkende i sig selv eller kræver extrinsiske kendsgerninger, betragtes det som ærekrænkende per quod. I modsætning til sager om ærekrænkelse per se kræver krav om ærekrænkelse per quod, at sagsøgeren påstår og beviser særlig skade (også kaldet “særlig skade” af nogle domstole). Udtrykket “særlig erstatning” eller “særlig skade” er et juridisk begreb inden for ærekrænkelseslovgivningen, der betyder tab af noget med en faktisk økonomisk værdi eller pengeværdi. Med andre ord skal en sagsøger, der påstår bagvaskelse per quod, kunne påvise specifikt, hvordan bagvaskelsen har forårsaget et specifikt, kvantificerbart tab af penge, f.eks. provisionen fra et mistet salg eller lønnen fra et mistet job.
Lovgivningen om bagvaskelse ændrer og udvikler sig fortsat. Advokater, der beskæftiger sig med bagvaskelse, skal have et omfattende kendskab til det første ændringsforslag og andre aspekter af bagvaskelseslovgivningen for effektivt at kunne føre retssager for virksomheder, fagfolk og enkeltpersoner, der er blevet bagvasket. Advokaterne hos Lubin Austermuehle har over tredive års erfaring med at forsvare og retsforfølge sager om ærekrænkelse, bagvaskelse, ærekrænkelse og cyber-smear. Vi har stor viden om ændringerne og kompleksiteten i dette lovområde, der er under udvikling. Vi er forpligtet til at kæmpe for vores klienters rettigheder i retssalen og ved forhandlingsbordet. Med kontorer bekvemt placeret i Chicago og Elmhurst, Illinois, har vi med succes ført retssager og afgjort sager om ærekrænkelse, handelsfortalelse, internetfortalelse og cyber-smæk for klienter i hele Chicagoområdet. For at planlægge en konsultation med en af vores dygtige advokater kan du kontakte os online eller give os et opkald på vores gratis nummer på (833) 306-4933 eller lokalt på (630) 333-0333.