Glædelig Hanukkah, alle sammen! Lysfesten er snart over os, men hvad er den jødiske højtid egentlig? Vi er glade for, at du spørger! Den otte dage lange fest mindes genindvielsen af det andet tempel i Jerusalem, som fandt sted i det andet århundrede f.Kr., efter at makkabæerne gjorde oprør efter at deres syrisk-græske undertrykkere havde skændet det.
Hanukkah er faktisk en mindre højtid i den jødiske tradition, men fordi den som regel falder på samme tid som julen hvert år, er den i den moderne kultur blevet en næsten lige så stor fest, for vi er jo også store fans af at få gaver. I 2020 begynder Hanukkah ved solnedgang torsdag den 10. december og varer til solnedgang fredag den 18. december.
Der er meget at vide om ikke blot historien om, hvorfor vi fejrer Hanukkah, men også hvordan den kom på forkant ikke kun i USA, men også i jødiske husholdninger rundt om i verden. Så lad os præsentere dig for 20 fakta, som du måske ikke kendte til Hanukkah (og nogle, som du måske kender, men som giver en fremragende baggrund, for vi vil gerne gøre dig stolt).
1. Uanset om du staver det Hanukkah, Chanukah, Hanukah, skal du ikke bekymre dig om det – de er alle sammen rigtige. Det er alle sammen engelske translitterationer for det hebraiske ord, hvilket betyder, at så længe du udtaler det rigtigt, er du A-OK.
2. Ordet “Hanukkah” kan oversættes til dedikation, hvilket også er med til at forklare højtiden. Hvert år markerer Hanukkah genindvielsen af det andet tempel i Jerusalem, da Makkabæerne gjorde oprør mod Antiokos og genvandt templet fra grækerne. Her er, hvad der førte til det: Han lod de jøder, der boede der, fortsætte med at praktisere deres religion, men hans søn, Antiochus IV Epiphanes, var langt mindre cool, idet han forbød jødedommen og krævede, at jøderne i stedet skulle tilbede græske guder. Et oprør brød ud, og selv om det tog to år, var Judah Maccabee, søn af præsten Mattathias, med til at føre syrerne ud af Jerusalem, også kendt som Maccabean Revolt. Hans tilhængere genopbyggede derefter templet og indviede det på ny.
3. Hanukkah falder aldrig på den samme dato hvert år i vores kalender, men det er bare fordi den gregorianske kalender (det er den, du bruger lige nu) og den jødiske kalender ikke er synkroniseret. Hanukkah falder dog teknisk set på den samme dag hvert år: den 25. dag i Kislev-måneden i den jødiske kalender.
4. Selv om Hanukkah normalt falder på samme tidspunkt som julen, er det ikke rigtig en højtid, der handler om gaver. På grund af det nuværende samfund og smeltedigelkulturer, ja, der gives ofte gaver på alle otte nætter, især til små børn, men Purim, som er en forårsferie, er tættere på julen i gaveregulerende forstand, når det gælder jødiske helligdage.
5. Fordi højtiden falder tæt på julen, er det en udbredt opfattelse, at Hanukkah er den vigtigste højtid i den jødiske tradition, men det er det faktisk ikke. Det ville være de højhellige dage: Rosh Hashanah og Yom Kippur. Faktisk er Hanukkah ikke engang nævnt i Toraen. Det skyldes egentlig, at hele mirakeltinget ikke var sket endnu, men det nævnes i Det Nye Testamente, når Jesus deltager i “indvielsesfesten.”
6. Hanukkah varer otte dage, og den kaldes også Lysets fest, fordi da Makkabæerne tændte menoraen igen i det andet tempel, troede de, at de kun havde olie nok til, at lamperne kunne holde i én nat, men de brændte mirakuløst nok i otte nætter.
7. En menorah, som vi bruger til at tænde lys, har syv arme, der alle er i samme højde. På Hanukkah bruger vi en version af en menorah kaldet en Hanukkiah, som rummer ni stearinlys. Otte arme repræsenterer hver af helligdagens nætter, mens det niende er shamash, eller hovedlyset, som tænder de andre. Dybest set er en Hanukkiah en menorah, men en menorah er ikke en Hanukkiah – lidt ligesom hele det der med firkantet/rektangel.
8. Traditionelt blev der brugt olie til at tænde flammerne på menoraen, men i dag bruger vi særlige Hanukkah-lys. Du kan købe dem på ethvert apotek, og det er vi ret glade for.
9. Lysene tændes fra højre til venstre. Det første lys tændes yderst til højre, og der kommer et lys mere til hver aften, indtil den sidste aften, hvor alle otte lys tændes. Vi gør dette for symbolsk at genopleve miraklet om, hvordan olien blev ved med at brænde, efter at det andet tempel blev genindviet.
10. Hvor vigtig olielegenden end er, kan den første Hanukkah faktisk have været en forsinket Sukkot-fest. Ifølge My Jewish Learning kunne man ikke fejre Sukkot, som er en otte-dages helligdag, ordentligt under Makkabæeroprøret. På grund af dette blev fejringen forsinket til efter at templet var blevet renset igen efter Jerusalems generobring. Sukkot er faktisk en meget vigtig jødisk helligdag, der omfatter fest, bønner og festligheder.
11. På den første aften i Hanukkah siger vi tre velsignelser, når lysene tændes; herefter siger vi kun to i de resterende syv nætter.
12. Dreidel er et sjovt spil, hvor du kan vinde gelt – enten chokolademønter eller rigtige mønter, hvis du føler dig heldig – men der er en vigtig betydning bag det århundredgamle spil. Der er fire hebraiske bogstaver på hver side af dreidel’en: nun, gimmel, hay og shin. De fire er en forkortelse for den hebraiske sætning Nes gadol haya sham, eller “et stort mirakel skete der”, til ære for genindvielsen af templet. I Israel har de faktisk ikke noget shin på deres dreidels; de bruger i stedet bogstavet peh, fordi sætningen i Israel er “et stort mirakel skete her.”
13. Men hvordan blev dreidlen til? Der findes et par forskellige versioner af denne snurretop’s oprindelse. Mange forskere mener, at dreidel stammer fra teetotum, den engelske version af en top, og da den fandt vej til Tyskland, blev den populariseret af børn der under højtidsfesterne, hvor den blev kaldt dreidel, eller “at spinde”. Til sidst ændrede de jiddischsprogede navnet til dreidel, og med tiden begyndte toppen at få en symbolik, der forbandt den med Hanukkah. På den anden side menes det også, at dreidlen blev brugt, så jøderne kunne studere Toraen, mens de narrede grækerne, da det dengang var strafbart at praktisere jødedommen. Tanken er, at de lærte hinanden Toraen gennem mundtlige studier, men hvis grækerne kom på disse spil, lignede det bare spil. Ingen er sikker på, om det virkelig er sandt, men det er ikke desto mindre en ret sjov historie.
14. Hvad angår geltet, har selve guldmønterne længe været en del af dreidel-spillet, men de chokoladeversioner, der er ret almindelige i dag, har faktisk kun eksisteret i omkring 100 år. Ingen kan rigtig blive enige om, om det var en amerikansk eller israelsk slikmager, der kom på ideen, men guldmønter var også med til at fejre Sankt Nikolaus i langt ældre europæiske julefester.
15. Det er traditionelt at spise gelé-donuts kaldet sufganiyot under Hanukkah, da stegte fødevarer er en anden måde at repræsentere olien, som er så vigtig for højtiden. Det er også næsten umuligt at lade helligdagen gå forbi uden at spise latkes, eller kartoffelpandekager. I Israel siges det, at der bliver spist 17,5 millioner donuts i løbet af Hanukkah.
16. Den mest populære moderne Hanukkah-sang er nok Adam Sandlers fjollede, dejlige “The Chanukah Song”, som debuterede i Saturday Night Live i 1994 og senere blev optaget på hans komediealbum What the Hell Happened to Me? fra 1996. Sangen affødte en del 2 i 1999, del 3 i 2002 og del 4 (som indeholder et Drake-råb!) i 2015. En Rugrats Chanukah er sandsynligvis det andet meget formative stykke popkultur for ethvert jødisk barn, der voksede op i 80’erne eller 90’erne.
17. Selv om vi aldrig har haft en jødisk præsident i USA, er Hanukkah blevet fejret i Det Hvide Hus. I 1951 fik Harry Truman en menorah i gave af David Ben Gurion, den første premierminister i Israel. Næsten 30 år senere var Jimmy Carter den første præsident, der anerkendte Hanukkah. Det gjorde han i 1979, men den første menorah var ikke til stede uden for Det Hvide Hus før 1989, da George Bush var i embedet. Den første præsident, der tændte en menorah, var faktisk Bill Clinton i 1993.
18. Boston fik sin allerførste pop-up bar med Hanukkah-tema så sent som sidste år, Maccabee Bar, som vendte tilbage for en anden iteration i forstaden Somerville i 2019. Chicago og Austin, Texas, deltog også i festen med deres egne versioner, kaldet henholdsvis “8 Crazy Nights” og “Get Lit”. Coronavirus-pandemien satte stort set en stopper for pop-ups i 2020.
19. Verdens største menora befinder sig i New York City. Efter at have konkurreret i årevis tænder både bydelene Manhattan og Brooklyn hvert år 32 fod høje skønheder op. Manhattans kom først (og blev således kåret som vinder af en rabbinisk domstol i 2016) og har stået højt i Central Park siden 1973. Den i Brooklyn kom til at stå i Park Slope’s Grand Army Plaza i 1984. Hvorfor prøvede de ikke at tomme hinanden ud og blive ved med at blive højere? Tredive to meter er den maksimalt tilladte højde for en menorah i henhold til jødisk lov.
20. En Hanukkah-busk er faktisk ikke en ting, men mange jødiske børn får alligevel lov til at sætte disse minitræer op, fordi vores forældre har det dårligt med, at alle vores gojiske venner får lov til at pynte juletræer. Det er en meget nordamerikansk ting og frarådes generelt af rabbinerne. Når det er sagt, har der været nogle få omtaler af det i populærkulturen. Rabbiner Joshua Eli Plaut diskuterer begrebet en del i sin bog fra 2012, A Kosher Christmas: ‘Tis the Season to Be Jewish, hvor han citerer en avisartikel i Jewish Messenger fra 1879, hvor han bruger udtrykket og senere diskuterer sekulariseringen af julen i de amerikanske hjem. Under en optræden i The Ed Sullivan Show i 1959 nævnte skuespillerinden Gertrude Berg også, at hendes far satte en Hanukkah-busk op i deres hus i stedet for et juletræ.
Så er du med! Vi ønsker jer en rigtig glædelig Hanukkah og en god jul.
RELATEREDE HISTORIER: