Formål: Denne prospektive undersøgelse testede diathesis-stress- og kausalmediationskomponenterne i Becks (1967, 1983) kognitive teori om depression.
Design: For at muliggøre en stringent test af den ætiologiske komponent af Beck’s teori anvendte vi et kortvarigt langsgående design, hvor deltagernes dysfunktionelle holdninger blev vurderet forud for forekomsten af en negativ begivenhed.
Metoder: I alt 136 high school seniors, der ansøgte til University of Pennsylvania, udfyldte foranstaltninger af deprimeret stemning og dysfunktionelle holdninger 1-8 uger før de modtog deres optagelsesbeslutning (Tid 1). Vurderingen af dysfunktionelle holdninger blev forudgået af en priming-opgave designet til at aktivere latente depressogene skemaer. Deltagerne gennemførte også målinger af deprimeret stemning, negative syn på sig selv og negative syn på fremtiden kort tid efter, at de havde modtaget deres optagelsesbeslutning (Tidspunkt 2) og fire dage senere (Tidspunkt 3).
Resultater: I overensstemmelse med diatese-stress-komponenten i Beck’s teori forudsagde dysfunktionelle holdninger stigninger i deprimeret stemning umiddelbart efter et negativt indlæggelsesresultat (Tid 2). Derudover, i overensstemmelse med den kausale formidlingskomponent af teorien, blev forholdet mellem dysfunktionelle holdninger og stigninger i deprimeret humør hos studerende med negativt resultat desuden formidlet af negative synspunkter om fremtiden. I modsætning til forudsigelser blev dette forhold imidlertid ikke medieret af negative synspunkter om selvet. Desuden forudsagde dysfunktionelle holdninger i modsætning til forudsigelserne ikke vedvarende deprimeret stemning efter et negativt resultat (tid 3).
Konklusioner: Individer med dysfunktionelle holdninger vil sandsynligvis vise stigninger i deprimeret stemning efter forekomsten af negative begivenheder. Forholdet mellem dysfunktionelle holdninger og stigninger i deprimeret stemning efter forekomsten af negative begivenheder er medieret af negative synspunkter om fremtiden.